O jornal esportivo de David Sullivan usa imagens sexuais de meninas menores de idade como ‘isca para predadores masculinos’ David Sullivan

Os jornais esportivos de David Sullivan usaram imagens sexuais de meninas menores de idade como “isca para homens predadores”, disse o ex-comissário de caça.

Vera Baird falou em meio ao escrutínio do artigo ‘Countdown to 16’ do jornal, onde, durante o mandato de Sullivan como proprietário, modelos foram fotografadas em roupas íntimas e biquínis nas semanas que antecederam seu aniversário de 16 anos, até que pudessem legalmente ser mostradas em topless.

Sullivan, de 77 anos, anunciou sua renúncia ao cargo de diretor e vice-presidente do West Ham no sábado, antes da publicação de uma investigação conjunta da BBC e do The Times na qual sete mulheres o acusaram de má conduta sexual.

Três mulheres alegam que o ex-barão da pornografia abusou de seu poder como proprietário dos jornais Daily e Sunday Sport para aproveitá-las em busca de sexo enquanto procuravam trabalho. Quatro outros acusaram-no de comportamento explorador e predatório, incluindo alegações de que ele tentou pressioná-los a fazer sexo durante reuniões de negócios.

Através de seus advogados, Sullivan negou “veementemente” as acusações, que a BBC e o The Times disseram ter começado na década de 1980 e envolveram mulheres entre 20 e 20 anos.

Ele acrescentou: “Depois de uma vida inteira construindo um negócio na indústria adulta, onde conheci milhares de mulheres, é tristemente inevitável que um pequeno número de reclamações de comportamento inadequado sejam feitas contra mim”.

Sullivan fundou o Sunday Sport em 1986, seguido pelo Daily Sport em 1991. Alguns foram expostos a imagens sexualizadas semanas antes de completarem 16 anos.

Uma modelo de 15 anos que apareceu no Sunday Sport foi fotografada apenas com as mãos cobrindo o peito. A revista também publicou desenhos de como seus leitores imaginavam que outra garota de 15 anos ficaria de topless.

“As leis relativas à idade existem para proteger as crianças vulneráveis ​​da exploração, mas isto anula essa protecção ao utilizar raparigas jovens em imagens sexuais, como isco para homens predadores”, disse Baird.

“É malicioso mostrar que estamos chegando o mais perto possível de infringir deliberadamente a lei, mas é maravilhoso gostar de crianças. (Sullivan) não é uma pessoa que deveria ter qualquer responsabilidade de proteger e é difícil ver como ele deveria ter o controle de um jornal.”

Na altura, o desporto sustentava que agia legalmente ao não mostrar raparigas completamente em topless até aos 16 anos. A lei mudou em 2004, o que significa que agora é ilegal mostrar imagens indecentes de menores de 18 anos.

Sullivan continua sendo o maior acionista do West Ham, apesar de ter deixado o cargo de vice-presidente e diretor. O novo regulador do futebol poderá forçá-lo a vender a sua participação de 38,8% no clube do leste de Londres.

O IFR, introduzido pela Lei de Governança do Futebol do ano passado, é o órgão de fiscalização independente do jogo e supervisiona a governança dos próprios Proprietários, Diretores e Executivos Sênior (ODSE) dos clubes da Premier League e da Liga Inglesa de Futebol. Tem o poder de expulsar qualquer figura que considere inadequada.

Um porta-voz do IFR disse: “Estas são alegações muito sérias. Estamos em contato com o West Ham sobre este assunto e usaremos nossos poderes estatutários para buscar informações urgentes de nosso proprietário, diretor e executivo sênior David Sullivan sobre sua adequação sob o regime. Não podemos comentar mais nesta fase.”

O ex-ministro do Interior, Alex Davies-Jones, questionou se Sullivan deveria ter sido autorizado a desempenhar um papel importante no futebol por causa de suas práticas comerciais anteriores.

Ele é uma figura proeminente no futebol inglês há mais de 30 anos. Antes de ingressar no West Ham, ele era coproprietário do Birmingham City.

Davies-Jones disse aceitar que Sullivan não violou a lei ao ser dono do esporte, mas não conseguiu mostrar qualquer visão sobre o impacto social mais amplo de alguns de seus conteúdos.

Algumas modelos que apareceram nos jornais aos 16 anos disseram que as suas carreiras glamorosas de modelo afectaram a sua educação ou tiveram um efeito prejudicial na sua saúde mental.

Davies-Jones disse: “Os tempos mudam e a cultura e as atitudes públicas mudam, mas ele próprio não parece ter qualquer remorso pelo seu comportamento.

“Isso fala muito sobre seu personagem. Ele não reconheceu o quão profundamente perturbador era esse comportamento, que a cultura era para todos nós como sociedade.

“Não há expiação, nem remorso, nem reconhecimento (de como) esse modelo de negócio alimenta uma cultura de violência contra mulheres e meninas.”

Os advogados de Sullivan não responderam aos pedidos de comentários.