O silenciosamente implacável Regis Le Bris deve liderar o ressurgente Sunderland na Liga Europa. Sunderland
EO primeiro trabalho de Regis Le Brice como treinador principal do Sunderland foi presidir um campo de treinamento de pré-temporada perto de Alicante. Era julho de 2024 e, segundo os presentes, Breton às vezes era uma figura um pouco distanciada.
“Cheguei sozinho, sem parceiro”, disse Le Bris, reflectindo sobre o seu ato de fé que envolveu a troca de contactos em Lorient por um trabalho que, inicialmente, significava trabalhar com a equipa de bastidores existente do Sunderland, em vez de trazer assistentes escolhidos a dedo.
O treinador que terminou a temporada passada com uma vitória no play-off do Campeonato e, um ano depois, levou o Sunderland à Liga Europa, fez um jogo longo.
“Passo a passo comecei a expressar minhas ideias e minhas ideias”, disse ele. Lentamente, mas com segurança, ele também começou a construir uma base de poder.
Momentos antes de assumir o comando do Stadium of Light, Le Brice ficou irreconhecível, caminhando até o fundo de uma sala de aula onde o historiador do clube, Rob Mason, falava sobre o passado por vezes glorioso do time. Mas dentro de seis meses, Le Bris atuaria como um ímã, e sua atração indescritível atrairia alguns dos mais brilhantes talentos emergentes do futebol.
Tudo isso muda em janeiro de 2025. A equipe inexperiente do Sunderland pressionava pela promoção automática e, incomumente, o proprietário, Cyril Louis-Dreyfus, permitiu que Le Brees assinasse uma declaração em vez do então diretor esportivo, Kristjan Speakman.
Le Bris treinou Enzo Le Fie pela primeira vez aos 12 anos na academia do Lorient e sabia que a recente transferência do craque para a Roma não estava dando certo. Com Le Fée emprestado, Louis-Dreyfus e Speakman começaram a conversar com Florent Ghisolfi, então diretor esportivo da Roma.
Ghisolfi estava ganhando reputação como um especialista em recrutamento astuto e bem relacionado. Seu trabalho em Lens e Nice era considerado altamente impressionante. O que passou despercebido foi que Ghisolfi trabalhou com Le Bris em Lorient e tentou atraí-lo para Nice.
Louis-Dreyfus e Ghisolfi se uniram e a ideia de este último se mudar para o Sunderland como diretor de futebol não parecia mais ridícula. Com certeza, ele chegou em julho passado, fazendo parceria com Speakman para contratar 15 jogadores, incluindo Le Fee, cujo apoio ajudaria a garantir a promoção.
A presença de Le Fee e Ghisolfi garantiu que, quando Louis-Dreyfus ligou inesperadamente para Granit Xhaka no verão passado, enquanto o capitão da Suíça se preparava para dormir, o meio-campista não desligasse imediatamente.
Ajudou o fato de Louis-Dreyfus conhecer Xhaka através dos suíços-franceses e de conhecidos mútuos em Basileia, mas Xhaka precisava de um pouco mais de convencimento. Não que o Bayer Leverkusen o lembrasse de seu antigo técnico do Arsenal, Arsene Wenger, e demorou muito para decidir trocar o Bayer Leverkusen por um clube dirigido por um treinador sério o suficiente para adquirir Le Fee e Ghisolfi, foi uma troca.
O capitão de longa data do Sunderland, Luke O’Nien – que se juntou ao League One Day One e agora ajuda Xhaka a administrar o vestiário – contou a história. “Sempre digo que Enzo foi o catalisador de tudo. Ele foi o primeiro jogador de ponta a acreditar em nós como clube e deu uma grande contribuição para onde estamos hoje.
“Enzo trabalha muito, é incrivelmente humilde e, por melhor jogador que seja, é uma pessoa ainda melhor”.
O mesmo pode ser dito de Xhaka. Numa entrevista recente ao Guardian, Le Fee disse: “A chegada do granito mudou tudo”.
Notavelmente, Xhaka foi fundamental para convencer o ex-zagueiro do Paris Saint-Germain, Nordy Mukile, a se juntar, um dos jogadores mais influentes do Sunderland nesta temporada. A dupla jogou junta em Leverkusen e Mukille: “Quando Granit fala você tem que ouvir com os dois ouvidos.”
Com o investimento de £ 155 milhões do verão passado, entre outros, Robin Roofes, Noah Sadiki, Habib Diarra, Omar Alderet, Reinaldo, Chemsdin Talby e Brian Brobe pagando ricos dividendos, o Sunderland atingiu a meta de pré-temporada de Le Brice de 40 pontos e terminou com sete vitórias no início de março.
Em fevereiro, Speakman saiu, amigavelmente, se não exatamente voluntariamente, quando ficou claro que a chegada de Ghisolfi tornou redundante grande parte de seu papel.
Após a saída de outros executivos de alto nível, gerando sugestões equivocadas, Le Bris poderia ser o próximo. Na realidade, o treinador que chegou “sem companheiro” construiu uma rede de apoio dentro e fora do campo que causou inveja a muitos colegas da Premier League.
Agora, um homem cuja cortesia natural e humor gentil são solicitados a esconder sua capacidade de ser implacável quando necessário, enfrenta duas tarefas. Ele precisará nutrir sua base de poder e um vestiário bem unido às demandas de jogar futebol europeu na noite de quinta-feira.
Xhaka, porém, tem alguns receios. “Como capitão do Sunderland, posso prometer que isto é apenas o começo”, disse ele. “Queremos mais.”
Le Bris falou, sensatamente, da necessidade de “permanecer humilde” e lembrar a “fragilidade” essencial para o sucesso no futebol, mas também se mostrou justificadamente orgulhoso. “Este clube é um lugar especial no futebol inglês e a nossa jornada é realmente especial porque sentimos a ligação, o alinhamento com os nossos adeptos”, disse. “É uma sensação muito boa.”
O humilde e despretensioso francês, que passou as primeiras duas semanas no comando do Sunderland sem ser notado pelos outros hóspedes de um hotel no condado de Durham, não anda mais sozinho em Wearside.
