A história da NASCAR de Josh Berry nunca seria fácil
Junto com a pressão das corridas na principal Cup Series da NASCAR, Josh Berry enfrenta agora outro desafio: a pressão adicional de encontrar pastagens que ele espera que sejam um pouco mais verdes na próxima temporada.
Isso porque a Wood Brothers Racing disse na quarta-feira que decidiu não manter Berry após o final da temporada.
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Berry dá suas próprias notícias
Poucos dias antes da baga, veio a notícia surpreendente Está definido para 100eu começar Os Wood Brothers famosos Ford nº 21 na NASCAR Cup Series. Foi uma notícia que também chegou à mídia. Isso porque era o próprio Berry quem geralmente revelava sua saída durante uma sessão semanal e rotineira de mídia da Ford. Quando solicitado a refletir sobre sua carreira aos 100 anoseu No marco de abertura, Berry diz que foi uma jornada incrível, cheia de altos e baixos. Infelizmente, seu futuro agora parece ser um desses declínios.
“Vou seguir em frente e divulgar que não voltarei ao carro 21 no próximo ano”, disse ele em um tom quase exasperado. “Estou obviamente desapontado com isso. Foi incrível trabalhar com eles. São pessoas incríveis e é uma grande oportunidade.”
O anúncio desencadeou uma onda de atividades que fez com que jornalistas se esforçassem para postar em canais de mídia social, ainda tentando fazer com que Berry fosse ouvido.
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Depois de um tempo a equipe Postar uma declaração Em seus próprios canais de mídia social:
WINSTON SALEM, CAROLINA DO NORTE – 04 DE FEVEREIRO: Josh Berry, motorista do #21 Motorcraft/Quick Lane Ford, observa durante os treinos para a colisão Cook Out no Bowman Gray Stadium em 04 de fevereiro de 2026 em Winston Salem, Carolina do Norte. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
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“Wood Brothers Racing, a equipe ativa mais antiga competindo na NASCAR, confirmou hoje que não exercerá sua opção com o piloto Josh Berry para a temporada 2027 da NASCAR Cup Series. Atualmente em seu segundo ano com a equipe, Berry continuará a competir com o Ford Mustang Dark Horse nº 21. Piloto do Ford Mustang Dark Horse nº 21 em um futuro próximo na 2027 Cup Series.
“Agradecemos a Josh Berry por tudo o que ele fez pela Wood Brothers Racing e nossos parceiros nas últimas duas temporadas. Josh tem sido um grande companheiro de equipe e esperamos um forte final de temporada. Desejamos a Josh o melhor no futuro. Anunciaremos quem dirigirá o Ford Mustang Dark Horse nº 21 e trabalhará para a Wood Brothers Racing em 2020 em breve.” Eu vou. Correr.”
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De caixa de banco a motorista de série de copos
O caminho de Berry para a Cup Series foi tudo menos convencional.
O nativo do Tennessee estava competindo com carros Legends no Nashville Fairgrounds Speedway, cursando uma faculdade comunitária e trabalhando como caixa de banco quando chamou a atenção de Dale Earnhardt Jr. em 2008. Os dois competiram entre si em uma liga de corrida online, e Earnhardt gostou do que viu.
NEWTON, NC – 04 de agosto: Josh Berry (73) JR Motorsports Chevrolet Monte Carlo Throwback 276 – 138 voltas leva uma volta da vitória até a bandeira quadriculada depois de vencer o retrocesso no doubleheader CARS Response Energy Late Model Stock Tour em 4 de agosto de 2018 na Northway Sports, Newton. (Fotografia de David Alio/ICON Sportswear via Getty Images)
Ícone de roupas esportivas via Getty Images
Dois anos depois, Earnhardt contratou Berry para competir com Late Models pela JR Motorsports. Na década seguinte, Berry se tornou o piloto mais vencedor da história do CARS Tour, ao mesmo tempo em que adicionou largadas da ARCA e NASCAR Truck Series ao seu currículo. Ele finalmente mudou para a série NASCAR Xfinity (agora O’Reilly Auto Parts), primeiro em tempo parcial e depois em tempo integral com a JR Motorsports em 2022 e 2023, conquistando cinco vitórias em apenas 97 partidas.
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Ao longo do caminho, Berry ganhou a reputação de ser um dos pilotos alternativos mais confiáveis das corridas de stock car.
Sua estreia na Cup Series aconteceu em 2021, quando COVID deixou de lado o piloto da Spire Motorsports, Justin Haley. Uma oportunidade ainda maior surgiu em 2023, quando Chase Elliott quebrou uma perna em um acidente de snowboard e a Hendrick Motorsports precisou de um substituto. Através do relacionamento entre a Hendrick Motorsports e a JR Motorsports, Berry recebeu a ligação.
Uma oportunidade de sonho, depois outro desvio
As notícias para Berry e sua crescente base de fãs ficaram ainda melhores no final daquele ano, quando ele foi anunciado como piloto substituto de Kevin Harvick, que se aposentará no final de 2023. E assim, Berry começou sua primeira temporada completa na Copa com a Stewart-Haas Racing em 2024.
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Infelizmente, o momento dificilmente poderia ser pior.
CONCORD, CAROLINA DO NORTE – 21 DE JUNHO: (LR) O diretor de competição Greg Gipadelli, o coproprietário Tony Stewart e o piloto Josh Berry respondem a perguntas durante uma coletiva de imprensa de que Berry dirigirá o # 4 Stewart-Haas Racing Ford Mustang em 2020 Northall 23, Carlotte Motor Speedway, Concord em 2024. (Foto de Grant Halverson / Getty Images)
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No início da temporada de estreia de Berry na Copa Stewart-Haas Racing anunciou sua descontinuação No final de 2024, ele é obrigado a retornar ao mercado de pilotos assim que chega.
Assim começou seu mandato A equipe ativa mais antiga da NASCAR. Carros em campo para pilotos lendários como Curtis Turner, Junior Johnson, Cal Yarborough e David Pearson.
A princípio o emparelhamento parecia perfeito. Em sua terceira partida pela equipe, Berry marcou seu primeiro gol na NASCAR Cup Series Vitória em Las Vegas em março. A vitória ajudou a impulsionar o time para os playoffs, embora três desistências tenham encerrado sua sequência de pós-temporada.
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Desde então, é quase como se uma nuvem negra tivesse pairado sobre Berry e os Wood Brothers. O carro número 21 bateu 4 vezes nas primeiras 15 corridas desta temporada. E embora Berry tenha 2 resultados entre os 10 primeiros, parece que a lua de mel acabou e Berry terá que encontrar um novo lar na próxima temporada.
A questão enfrentada por Josh Berry
A questão óbvia é quem é o dono de uma das atrações mais reconhecidas da NASCAR.
Nada é certo neste momento, mas as especulações parecem centrar-se em Jesse Love. O atual O’Reilly, de 21 anos, não tem certeza se ou quem se tornará o campeão de autopeças. Encontrar um novo piloto para um dos carros mais famosos da história da NASCAR, entretanto, não deve ser um problema.
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Isso deixa a questão maior: o que o futuro da NASCAR reserva para Josh Berry? Ele tem uma base de fãs leais e já mostrou que pode vencer no mais alto nível da NASCAR
LAS VEGAS, NEVADA – 16 DE MARÇO: Josh Berry, piloto do #21 Motorcraft/Quick Lane Ford, tira uma selfie com o dono da equipe Eddie Wood na pista da vitória depois de vencer a NASCAR Cup Series Pennzoil 400 no Las Vegas Motor Speedway em 16 de março de 2025 em La Vegas, Nevada. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
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Mas há um problema, há um elefante na sala.
Josh Berry fará 36 anos em outubro deste ano. Em um esporte onde os jovens são frequentemente altamente valorizados como talentos e relativamente poucas aberturas na Copa são esperadas para 2027, Berry se juntará a uma longa lista de pilotos em busca de oportunidades. Ao contrário de outros nessa linha, no entanto, ele não será capaz de vender à equipe perspectivas de longo prazo.
Por enquanto, Berry ainda tem uma temporada pela frente, corridas que ainda pode vencer e o otimismo otimista que só pode surgir com a idade.
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“Ainda acho que sou o mesmo cara que ganhou Las Vegas”, disse Berry naquela sessão de mídia na quarta-feira. “Ainda sou o mesmo cara que quase venceu em New Hampshire nos playoffs.
“O sol nasceu hoje, não importa o quão ruim tenha sido ontem. Pode não parecer, mas o sol nasceu esta manhã e é um novo dia. Você se levanta e vai trabalhar e isso é tudo que você pode fazer.”
Este artigo foi publicado originalmente Forbes. com
