Durham, time da WSL2, avisou que ‘cessará as operações’ dentro de 21 dias sem uma injeção de dinheiro. Mulheres de Durham

Durham, time da Super League Feminina 2, fez um apelo urgente por financiamento e alertou que terá que “cessar as operações” se não encontrar novos investimentos nos próximos 21 dias.

O clube gerido de forma independente, que não é afiliado a uma equipa profissional masculina, compete no segundo escalão da pirâmide do futebol feminino inglês há 12 anos, mas afirma que os seus proprietários “não conseguem mais acompanhar” o desenvolvimento do futebol feminino.

Em comunicado divulgado na tarde desta segunda-feira, o clube informou que está em discussões avançadas com potenciais investidores. Eles agora exigem investimento adicional, pois o clube “não tem fundos suficientes para operar de forma totalmente compatível na Barclays Women’s Super League 2 para a temporada 2026-27”. Seus jogadores e funcionários foram informados da terrível situação na segunda-feira.

Ainda recentemente, na campanha de 2024-25, o clube recebeu investimentos de ganhadores da loteria, com Patrick e Frances Connolly, dois torcedores de longa data, adquirindo uma participação de 25%. Os Connollys, de Hartlepool, patrocinam Durham há vários anos, formando uma amizade com o clube muito antes de ganharem fortuna em 2019. Mas o clube ainda é propriedade em grande parte de Lee Sanders e Dawn Hepple, que têm tentado fazer crescer o futebol feminino na região nos últimos 20 anos.

Como a WSL Football começou a administrar a liga de forma independente da Associação de Futebol e aumentou os requisitos mínimos de licença para participar da divisão, entende-se que a WSL2 tem um investimento em dinheiro de curto prazo para fazer frente aos custos crescentes de participação.

A declaração do clube dizia: “O Durham Women’s Football Club pode hoje confirmar que o clube está buscando uma oferta para investir ou comprar o clube de futebol imediatamente.

“Informamos hoje a equipe e os jogadores que se um comprador ou investidor não se manifestar nos próximos 21 dias, o clube terá que encerrar as operações em todos os níveis. Isso marcará quase 20 anos de defesa do desenvolvimento do futebol feminino e feminino no Nordeste. O clube foi fundado em 2007 antes de progredir rapidamente para um único jogo feminino sub-10 e se tornar um ex-time feminino sub-10. Alguns jogadores desse time ainda são membros de nosso time principal hoje.

“Os actuais accionistas maioritários do clube já não conseguem acompanhar o desenvolvimento do futebol feminino. O clube tem de continuar – e pretendem agora entregá-lo a uma equipa que possa aproveitar este legado e aproveitar as oportunidades que o clube tem no futuro.”

A situação do clube é um forte lembrete da fragilidade financeira do jogo, poucas semanas depois do Plymouth, da terceira divisão, ter decidido cortar significativamente o orçamento da equipe feminina, perdendo a promoção à segunda divisão.

Durham terminou em quarto lugar na WSL2 em 2025, antes de terminar em 10º nesta temporada.