O novo projeto de lei sobre esportes universitários poderia levar a uma greve dos atletas?

Se os senadores do Congresso o projeto de lei patrocinado por Ted Cruz e Maria Cantwell fosse aprovado para acabar com a era do Velho Oeste nos esportes universitários, mas o governo federal conspiraria com a NCAA para fazer algo que não acontece na vida americana.

Isto iria, com efeito, impor um corte salarial unilateral a toda uma classe de trabalhadores. E você sabe o que as pessoas às vezes fazem quando seus contracheques são reduzidos?

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Eles entram em greve.

Na retórica em torno da “Lei de Proteção aos Esportes Universitários”, tem havido muitas idas e vindas sobre vários elementos do projeto de lei, incluindo se a SEC e as Dez Grandes podem apoiar legislação restritiva. deles Direito de estender a conferência no futuro.

Mas quase não se fala sobre as consequências não intencionais de tomar uma medida que criou uma enorme riqueza para milhares de atletas universitários ao longo dos últimos anos e que essencialmente desligou o circuito da noite para o dia.

Mesmo que se acredite que os desportos universitários necessitam desesperadamente de um sistema para recuperar algum controlo sobre um sistema que criou custos insustentáveis ​​nas escalações de futebol e basquetebol masculino, é difícil imaginar o que acontecerá depois de regressar subitamente a um mundo onde as escolas aderem a limites de custos e as comissões desportivas universitárias têm poder real para negar falsos contratos NIL.

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Os atletas universitários e estudantes do ensino médio de hoje cresceram em um mundo de dinheiro em mãos, enquanto seus contemporâneos usavam o sistema para ganhar enormes quantias de dinheiro. Se cair, ninguém sabe realmente se os atletas aceitarão um novo normal que não tiveram participação na criação ou se isso levará ao que os esportes universitários temiam muito antes do NIL: atletas boicotando os jogos.

Pense desta forma. As escolas de primeira linha estão atualmente pagando US$ 40 milhões por suas escalações de futebol e US$ 20 milhões pelo basquete. Se esse conjunto de dinheiro diminuir pela metade – e provavelmente irá diminuir, intencionalmente, se a Lei de Proteção aos Esportes Universitários se tornar lei – seria um erro colossal subestimar a tempestade de descontentamento.

“Tem uma viralidade”, disse uma fonte que trabalha na área ao Yahoo Sports.

Historicamente, organizar atletas universitários num movimento operário genuíno tem sido uma tarefa incrivelmente difícil. Vários grupos tentaram construir movimentos clandestinos, mas só vão até certo ponto.

Não é apenas um problema de números – tente conseguir um vestiário de futebol com 100 origens diversas para fazer algo juntos e depois multiplique isso pelo número de times necessários para decretar um boicote verdadeiramente nacional – mas um problema de incentivos. Antes da NIL, a maioria dos atletas se dividia em dois campos: ou faziam um pit stop antes da NBA/NFL ou não tinham futuro no esporte profissional e estavam apenas em busca de educação. Tanna Tanna foi a razão para balançar o barco.

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O ex-jogador de basquete de Michigan, Duncan Robinson, revelou ao The Athletic após a formatura, ele e dois companheiros de equipe pegaram a estrada para organizar um boicote de jogadores aos treinos abertos na sexta-feira, antes da Final Four de 2018. Entraram em contato com jogadores de outras equipes, que também se interessaram. E então, preocupados que não fosse uma frente unida, recuaram.

E isso foi apenas para um treino aberto, não para um jogo da Final Four com milhões de espectadores e enormes somas de dinheiro em jogo.

Do ponto de vista da NCAA, foi assim que um sistema injusto e, em última análise, ilegal sobreviveu durante tanto tempo. Sim, os administradores estavam profundamente receosos do que poderia acontecer se uma equipa se recusasse a jogar uma Final Four ou CFP. Mas, em última análise, contavam com os atletas demasiado desapegados e demasiado concentrados nos seus próprios objectivos para fazerem qualquer coisa a esse respeito. Os atletas são basicamente obrigados.

Não se engane, esses desafios ainda estão firmemente estabelecidos. Muitas pessoas contatadas esta semana que trabalharam na área de defesa dos atletas sobre se um boicote real poderia acontecer voltaram com a mesma resposta: De jeito nenhum. Grandes demais, complicados demais, muitas pessoas que não estarão dispostas a arriscar um salário por uma grande causa, quando poderia acabar sendo um atleta.

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Mas quando esse salário for menor do que nunca porque as regras mudaram – regras impostas pelo governo, não negociadas coletivamente por um sindicato – os esportes universitários estarão brincando com fogo como nunca antes. Como admitiu um administrador: “Os custos trabalhistas nunca retrocedem”.

Outra pessoa apontou para o verão de 2020 após o assassinato de George Floyd e aproveitou o verdadeiro momento de poder do atleta. Na época, havia um vestiário do estado de Oklahoma à beira da revolta devido à resposta de Mike Gundy aos movimentos de justiça social em todo o país. Você tem jogadores de Clemson forçando Dabo Swinney a admitir um incidente racialmente acusado com um assistente técnico em 2017. Vocês, jogadores de Iowa, apresentaram acusações de preconceito racial contra o técnico de força dos Hawkeyes, Chris Doyle, forçando sua demissão.

As memórias de como foi aquele momento desapareceram um pouco, mas foi a primeira vez que administradores e treinadores ficaram realmente intimidados pelos atletas poderosos mantidos coletivamente ao longo de seus programas e carreiras. E ninguém realmente previu isso até chegar à sua porta.

Poderia um movimento semelhante varrer o futebol universitário se o dinheiro que cresce exponencialmente a cada ano diminuir repentinamente – mesmo que os treinadores e ADs, com certeza, continuem a crescer?

Nenhum de nós pode realmente prever isso. Mas na sede do Congresso de legislar sobre os desportos universitários num mundo mais regulamentado, ninguém está a pensar o suficiente sobre quais poderão ser as consequências.

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E, de qualquer forma, os mesmos agentes que convencem com sucesso os jogadores a entrar nos portais de transferência todos os anos verão as suas taxas limitadas a 5% se esta lei for aprovada. Você acha que eles podem ter o incentivo para lançar algumas chaves nesse sistema?

A Lei de Proteção aos Esportes Universitários é uma grande legislação que está criando estranhos companheiros em ambos os lados do corredor. As Dez Grandes e a SEC, que gastaram anos e milhões de dólares a fazer lobby no Congresso por ajuda, estão agora subitamente contra esta versão do projecto de lei. Ainda não está claro se há tempo e alinhamento político suficientes para aprová-lo antes das eleições intercalares de Novembro.

Mas mais do que qualquer elemento específico do projecto de lei, o maior perigo para o desporto universitário é que o seu objectivo principal – estabilizar os custos dos jogadores – dê acidentalmente vida a uma política verdadeiramente organizada em torno da sindicalização que nunca existiu antes. É irresponsável como poucas pessoas estão considerando como isso seria.

Ao se recusarem a jogar apenas um jogo da temporada regular, os jogadores de futebol universitário têm o potencial de perder milhões de dólares para escolas, patrocinadores e redes de televisão. Se algum dia se tornar um risco real, a Lei de Proteção aos Esportes Universitários poderá se tornar um caso em que a cura é pior do que a doença.