‘Tinha uma marca de perdedor na cabeça’: como Francesco Farioli, do Porto, recuperou | porto

UMDepois de Francesco Farioli ter perdido uma vantagem de nove pontos nos últimos cinco jogos contra o Ajax, ele sentiu a palavra “derrota” estampada na sua testa. Os clubes que o seguiram recuaram silenciosamente e sua ascensão foi interrompida abruptamente. Agora, depois de uma campanha impressionante no Porto, o jogador de 37 anos volta a ser um dos treinadores mais cobiçados da Europa.

A conquista do título do Porto, a dois jogos do fim, ocorreu 12 meses depois de o PSV ter sido coroado campeão holandês pelo Ajax. É um sinal do estatuto de Farioli o facto de ter estado ligado ao Chelsea antes da nomeação de Xabi Alonso, suscitando receios de uma saída precoce entre os adeptos do Porto. Eles se lembram do que aconteceu há 15 anos, quando André Villas-Boas foi recompensado em Stamford Bridge após vencer o campeonato. Farioli, porém, insiste que o clube e os torcedores não têm com o que se preocupar.

“Acho que tenho que tentar novamente e forçar novamente – agora as expectativas são maiores”, diz ele. “Há três semanas, do lado de fora, eu tinha grandes pontos de interrogação na cabeça. Agora há um ponto de exclamação que precisa ser confirmado e comprovado.”

Villas-Boas é hoje o presidente do Porto, tendo sido eleito há apenas dois anos, e a confiança que depositou em Farioli é um bom presságio para ambos os partidos. O Porto estava há três temporadas sem título antes da chegada de Farioli.

“Eu estava realmente procurando um clube com o qual tivesse a mesma motivação – a atitude de superar um fracasso ou algo que deu errado – depois da minha temporada muito difícil no Ajax”, disse Farioli.

Os italianos herdaram uma equipa do Porto que viveu uma temporada caótica que incluiu duas mudanças de treinador, um terceiro lugar e uma derrota na Liga dos Campeões. Mas Farioli viu uma oportunidade de restaurar o status do clube e de sua carreira.

“A decisão do presidente de me dar esta oportunidade foi extraordinária, especialmente depois de um ano com dois jovens treinadores (Vitor Bruno e Martin Anselmi)”, disse Farioli. Escolher uma terceira pessoa – e aquela cuja cabeça estava marcada como “perdedor” – não foi uma atitude lógica. Mas André Villas-Boas tinha fé e uma fé profunda.”

A trajetória de Farioli é muito diferente da maioria dos gestores de elite. Aos 23 anos estudava filosofia na Universidade de Florença e começou a trabalhar no futebol de alto nível como treinador de goleiros sob o comando de Roberto di Zarbi em Benevento e Sassuolo. Sua primeira função de treinador principal veio para Fatih Karagumru há seis anos na Turquia, quando se tornou o treinador mais jovem da história da primeira divisão turca. Desde que deixou o país, passou uma temporada no Nice (quinto colocado), no Ajax e no Porto.

Com estas três equipas registou o melhor registo defensivo do campeonato, com o Porto a sofrer 18 golos em 34 jogos na época passada. A mudança de atitude deles sob Farioli foi inconfundível. O Porto pressionou incansavelmente, nunca desistiu de um duelo e manteve-se unido nos momentos difíceis. O empenho ficou evidente para os torcedores, que aplaudiram o esforço dos jogadores em todas as partidas.

“Métricas como distância total, corridas em alta velocidade e distância de sprint têm sido indicadores muito confiáveis ​​para nós ao longo da temporada”, disse Farioli. “Superámos os nossos adversários nestas áreas em quase todos os jogos e isso deu-nos uma confirmação importante da eficácia do nosso planeamento físico e gestão da carga de trabalho.”

O plantel também esteve emocionalmente unido após a morte do diretor de futebol Jorge Costa no campo de treinos, nos primeiros dias da temporada. Uma bandeira do clube estava pendurada em seu caixão Das arquibancadas ao interior do estádio – uma lembrança constante daquilo pelo que lutavam. Farioli agarrou-se a uma frase que Costa pronunciou nos seus últimos dias: “Temos uma equipa novamente”.

Como parte da reinicialização, Farioli levou novos jogadores ao museu do clube. “O Porto teve de se reconectar com alguns valores e restaurar a mística que se desvaneceu parcialmente nas últimas temporadas”, afirma. “Mas também foi essencial mudar o ambiente emocional em torno da equipa: trazer de volta o entusiasmo pelo trabalho, a serenidade no ambiente e a vontade de se sentirem como uma verdadeira equipa.”

Para Farioli, taticamente o goleiro está pronto para a chave – criando superioridade numérica nos estágios iniciais da preparação e atraindo pressão para abrir espaços centrais. Diogo Costa, o guarda-redes português que se passa por médio, encontra a escolha ideal. Costa consegue identificar o homem livre sob forte pressão. “O goleiro tem uma perspectiva especial sobre o futebol porque vê o jogo de forma global”, disse Farioli.

Diante de Costa, a dupla polonesa Jan Bednarek e Jakub Kivio formou uma imponente muralha defensiva. Muitas vezes eram os únicos jogadores atrás da linha do meio-campo, já que o Porto trabalhava com uma linha defensiva excepcionalmente alta.

Bem na frente deles estava a estrela do time, Victor Frholdt. O meio-campista dinamarquês de 20 anos, contratado de Copenhague por 20 milhões de euros (17,3 milhões de libras), foi inicialmente considerado um investimento arriscado, mas agora é considerado uma pechincha. Incansavelmente sem posse de bola, certeiro na posse de bola e decisivo no terço final, marcou oito gols e deu assistências a seis.

Em alguns jogos o Porto teve mais de 70% de posse de bola – embora estruturas de risco tenham sido punidas em alguns momentos. O exemplo mais flagrante: o autogolo de Martim Fernandez frente ao Nottingham Forest, um passe para trás pesado que colocou Costa fora de posição e o Porto acabou por ter de empatar.

“Muito rapidamente os adversários começaram a estudar detalhadamente a nossa forma de jogar”, disse Farioli. “Tentar nos impedir na construção, limitar nossa iniciativa e nosso jogo tornou-se um tema recorrente.” O que salvou o Porto? “Uma mentalidade adaptativa para encontrar soluções”, diz ele. A rotação e mobilidade dos jogadores foram ajustadas, mas os princípios fundamentais da equipa, incluindo o extremo para esticar o adversário, permanecem inalterados.

Farioli convidou sua equipe para opinar sobre a próxima temporada. “Há alguns dias dei a eles um questionário anônimo para preencher, para que eles tivessem a liberdade de nos bater com a bazuca – eu e a comissão técnica – dizendo o que gostaram e o que não gostaram”, diz Farioli com um sorriso.

Enquanto o Porto se prepara para a Liga dos Campeões, Farioli entra na próxima fase da carreira e não carregará mais o rótulo que ameaçava defini-lo. Uma temporada que começou em dúvida terminou em convicção: o Porto redescobriu o seu segredo – e Farioli voltou a subir.