NBA: Os Spurs marcaram um confronto final com os Knicks depois de derrotar o Thunder no jogo 7
O San Antonio Spurs garantiu sua vaga NBA Finais pela primeira vez na era Victor Wembanyama, depois de derrotar o atual campeão Oklahoma City Thunder por 111-103 no jogo 7 das finais da Conferência Oeste.
Wembanyama levou o Spurs à final
Wembanyama fez outra exibição de destaque, com o San Antonio garantindo sua maior vitória da temporada, continuando uma ascensão notável para um time que venceu apenas 22 jogos durante sua campanha de estreia.
A estrela francesa tem sido fundamental na campanha do Spurs no play-off e mais uma vez liderou na frente, ajudando a guiar um jovem time em uma emocionante disputa em que o vencedor leva tudo.
Ao toque final, a emoção aumentou quando Wembanyama comemorou com seus companheiros de equipe antes de refletir sobre o que significava para ele chegar às finais da NBA.
“É um sonho de infância ganhar o Troféu Larry O’Brien”, disse ele após o jogo.
O jogador, agora com 22 anos, levou o San Antonio à beira do campeonato apenas três temporadas em sua carreira na NBA.
Os jovens Spurs continuaram a crescer rapidamente
O sucesso de San Antonio não foi construído apenas em torno de Wembanyama.
O guarda do segundo ano, Stephon Cassel, continuou sua impressionante forma pós-temporada, enquanto o novato Dylan Harper desempenhou outro papel importante nos playoffs que acelerou o cronograma de reconstrução da franquia.
Harper, segunda escolha geral no draft do ano passado, disse que a oportunidade de enfrentar os Knicks nas finais era um cenário de sonho.
“Meu sonho sempre foi jogar no Garden nas finais da NBA”, disse ele. “Eu posso fazer isso no meu primeiro ano.”
O guarda veterano De’Aaron Fox também deu uma grande contribuição, apesar de continuar a lidar com a lesão no tornozelo que o deixou de lado no início da série.
Os Spurs mais uma vez mostraram a identidade defensiva que tanto definiu a sua temporada.
Um momento chave veio no final do quarto período, quando o central reserva Luke Cornett fez um bloqueio importante na borda após substituir Wembanyama, que cometeu sua quinta falta.
A jogada ajudou a preservar a vantagem do San Antonio e criou uma sequência de mudança de ímpeto que impulsionou os visitantes.
Wembanyama mais tarde descreveu a intervenção como “a definição de uma jogada vencedora”.
O Thunder não conseguiu completar a defesa do título
Oklahoma City entrou na série como um dos favoritos para vencer o campeonato depois de mais uma temporada regular dominante, mas não conseguiu superar os Spurs.
O MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander, reconheceu a qualidade do San Antonio após a derrota.
“Eles são jovens. São talentosos. Bons treinadores”, disse ele. “Você não nos vence sem maquiagem para percorrer todo o caminho.”
Os Spurs venceram oito de seus nove encontros com o Thunder durante a temporada regular e playoffs, ressaltando sua emergência como um dos novos times poderosos da NBA.
Os Knicks aguardam nas finais da NBA
San Antonio agora enfrentará o New York Knicks nas finais da NBA, com o jogo 1 marcado para sábado à noite no Texas.
Os Knicks estão em boa forma depois de dominar os playoffs da Conferência Leste e serão mais um teste difícil para Wembanyama e seus companheiros.
No entanto, a confiança está alta no campo dos Spurs depois de eliminar o atual campeão.
“O mais louco é que quero vivenciar isso mais 15 ou 20 vezes na minha carreira”, disse Wembaniama.
