NBA Finals 2026: Como a dupla dinâmica dos Spurs passa o jogo 2… e possivelmente a série

Santo Antônio –Todo o contato nos 12 minutos finais da derrota dos Spurs por 105-104 para o New York Knicks no Jogo 2, talvez um ponto de virada adequado em suas primeiras finais – e uma punição cruel dos deuses do basquete – que faltou compreensão entre a maioria, exceto Victor Wembanyama e um dos Stephens do Castable. Em última análise, sua ruína.

À medida que o jogo avançava para o quarto período, à medida que os Knicks exercitavam os seus músculos e metal, o amontoado dos Spurs rapidamente crescia à medida que o seu défice crescia, emergindo como dois grupos separados antes de se reunirem numa grande e ansiosa reunião. Quanto maior o momento, mais alta a voz de Wembaniama ficava, removendo a máscara como um boxeador se encaminhando para o round final, incitando apaixonadamente seus companheiros a aproveitarem o momento.

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Mas quando a poeira baixou, mesmo quando o San Antonio saiu de um buraco de 14 pontos nos últimos segundos, foram os erros de Wembaniama que custaram caro à sua franquia. O francês já havia defendido com sucesso o gol da vitória de Jayne Brunson, garantido o rebote e tentado aumentar o ímpeto. Castle, que fez check-in recentemente, ficou no banco durante a melhor metade do quarto, olhando brevemente para Wembanyama antes de atacar. E nesse ponto, Castle virou completamente as costas, pois Wembaniama, sem saber se o seu companheiro queria a bola, abriu mão do controle.

“Eu estava olhando para ele quando ele pegou o primeiro rebote”, disse Cassel após o jogo. “Comecei a tentar dar a ele algum espaço para driblar na quadra. Não o vi jogar para mim. … Nesse ponto, estou apenas correndo pela quadra. Vejo que Vick está com a bola. Empate. Só estou tentando dar espaço a ele. Quer ele ligue ou não, estou apenas tentando dar espaço a Vick. “

A ferroada da ironia em Wembaniama e Castle – que foi o combo de dois homens mais dominante na temporada regular. E avançou todos os times nos playoffs – não estar na mesma página permanecerá lá por um tempo, especialmente em um jogo que pode ser vencido. (Os Spurs vão se arrepender especialmente de terem perdido as cordas em ambos os jogos em que a vantagem no final do quarto período foi mantida, A história das finais é implacável para equipes que perdem 0-2 em uma série.)

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“Preciso ter mais compostura, mais controle sobre o jogo”, disse Wembanyama após o jogo. “…É a coisa mais frustrante jogar fora depois de fazer todo esse trabalho. O que eu estava pensando? É urgente no momento. (O corpo) reage mais rápido que a mente.”

Mas seus problemas para cruzar a linha de chegada são apenas um microcosmo de um time desesperado e coeso dos Knicks que aparentemente deu o seu melhor em cada curva, em cada curva. O basquete em junho não é julgado pela qualidade do processo, apenas pela qualidade dos resultados. E novamente no Jogo 2, o produto não era esteticamente agradável. Nova York e San Antonio marcaram apenas 88,8 e 91,7 pontos por 100 posses de meia quadra, respectivamente. Marcas que ficariam em 29º e 30º lugar com alguma distância durante a temporada regular. Foram 43 faltas combinadas e 31 viradas. Houve mais empurrões, empurrões e lutas do que uma luta na WWE. E Brunson – que foi o herói no jogo 1 – foi amplamente controlado, terminando com 20 pontos em apenas 7 de 25 arremessos.

Mesmo assim, Nova York fez o suficiente e, muitas vezes, San Antonio foi o segundo melhor para responder.

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Os Knicks controlaram o vidro ofensivo e, por procuração, o jogo de posse, comprometendo as duplas de segunda chance e acertando mais 11 arremessos. Os Spurs, que marcaram 18 pontos no primeiro tempo, não conseguiram igualar a consistência de proteção do aro dos Knicks, caindo quase 30% para uma taxa de sucesso de 87,5 em arremessos no aro no toque final.

Wembanyama terminou com 29 pontos, a melhor marca do jogo, mas muitas vezes se sentiu secundário em relação ao controle total de Karl-Anthony Towns em ambas as extremidades da quadra, com o Unicórnio exibindo regularmente sua bravata diante dos forasteiros. Um forte desempenho de recuperação de De’Aaron Fox, melhores arremessos de Devin Vassell e sucesso contínuo de Dylan Harper não foram suficientes para compensar exibições fracas de Keldon Johnson e Luke Cornett – nem foi capaz de acompanhar os arremessadores de Nova York.

(Os problemas gerais subjacentes dos Spurs em situações de playoff de embreagem também não podem ser ignorados, ficando em último lugar em taxa de rotatividade, sexto pior em porcentagem efetiva de arremessos de campo e sétimo pior em porcentagem de arremessos verdadeiros, de acordo com o segundo espectro. Uma combinação de erros de nomes como Castle e Fox, continuamos a classificar de forma consistente através da estrutura combinada. Para entrar no momento decisivo.)

“Não sentimos que jogamos bem ou à altura dos nossos padrões, pelo menos nos últimos dois jogos”, disse o técnico Mitch Johnson. “Nova York jogou muito bem e fez parte disso.”

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Do ponto de vista emocional e logístico, o Jogo 3 será o ambiente mais temível e agressivo dos Spurs até agora. O clima após o Jogo 1, otimista e expectante, deve ter sido substituído por frustração e confusão após 96 minutos de coragem, trabalho duro e excelente jogo e o gerenciamento de escalação de Mike Brown, sua equipe. Movimentos adicionais de xadrez ainda poderiam ser feitos nos jogos seguintes – os Spurs usaram mais pick-and-rolls, movimentaram a bola e tiveram sucesso com o espaçamento ofensivo na rotação dos Knicks – mas dizem que as táticas, Josh Hart e Jose Alvarado, independentemente de suas inconsistências, não conseguem medir o impacto do ataque com fogo e deslumbramento no vidro. O coração de Nova York arde grande e brilhante. San Antonio ainda tem alguma inteligência emocional para fazer.

Wembanyama aplaudiu com entusiasmo enquanto saía da quadra, atacando as tigelas abaixo com a música e a dança do próprio Nova York, assim como os Spurs fizeram depois de derrotar um adversário formidável em Oklahoma City no final do mês passado. Com as costas firmemente contra a parede, não há para onde correr para o San Antonio entrar na luta, por mais impossível que pareça.

“Não podemos mudar o passado agora”, disse Wembanyama. “Já estamos focados no jogo 3. … Sim, joguei fora. Eu errei. Não jogamos muito bem como equipe. Tínhamos que vencer aquele jogo. Este jogo era nosso. Mas neste ponto, está feito. Sim, vou me arrepender? Sim, definitivamente. Vou usá-lo para me abastecer totalmente e para o próximo jogo? “