‘Estivemos muito bem por 20 minutos’: Tony Popovich contenta a Austrália após o empate do Socceroos com a Suíça
O técnico do Socceroos, Tony Popovich, está mantendo as cartas fechadas sobre quem será titular na primeira partida da Austrália na Copa do Mundo contra a Turquia, em 14 de junho, depois que Nestori Irankunda e Conor Metcalfe fizeram um forte argumento durante o empate de 1 a 1 contra a Suíça.
Erankunda acertou na trave e também atuou em passes longos quando os Socceroos ficaram sem bola, enquanto Metcalf empatou para o estreante Tete Yingyi no segundo tempo.
Popovich disse que o amistoso contra os poderosos suíços foi a preparação final ideal antes da Copa do Mundo.
“As condições estavam quentes, o campo estava pegajoso, então foi uma boa experiência para nós (contra um grande adversário)”, disse ele à Paramount+.
“Tivemos que superar o primeiro tempo e felizmente não sofremos outro gol, mas (no segundo tempo) tivemos uma boa passagem de jogo, onde estivemos muito bem durante 20 minutos.”
Metcalfe entrou no intervalo para o lugar do outro estreante dos Socceroos, Christian Volpato, na ala direita, após um período inicial difícil em que a Austrália foi claramente a segunda melhor.
Popovich disse que estava feliz por ter Yengi no gol depois que o imprevisível trio formado por Erankunda, Volpato e Yengi lutou para causar impacto.
“Nossos três atacantes, jogando juntos pela primeira vez, estavam um pouco desarticulados, sem saber o que fazer com e sem a bola, mas se acalmaram no segundo tempo”, disse ele.
“Nestor melhorou, Tate melhorou, acho que Connor se saiu muito bem quando entrou e isso nos ajudou a fazer jogadas melhores e a tomar melhores decisões.”
Metcalf preparou o gol com uma corrida de longe para Yinggi, que foi recebida por um passe longo de Cam Burgess – outra opção contra a Suíça, que está competindo pelo zagueiro esquerdo com Lucas Herrington, de 18 anos.
Popovich se recusou a dizer após a partida se havia definido sua escalação titular.
“Tudo desempenha um papel na experiência do jogador”, disse ele.
“É bom não ter sofrido lesões depois deste jogo, penso que essa foi a parte mais importante. Sendo competitivos, fomos competitivos e marcámos um belo golo, por isso estou feliz e ansioso pela próxima semana.”
Metcalf está competindo com Irankunda e Matt Leckie, que começou contra o México na semana passada, pelos dois alas atrás do atacante Mo Toure no sistema preferido de Popovich. Volpato, Awer Mabil, Ajdin Hrustic e Nishan Velupillay estão na mistura.
Aiden O’Neill e Jackson Irvine são os favoritos para atuar nas duas funções de meio-campo central, com Jordi Boss e Jacob Italiano provavelmente como zagueiros, Alessandro Cercati e Harry Soutar e Matty Ryan no gol.
Yengi, que fez uma simples finalização contra a Suíça em frente ao estádio de San Diego praticamente vazio, será uma opção fora do banco.
“É uma sensação ótima estar em campo a uma semana da Copa do Mundo”, disse Yengi.
“Só podemos sonhar com momentos como este. Estou muito grato pela oportunidade e espero que agora possamos ir para a Copa do Mundo com uma mentalidade positiva.”
Ele disse que a Suíça ofereceu à seleção um jogo intenso e que os Socceroos agora estão prontos para o desafio do Grupo D, começando com uma partida contra a Turquia, em Vancouver, no domingo, 14 de junho (sábado, 13 de junho, 21h, horário local).
