Por que a ‘Guerra de Podcast’ será o verdadeiro campo de batalha da transmissão nesta Copa do Mundo de 2026

Pela primeira vez desde que a BBC e a ITV começaram a partilhar a cobertura do Campeonato do Mundo em 1966, a sua rivalidade local não será um grande campo de batalha de transmissão neste verão.

O torneio de 48 seleções será disputado como um evento de mídia global para coincidir com a primeira Copa do Mundo a ser realizada em três países, com o YouTube e o TikTok transmitindo ação ao vivo pela primeira vez e a Netflix transmitindo um programa de TV diário, The Rest Is Football, de Gary Lineker, que mudou o anterior podcast caseiro da Time por cerca de seis semanas.

Os ex-apresentadores do Match of the Day, regulares do The Rest is Football, Alan Shearer e Micah Richards, se juntarão ao primeiro programa, que está disponível no Reino Unido a partir das 6h de quarta-feira, mas convidados de renome, incluindo Harry Maguire, Frank Lampard e Patrick Vieira, estão reservados para depois do torneio.

Richards brincou sobre a iminente “guerra de podcasts” da Copa do Mundo, já que Stick to Football, de seu colega da Sky Sports, Gary Neville, também estará em Nova York para o torneio, mas o envolvimento da Netflix em The Rest is Football é uma virada de jogo que deve levar esse podcast a outro nível e a um público muito maior.

A empresa de streaming com sede nos EUA pagou £ 14 milhões por 40 episódios diários, que contarão com entrevistas e reportagens do local, bem como bate-papo padrão sobre futebol, temendo perder muitos de seus telespectadores para a Copa do Mundo.

Stick to Football parece ter reduzido suas ambições, e a festa de brincadeiras de Neville com Ian Wright, Roy Keane e Jill Scott estará disponível apenas no YouTube e será limitada a 12 programas na ITV durante o Euro 2024, após a exibição de alguns programas na ITV.

O panorama geral da guerra dos podcasts é o crescente interesse da Netflix em esportes ao vivo e seu bom relacionamento com a FIFA, comprando direitos exclusivos para as próximas duas Copas do Mundo Femininas.

“A Netflix não tinha como capturar o público da Copa do Mundo porque não tinha jogos ao vivo”, disse Tony Pastor, cofundador da GoalHanger, a produtora por trás de The Rest Is Football e do resto do podcast de sucesso que gera mais de 70 milhões de downloads mensais em seus 14 programas.

“Eles querem fazer parte das conversas sobre a Copa do Mundo e oferecer diariamente, para dar aos seus telespectadores um motivo para ligar todos os dias e não estacionar o canal por seis semanas”.

Lineker e companhia estarão sob pressão para entregar grandes números para a Netflix, dado o tamanho de seu investimento, mas o homem de 65 anos está bem equipado para lidar com isso, tendo apresentado cobertura ao vivo para a BBC em seis Copas do Mundo e disputado duas.

O resto da indústria estará observando de perto, já que qualquer movimento da Netflix para adicionar mais conteúdo de futebol às suas ofertas esportivas focadas em eventos únicos, como a noite de abertura da Liga Principal de Beisebol, o jogo do dia de Natal da NFL ou cruzamentos de entretenimento como a WWE e o boxe de celebridades, teria um impacto profundo.

“O resto do futebol na Netflix é interessante”, disse Alex K-Jelski, diretor de esportes da BBC. “Se um programa como esse pudesse ter um bom desempenho em uma grande plataforma de streaming, seria um desenvolvimento significativo.”

Os planos da BBC para o torneio são mais modestos, com cobertura baseada em Salford até a última semana do torneio, com os anfitriões do Jogo do Dia Kelly Cates, Gabby Logan e Mark Chapman dividindo as funções de apresentação.

Passando por uma operação redundante que fará com que cerca de 2.000 funcionários da BBC percam seus empregos, as restrições financeiras foram um fator, assim como as considerações ambientais.

O foco da BBC será na sustentabilidade a longo prazo e no investimento nos seus produtos, com um novo estúdio a abrir esta semana e uma gama de novos serviços digitais em oferta para envolver o público mais jovem.

Especialistas como Wayne Rooney devem garantir que sua cobertura televisiva seja impactante e que a primeira aparição de Thomas Frank na mídia desde que foi demitido pelo Tottenham chegue às manchetes.

“Construímos uma máquina de conteúdo da Copa do Mundo 24 horas por dia, 7 dias por semana, mais conectada e integrada do que nunca”, disse K-Jelski. “Haverá algo para todos, seja cobertura de TV ao vivo, Rádio Cinco, curtas do YouTube, notícias e análises ou jogos interativos da Copa do Mundo.

“Se tivéssemos 200 milhões de libras para gastar, poderíamos ter feito as coisas de forma diferente, mas estamos muito felizes com onde chegamos. Não podemos nos concentrar apenas no torneio de seis semanas, temos que investir no longo prazo. Por isso, construímos um novo estúdio que será usado para o Jogo do Dia, proporcionando um verdadeiro legado da Copa do Mundo.

“Ainda não tenho certeza de onde teríamos ido se tivéssemos decidido construir um estúdio lá. Você poderia defender Miami, Los Angeles, Nova York ou Cidade do México. É um torneio tão amplo que me sinto confortável em ficar no Reino Unido, pelo menos inicialmente.”

A ITV está adotando uma abordagem mais tradicional com sua equipe liderada por Laura Woods e Mark Paughatch, de Nova York. Seu diretor esportivo, Neil Sloane, participará de sua 11ª Copa do Mundo 40 anos depois da primeira, quando suas funções incluem dirigir uma câmera atrás do gol no Estádio Azteca, na Cidade do México, quando Diego Maradona deu um soco na bola e ultrapassou Peter Shilton. “Foram 20 minutos loucos”, diz ele rindo.

Sloane diz que há muito futebol na televisão, com a expansão para 48 times e um aumento de 64 para 104 partidas, o que ele não vê com bons olhos.

A ITV, que exibirá 51 partidas contra as 54 da BBC e ambas dividirão a final, deve começar bem, já que tem o jogo de abertura na quinta-feira – México x África do Sul – e a primeira partida da Inglaterra, contra a Croácia, na próxima quarta-feira, com a BBC sentindo que a equipe de Thomas Tuchel irá longe. A ITV tem os direitos de três quartas-de-final, incluindo as duas primeiras sementes, e a BBC tem a primeira cabeça-de-chave nas semifinais, bem como os jogos da Inglaterra nas oitavas de final e nas oitavas de final, caso se classifiquem.

Embora a BBC possa ganhar audiência, a Copa do Mundo proporcionará um grande impulso comercial para a ITV, num momento em que a aquisição da empresa de mídia norte-americana Comcast, de propriedade da Sky, está em fase final.

Os 10,2 milhões de telespectadores da ITV foram os maiores do ano passado para a vitória da Inglaterra nas semifinais do Euro Feminino de 2025 sobre a Itália, que deve ser derrotada confortavelmente neste verão.

“Faremos muito conteúdo curto, mas ainda vai demorar um pouco até perdermos a importância de dois lotes de 45 minutos”, disse Sloane. “Os eventos ao vivo cresceram em importância à medida que os esportes cresceram em popularidade. Atualmente, não há muitos programas de TV que apresentem números de audiência de dois dígitos, mas os grandes torneios de futebol são certamente um deles.

“Será um bom torneio, mas não tenho certeza se as 16 seleções extras irão acrescentar muito. Haverá alguns jogos que não estarão no nível que você esperaria na Copa do Mundo, o que me preocupa um pouco. Há algumas falhas.”

Dado o calendário inchado – e o facto de 40% dos jogos começarem no Reino Unido depois da meia-noite – o novo pacote de redes sociais da FIFA parece eminente. O YouTube e o TikTok garantiram os direitos de transmissão ao vivo dos primeiros 10 minutos das partidas selecionadas, ao final dos quais muitos espectadores podem ter adormecido.