Escócia se recupera e coloca Curaçao, com 10 jogadores, em quarto lugar no amistoso de preparação para a Copa do Mundo

No início, a Escócia parecia optar por algo diferente. Ou seja, entrar em um grande torneio completamente livre de expectativas. A pequena Curaçao estava constrangendo Steve Clarke e sua equipe. Os figurões da Federação Escocesa de Futebol, que nos últimos dias deram a Clarke um contrato de quatro anos, remexeram-se desconfortavelmente nos assentos desconfortáveis. O primeiro adversário da Escócia na Copa do Mundo, o Haiti, deve ter aumentado as tensões.

O facto de a Escócia ter jogado contra 10 jogadores durante mais de metade do tempo deve ser tido em conta na análise da sua recuperação. Ainda assim, a resposta criou agitação suficiente para despertar otimismo entre uma base de torcedores que em breve jogará a Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos. O Exército Tartan sobreviveu para proporcionar à Escócia uma despedida sensacional para os Estados Unidos. A vitória acabou sendo tão confortável quanto deveria ter sido.

Ausências notáveis ​​foram Scott McTominay, John McGinn, Kieran Tierney, Lewis Ferguson e Chey Adams, que só se juntaram à equipe na sexta-feira. O técnico deu a entender o que estava por vir, principalmente contra o Haiti, ao mobilizar dois atacantes. George Hurst se junta a Lawrence Shankland no ataque. Craig Gordon, de 43 anos, abriu o placar com Angus Gunn na frente. A carreira internacional de Gordon terminou em 2024, quando ele perdeu o Campeonato Europeu.

A Escócia teve uma abordagem inesperada (mas não única) para a vitória neste jogo favorito antes da fuga para os EUA. Curaçao e Haiti estão em um lugar à parte no ranking mundial.

O início do jogo foi tão tímido quanto se poderia esperar de um amistoso em maio, até que Tahit Chong deixou a animada banda de torcedores de Curaçao em êxtase. Andy Robertson rematou ao lado aos nove minutos, mas a Escócia mostrou-se impotente. Chong acertou o pênalti, surpreendendo Hampden no processo.

O meio-campista do Sheffield United recebeu a bola no meio-campo com um primeiro toque magnífico que impressionou Scott McKenna. Em seguida, Chong se afastou do parceiro defensivo central de McKenna, John Souter. Ao marcar um dos gols mais memoráveis ​​neste famoso e antigo estádio, Chong enganou Gordon quando ele entrou na área e marcou. Seria um exagero pensar que Curaçao merecia a liderança, mas a abordagem irregular da Escócia a um grande torneio era punível. Hirst quis aumentar o clima com uma cabeçada que Eloy saiu da sala. Os nativos estavam inquietos; O primeiro intervalo para bebidas da tarde encontrou ruídos audíveis.

A polêmica começou antes do intervalo. Jurgen Locadia deu uma cotovelada louca no rosto de Aaron Hickey depois que o lateral do Brentford limpou a bola. Depois de solicitar uma segunda olhada ao árbitro assistente de vídeo, Goga Kikachesvili recebeu corretamente o cartão vermelho. Se Clarke teria preferido jogar contra 10 homens neste contexto está aberto ao debate.

O que é inegável é o que aconteceu a seguir, o que a Escócia não queria. Billy Gilmour machucou o joelho direito em um passe de rotina e caiu no chão. O comportamento de Gilmour ao deixar o campo colocou em dúvida seus sonhos de Copa do Mundo. Infelizmente, ele não se juntou aos companheiros para homenageá-los após o jogo.

Foi um primeiro tempo tão terrível quanto Clarke poderia ter imaginado, até que o substituto de Gilmour, Findlay Curtis, empatou para os anfitriões. Curtis girou e chutou após receber um passe desviado de Kenny MacLean.

A estreia internacional de Tyler Fletcher, filho do ex-capitão da Escócia, Darren, está entre os substitutos do intervalo. O meio-campista não foi mantido no elenco, mas sim um dos vários jovens jogadores contratados para aumentar o número de treinamentos, tão interessante é a decisão de Clarke de apresentá-lo aqui. Diz-se que Fletcher impressionou durante a sessão no comando de Curaçao.

Uma cobrança de escanteio inteligente colocou a Escócia na frente. O cruzamento final de Ryan Christie no primeiro poste foi recebido por Shankland. O jogador de 30 anos marcou seu quinto gol na Escócia com uma finalização de primeira, que Room deveria ter enfrentado. Shankland pode ter um desempenho leve no front internacional, mas continua sendo o finalizador mais mortífero da Escócia.

Shankland teve que provar pouco menos de meia hora para jogar. Desta vez, o atacante – que se juntará ao Rangers quando a janela de transferências abrir – correu em direção a Lyndon Dykes e chutou ao lado. Houve uma corrida para Curaçao.

Shankland não teve a chance de completar seu hat-trick de pênalti, já tendo sido substituído por Jurien Garry quando ele limpou o animado Curtis. Ryan Christie assumiu o pênalti, mandando o homem do Bournemouth para o lado errado. Próxima parada, o grande palco de todos.