A raiva de Katie McCabe com a mudança para o Chelsea é perdoável – não cruzar a linha do abuso Superliga Feminina
TLuzes de néon vermelhas piscaram na escuridão por um momento, depois a sala ficou azul, e lá estava Katie McCabe, com um sorriso no rosto e vestindo uma camisa do Chelsea, completando sua polêmica mudança por Londres após 11 anos no Arsenal.
A resposta mudou dramaticamente. Às vezes é hilário, com comentários espirituosos e muitos memes. Há também uma raiva legítima, com uma rivalidade feroz a desenvolver-se entre as duas equipas, à medida que o Chelsea recitava honras nacionais atrás de honras nacionais e tentava eclipsar a reputação do Arsenal como o clube mais bem-sucedido do futebol feminino em Inglaterra (pelo menos na era moderna).
McCabe esteve no centro de muitos encontros muito disputados entre as duas equipes. O versátil lateral muitas vezes provocou a ira dos torcedores adversários, que não gostavam de seu jogo emocional e físico, qualidades que o tornaram igualmente amado e ferozmente defendido pelos torcedores do Arsenal.
A longevidade no clube e a ligação com a torcida talvez tenham sido o que gerou a reação; O amor se transforma em ódio quando você se sente traído. A excelente temporada de McCabe também mostrou o que o Arsenal abrirá mão quando seu contrato expirar.
Algumas das reações foram menos agradáveis, ultrapassando os limites do abuso, alguns dos quais dirigidos à sua família. Há também o contexto da mudança de McCabe, que o leva firmemente para fora do território de Sol Campbell (muitas linhas são cruzadas lá também).
A realidade é que o futebol feminino se encontra num espaço de desenvolvimento muito diferente do futebol masculino. Tais situações apresentam um cenário complicado para jogadores e clubes. Para os clubes, não há um conjunto grande o suficiente de talentos de elite, então pescar no grupo do inimigo é comum. Muitos jogadores transitaram entre rivais tradicionais e não tradicionais: Vivian Miedema veio do Arsenal para o Manchester City; Lucy Bronze ingressou no Chelsea depois de jogar pelo Everton, Liverpool, Manchester City, Lyon e Barcelona; Keira Walsh mudou-se do Barcelona para o Chelsea e já jogou pelo City; Alex Greenwood jogou pelo Everton e pelo Liverpool antes de ingressar no Manchester United e mais tarde no City; Alessia Russo troca o United pelo Arsenal. Espera-se que Beth Meade se junte ao City após sua saída do Arsenal neste verão, acredita-se que Georgia Stanway se junte ao Arsenal após sua transferência do City para o Bayern de Munique, e acredita-se que o zagueiro do Chelsea, Niamh Charles, esteja no radar do City.
Para os jogadores, há pouco espaço para o sentimentalismo, uma vez que o conjunto de clubes que investem ao nível necessário para pagar os melhores salários e proporcionar um ambiente de elite é igualmente pequeno.
Atualmente, uma carreira no futebol não prepara uma jogadora para o resto da vida. Os salários melhoraram, especialmente nos clubes de topo, mas isso não impede que um jogador precise de um plano B para pendurar as chuteiras. Maximizar o que você ganha jogando é menos mercenário e mais essencial.
A escolha dos jogadores fica ainda mais reduzida quando se considera que eles não recebem salário, o que facilita a mudança de vida para outra parte do país ou outro continente. No topo do jogo dos homens, pagar significa decidir onde viver, como viver, se devem juntar-se à família e com que frequência podem ir, é um desafio lógico e não financeiro.
Para McCabe, o Chelsea ofereceu tudo: a chance de ficar em Londres, de estar perto de casa e do parceiro (a atacante do Arsenal Caitlin Ford), de continuar competindo no topo da WSL e na Europa, e de estar em um clube que pudesse atender às suas demandas salariais e expectativas ambientais. Eles o fizeram se sentir querido, e isso foi notável. O Arsenal deixou a bola cair um pouco na hora de decidir o futuro de McCabe. O Arsenal estava ciente do perfil etário do grupo e McCabe, que completa 31 anos em setembro, foi informado em janeiro que não renovaria o seu contrato, a menos que fossem feitas alterações no elenco neste verão, com oito jogadores com mais de 30 anos. McCabe é um personagem forte, um líder e às vezes os gestores querem mudar a dinâmica e criar oportunidades para outros.
Foi amplamente divulgado que o Arsenal fez uma reviravolta tardia e tentou manter McCabe, em parte motivado por suas impressionantes exibições como zagueiro quando ele se mudou para lá algumas vezes no final da temporada. Era mais uma corda em seu arco.
Informado de que seus serviços não eram mais necessários, McCabe começou a se preparar para a vida depois do Arsenal e a explorar como seria antes do clube retornar à mesa. Ele decide não aceitar isso e talvez se torne um vilão da pantomima, apesar de seu papel diminuído e de se sentir indesejado.
A culpa está na porta do Arsenal. A decisão de dispensá-lo foi polêmica e altamente questionável, mas o revés foi pior, no que deveria ter sido uma ruptura limpa para uma lenda do clube que conquistou todos os troféus disponíveis durante sua passagem por lá.
Sendo o Chelsea o seu destino, está longe de ser o ideal para o Arsenal – ninguém quer fortalecer um rival – mas McCabe não será o último a se transferir para uma das principais equipes da WSL. Os fãs não precisam gostar ou estar acostumados, mas é importante manter a linha entre o contexto, as brincadeiras e os abusos.
