Henry conhece… Ian Cathro – Futebol Mundial

Henry Winter conversa com Ian Cathro para discutir como aprender o básico no Newcastle e no Spurs e levar o Estoril à primeira divisão portuguesa…

A caminhada mais atmosférica até o campo de futebol inglês começa na Estação Central de Newcastle. A passarela serpenteia por becos, passando por pubs e restaurantes, passando por escritórios e pelas antigas muralhas da cidade antes de emergir no St James’s Park. Parece tanto uma peregrinação quanto um caminho. Foi uma jornada nunca esquecida pelo ex-assistente técnico do Newcastle United, Ian Cathro, mesmo uma década depois.

O escocês, que completa 40 anos ainda este ano, é hoje o muito admirado treinador do Estoril Prior e foi eleito o treinador do mês em Janeiro pelos seus pares em Portugal. Ele aproveitou a passagem pela Inglaterra, trabalhando com Steve McClaren e Rafa Benitez no Newcastle e Nuno Espírito Santo no Wolverhampton Wanderers e Tottenham Hotspur.

Newcastle concordou especialmente com ele. “Às vezes não trabalhávamos durante a noite nos jogos em casa, apenas nos encontrávamos no estádio durante o dia”, lembra Cathro. “A casa da minha família é em Edimburgo. Sempre entro no trem bem cedo, desço na estação e caminho da estação até o estádio, às 8h30 da manhã.

“Havia uma sensação de que algo realmente importante iria acontecer. Fui a primeira de milhares de pessoas que fariam aquela pequena viagem até o estádio, colocando os pés naquela direção. Mesmo fazendo isso, mesmo tão cedo, eu poderia dizer que algo realmente especial iria acontecer mais tarde naquele dia.

“É difícil dizer que (a passagem por Newcastle) foi uma das minhas ‘experiências favoritas’ porque coincidiu com um momento muito difícil para o clube. Fomos rebaixados (sob o comando de Benitez em 2016), o que foi um grande fracasso. Mas ainda tenho um carinho profundo pelo clube, um enorme respeito pela forma como as pessoas se sentem em relação ao futebol. Como me sentiria se tivesse escolhido o maior lugar para escolher aquele clube. Estou feliz que eles estejam. Agora vivendo suas vidas, um ar diferente, uma sensação diferente, um verdadeiro otimismo, um treinador muito bom (Eddie Howe).

Ele aprendeu muito com Benítez. “Foi uma experiência muito positiva. Ele é uma pessoa que gosta muito de falar sobre futebol, de experiências diferentes e também sobre sua própria trajetória. Um verdadeiro profissional, um verdadeiro treinador de treinador, nove em cada dez conversas que você tem com ele são sobre futebol. A conversa fiada era limitada. O que muitas vezes me vem à mente do Rafa é um trabalho defensivo, mas simples.

O percurso técnico e pessoal de Cathro foi moldado em particular por Nuno, que conheceu num curso de treinador da Federação Escocesa em Lorgues, em 2009. “Nuno teve uma enorme influência sobre mim, tanto a nível futebolístico como a nível pessoal. A nossa relação remonta ao ponto em que tive a oportunidade de fazer algo que queria fazer há muito tempo, que era estudar e aprender no estrangeiro de maneiras diferentes, de maneiras diferentes.” Cathro deixou a Escócia, onde treinava na academia do Dundee United e dirigia sua própria escola de treinamento. Ele primeiro ajudou Nuno no Rio Ave e Valencia, seguido por passagens solo sem sucesso como técnico no Heart of Midlothian, novamente com Nuno no Wolves and Spurs em 2018. “Trabalhamos juntos durante vários anos. Nuno me ajudou muito.”

Eles estão confusos. Nuno é uma personagem popular que se mudou da Ilha de São Tomé e Príncipe para Portugal, superou preconceitos e tornou-se um guarda-redes viajado antes de se tornar treinador. “No início, eu era alguém que tinha muita experiência em campos de treino quando era jovem. O Nuno começava com menos como treinador, mas tinha uma experiência incrível e era um líder natural no balneário. Tínhamos as partes que faltavam um no outro. Tive muita sorte de aprender e absorver muita da sua experiência.”

Cathro sabe quando Nuno entrega mais. “Quando o Nuno estava numa função onde havia apoio e todos se alinhavam na forma como iriam fazer o trabalho, ele simplesmente encontrava o sucesso.”

A dupla não durou muito no Spurs, apenas 17 jogos. Cathro refletiu sobre esses cinco meses até 2021 e argumentou que o clube ainda está lutando para encontrar o seu caminho após a saída de Mauricio Pochettino em 2019. “Não é que eles tiveram ‘sorte’ de ter Mauricio porque identificaram bem Mauricio, mas o que ele trouxe e o que representou, ele se tornou.” Pochettino adotou uma filosofia que os torcedores do Spurs desejavam.

“Conhecemos certas tradições, certos sentimentos e a forma como o time joga e o que um jogador do Tottenham deveria ser. Vencer entre os seis primeiros? É sempre vencer a Liga dos Campeões? É vencer três temporadas na Liga dos Campeões? Ou vencer é realmente vencer? Que existe uma certa maneira de olhar? Você acredita que pode fazer isso sem entrar na faixa salarial e pagar os custos dos clubes contra os quais está competindo?

“Talvez pareça bobagem dizer que eles têm que decidir exatamente o que são. Estamos falando de um grande clube de futebol com história, grande tradição e, ao mesmo tempo, ainda é válido dizer que você provavelmente pode sentar por um minuto e decidir exatamente o que você é agora, exatamente o que você quer ser daqui a cinco anos e depois tomar algumas decisões difíceis.”

Enquanto o Tottenham lidava com os seus problemas, Cathro concentrou-se no Estoril Praia, um clube mais pequeno que tenta superar o seu peso na Primeira Liga. Por isso foi encorajador quando ele foi nomeado Treinador do Mês em janeiro deste ano. “É difícil ser notado nestes clubes mais pequenos desta liga, por isso isso é positivo.” A citação sobre Cathro diz: “Com ele é um futebol simplesmente lindo”. ele ri “Não acho que serei alguém que passa 75 minutos na entrada da área para ver se conseguimos uma transição e um gol de escanteio. Vou lutar para ser o melhor cara para esse trabalho. Se eu vir alguém defendendo e deixando o outro time fazer 25 passes antes de acertá-lo, mudarei de canal, frustrado.

“Criámos uma abordagem clara à forma como jogamos aqui, que se baseava menos em jogar bem – como (a citação) descreveu – e mais em jogar sem medo. Porque este clube vive constantemente com o medo da despromoção. E o que eu queria criar era tentar separar-me de me sentir completamente destemido e tentar na forma como trabalhamos todos os dias, na forma como abordamos o jogo e na forma como jogamos.”

Agora sente-se aceite em Portugal. “Não me importo de dizer que estou muito orgulhoso de mim mesmo. Fiz muito na minha carreira e estive em muitos lugares, mas estou muito orgulhoso e grato, até certo ponto, mas também sei que trabalhei muito para chegar a esse ponto.”

Ele adora a vida em Portugal. “Estou com minha jovem família este ano, o que foi um prazer absoluto e uma oportunidade para nossa filha crescer com dois idiomas e ir à praia depois da escola.” Enquanto Kathro fala com Zoom, a luz do sol entra em seu quarto. Então ele retornará ao Reino Unido? “A resposta é não sei. Não é algo que estou procurando. Seria uma surpresa para mim se isso acontecesse em breve. Também estou ciente de que não posso controlar quanto tempo estarei aqui, se alguém mais estiver interessado ou se me irritar ou algo assim no início.” Cathro ainda não está pronto para a longa caminhada no futebol britânico.