A lesão no tornozelo do zagueiro da USMNT, Chris Richards, na Copa do Mundo, descartou um amistoso contra a Alemanha. EUA
Chris Richards não participará do amistoso de preparação para a final da Copa do Mundo dos Estados Unidos contra a Alemanha, disse o técnico Mauricio Pochettino na entrevista coletiva pré-jogo na sexta-feira.
Enquanto Pochettino aguarda uma avaliação mais aprofundada, a situação do zagueiro na Copa do Mundo está definitivamente em dúvida.
“Ele ainda não está pronto para competir e jogar”, disse Pochettino na sexta-feira. “Acho que teremos a oportunidade de avaliá-lo nos próximos dias, examinar seu tornozelo e então tomar uma decisão”.
Richards sofreu uma lesão no tornozelo na penúltima partida do Crystal Palace na Premier League da temporada, contra o Brentford. A natureza exata da lesão não é conhecida, exceto o técnico do Palace, Oliver Glasner, que disse que rompeu os ligamentos do tornozelo. Ele perdeu a final da liga contra o Arsenal e não jogou a final da Conference League contra o Rayo Vallecano. Antes da partida contra o Arsenal, Glasner disse que Richards poderia estar disponível para a final europeia, uma avaliação que é um bom presságio para a preparação de Richards para a Copa do Mundo – motivada por vários relatos de que havia poucas dúvidas sobre sua disponibilidade no acampamento de Richards para o torneio deste verão.
Na sexta-feira, Pochettino admitiu acreditar que Richards estava perto de estar em boa forma após os comentários de Glassner de que o zagueiro provavelmente participaria da final da Liga Conferência.
Em vez disso, Pochettino e sua equipe devem decidir se um jogador-chave está pronto para contribuir nesta Copa do Mundo devido à estreita janela de recuperação entre agora e a abertura da fase de grupos contra o Paraguai, em 12 de junho.
“Havia uma linha de informação onde pensávamos que ele poderia jogar a final contra o Rayo Vallecano na Liga Conferência”, disse Pochettino em espanhol na sexta-feira. “Ele estava no banco de reservas, lembra? Depois disso, (pensamos) que ele poderia estar (envolvido) contra o Senegal. No final, o prazo (está ficando mais longo) e (isso) me deixou um pouco irritado. Não estou feliz, porque sabemos que Chris Richards é um jogador importante. É claro que todos nós sabemos disso.”
Richards passou seu tempo no acampamento pré-Copa do Mundo se recuperando até uma sessão no Centro Nacional de Treinamento na quarta-feira, quando foi para o campo de treinamento com o resto de seus companheiros de equipe. Enquanto participava do tradicional círculo de alongamento e rondó pré-treinamento, Richards estava à margem de um segundo campo com dois treinadores trabalhando em faixas de resistência enquanto trabalhava em sua amplitude de movimento lateral.
“Nunca decidiremos jogar com um jogador que apresenta (um) risco mínimo”, disse Pochettino na sexta-feira. Nós (a) preferimos não correr riscos. É por isso que os jogadores que vão começar, ou os jogadores que vão sair do banco, porque estão saudáveis e estão 100% aptos para jogar”.
Quem pode jogar no lugar de Richards?
Com Richards indisponível para a vitória por 3 a 2 sobre o Senegal no fim de semana passado, Mark McKenzie estava no centro do trio de zagueiros. Tim Ream quebrou a linha pela esquerda, enquanto Alex Freeman atuou como um cotovelo para cair na defesa e ajudar a construir uma posição ampla.
A situação de Richards ajuda a contextualizar o número de defensores incluídos em seu elenco de 26 jogadores, que inclui cinco zagueiros centrais e alguns zagueiros laterais que podem substituir centralmente. O grupo aumentou o tempo para se unir e construir química antes do torneio, reduzindo a necessidade de substituições iguais na defesa caso Richards não possa jogar na Copa do Mundo.
As seleções da Copa do Mundo podem fazer alterações médicas em suas equipes do torneio até 24 horas antes da partida de abertura da fase de grupos. Pochettino deu até 11 de junho para decidir se Richards fará parte de seus planos para o torneio.
“No final, podemos esperar que Chris esteja lá”, disse Pochettino. “Mas no final, vamos chegar sem competição (por um mês) e então teremos que decidir se ele está apto para competir. E não há muito tempo até a Copa do Mundo.”
