Dick Advocate retornou à Escócia com Curaçao antes da histórica Copa do Mundo de Curaçao

O rosto de Dick Advocate se abriu em um sorriso ao se lembrar de que, 27 anos atrás, ele viu seu time do Rangers completar uma tripla vitória doméstica em Hampden Park. “Tive bastante sucesso neste estádio, por isso amanhã é preciso ter cuidado”, disse o defensor. Ninguém sabia em 1999 que em 2026 o Advocate traria seu amistoso Curaçao para a Copa do Mundo a Glasgow para um amistoso.

Durante 11 minutos na sexta-feira, o defensor completou um tour verbal sobre tudo, desde o retorno de Martin O’Neill ao Celtic até suas ambições na Copa do Mundo. Aos 78 anos, é marcante ver o defensor nesta cena. As reflexões sobre o passado eram inevitáveis ​​nesta cidade. Ele se tornará o técnico mais velho da história da Copa do Mundo quando Curaçao enfrentar a Alemanha, em 14 de junho.

“Não me importo porque não sinto essa idade”, disse o holandês com a típica franqueza. “Eu definitivamente fiz muitas mudanças. Há coisas que normalmente não são possíveis sob meu comando e que não são possíveis. Está relacionado ao time – eles são amadores pagos e você pode ver isso. Você tem que mudar às vezes. No mais alto nível você não pode mudar; você tem que ser perspicaz e claro para que todos saibam o que têm que fazer. Mas fizemos o que tínhamos que fazer para nos classificarmos para esta Copa do Mundo.”

Curaçao, classificado em 82º lugar no mundo, olhará para a América do Norte enquanto a Itália observa de longe. “Não somos favoritos, sabemos disso quando começamos”, disse Advocate. “Mas quem não é favorito pode surpreender. Hoje dá até para ir (para a próxima fase) com dois ou três pontos.”

Isso marca outro retorno do defensor. Ele estava no comando quando Curaçao garantiu sua vaga na Copa do Mundo, mas renunciou em fevereiro alegando motivos de saúde familiar, pois não estava disposto a negociar. O advogado foi reconduzido este mês.

“Fui o treinador que se classificou com a equipe”, disse Advocate. “Aconteceu alguma coisa em casa que me fez parar. Posso voltar e começar de novo. Me dá uma sensação boa, fazer parte deste torneio será algo especial.

“Não esperava jogar contra a Escócia com Curaçao, então é uma surpresa. O objetivo era se classificar para a Copa Ouro há um ano e conseguimos.

“Você deve ter um pouco de sorte porque nessa idade as pessoas ainda querem você. Se não perguntarem mais nada, você está acabado. Ainda recebo telefonemas, o que torna difícil recusar. Já disse muitas vezes que vou desistir. Aí alguém me liga. Eu penso: ‘Então eles ainda estão interessados…’ e aí eu vou. Geralmente, (depois da Copa do Mundo) eu paro.”

Em dezembro passado, o Advocate perseguiu fortemente Steve Clarke durante o sorteio do jogo para a Copa do Mundo. “Lembro-me de quando era treinador da Holanda e tivemos um jogo como este contra a Irlanda antes de partirmos para qualquer lugar”, disse Advocaat, referindo-se claramente à derrota por 1-0 pouco antes do Euro 2004. “Perdemos. Coisas como esta podem acontecer. Se formos realistas, a Escócia tem jogadores melhores e pode surpreender.”

À medida que o defensor recusa, Clark tem outras ideias. Esta semana, o técnico escocês assinou contrato que prolongará seu mandato até a Copa do Mundo de 2030. Uma participação iminente na edição de 2026 parece ter despertado o desejo de Clarke. “Devemos qualificar-nos regularmente para o torneio”, afirmou. “Isso não significa que não perderemos outro. Num país do nosso tamanho, é difícil agora qualificar-se para torneios. Mas não temos grandes intervalos entre torneios para ter certeza. Se perdermos um, tudo bem, apenas certifique-se de que estaremos no próximo.”

Clarke retornou à base da equipe na Escócia enquanto Advocate reaparecia no cenário de vitórias anteriores. “Lembro-me de (ex-presidente do Rangers) David Murray, junto com o presidente do Celtic, tentando se envolver na liga inglesa”, disse Advocate. “Não para começar no topo, mas na quarta divisão. Eles (os clubes ingleses) tiveram medo de fazê-lo e recusaram. Ainda acho que foi uma ótima ideia. Isso nunca vai acontecer. Celtic e Rangers são tão grandes que é inacreditável – nem todos entendem isso.” Hoje em dia, o Advogado evangeliza uma pequena nação caribenha.