Julen Lopetegui: ‘Ir à Copa do Mundo só por ir é estúpido’ | Catar
CO voo da seleção do Catar de Dublin para Los Angeles às 14h12 do dia 30 de maio foi recebido com aplausos no Boeing 777‑300ER. Para os 26 jogadores que vêm para a América, esta é a primeira vez que se classificam para a Copa do Mundo. É o terceiro do treinador que os conduziu até lá, mas desta vez é diferente; Desta vez ele ganhará um jogo.
“O futebol não me devia nada, mas talvez se devesse um momento como este”, disse Julen Lopetegui no restaurante do hotel do time em Montecito, Santa Bárbara. E, diz ele, se havia muitos motivos para atender o chamado de Doha há 12 meses, o mais simples era o mais: é a Copa do Mundo.
Lopetegui foi à Copa do Mundo pela primeira vez há 32 anos, também nas Américas. A última vez foi na Rússia, em 2018. Em 1994, ele não jogou um único minuto: terceiro goleiro da Espanha, ele nunca esperava e, como ele disse, provavelmente não jogaria, mesmo que quisessem.
Há oito anos, ele chegou ao cargo de técnico da Espanha, permanecendo invicto há mais de dois anos no cargo, mas foi demitido um dia antes do início do torneio, após concordar em treinar o Real Madrid.
Agora, aqui está ele de novo, com sorte pela terceira vez. Por sorte. Conseguir um jogo é uma coisa, ganhar um jogo é outra. O Catar pode ser o time mais fraco do torneio, com sua preparação prejudicada por bombardeios e falta de competição. Lopetegui, porém, está determinado a competir.
O jogo que classificou a Espanha em 1994 foi contra a Dinamarca, em novembro anterior. “Eu era o goleiro reserva de Xubi (Andoni Zubizarreta), mas há algumas semanas tive uma lesão nas costas”, disse Lopetegui, deixando uma impressão do técnico Javier Clemente ao contar a história.
“Tive duas hérnias de disco. Liguei para o Xavi e disse: ‘Xavi, desculpe, não estou em condições de ligar porque se tiver que jogar acho que não posso’. E ele disse, com muita clareza: ‘Nossa, não seja idiota. Como se um velho fosse ficar gripado na segunda-feira.’ Eu não deveria me preocupar; Eu não vou precisar. Eu disse: ‘Sim, mas não posso ir se ele estiver gripado’. ‘Ok, vou ligar para aquele santi garoto do celular’.
“E então”, diz Lopetegui com um sorriso, “o que tinha que acontecer, aconteceu. Clemente ligou para Santi Canizares e, embora o velho não estivesse gripado, Xubi foi expulso, em 10 minutos, o único vermelho de sua carreira (internacional).
“Mesmo não jogando bem em Logrones, sofrendo com lesões, Xavi me chamou de terceiro como recompensa por esse gesto. Não gostei muito porque estava convivendo com muitas dores, mas fiz o que pude, sabendo que não iria jogar e apoiando todos, contribuindo com a minha parte”.
Lopetegui é um dos três treinadores da Copa do Mundo, junto com Hong Myeong-bo e Ronald Koeman, que foram para os EUA 94 como jogadores, e o único treinador a atuar como goleiro. Tem dificuldade em listar qualquer treinador de guarda-redes: “Nuno (Espírito Santo), (Dino) Joff, (Walter) Zenga, (Ricardo) La Volpe…”
Quando ele riu e disse: “Mas se você é um goleiro substituto, você assiste a maior parte do jogo do lado do técnico”.
Não é qualquer técnico: EUA 94 Depois que Lopetegui ingressou no Barcelona, onde também foi reserva, ocupar um lugar no banco ao lado de Johan Cruyff e Cruyff, diz ele, foi único, mesmo que “não fizesse sentido perguntar a Johan como defender”.
Cruyff despertou curiosidade em seus jogadores, disse Lopetegui. “Há uma imagem da final da Supertaça, um dos poucos jogos que disputei e nove dos primeiros onze tornaram-se treinadores.”
Havia também outros elementos: uma cultura do futebol espanhol e uma estrutura de treino que enfatizava a colegialidade e a atmosfera basca que o conduziu, com Mikel Arteta, Xabi Alonso e Andoni Irraola emergindo da mesma pequena província. Filho de um campeão de levantamento de pedras, ele também tinha herança esportiva familiar.
Tudo isso levou Lopetegui à carreira de treinador e à maior honra de todas: levar a Espanha à Copa do Mundo. Mas então, nas primeiras horas da manhã e faltando menos de um dia, foi-lhe tirado numa das histórias mais chocantes que a competição alguma vez produziu. Demitido pelo desgraçado presidente da Federação Espanhola, Luis Rubiales, Lopetegui voltou sozinho a Madrid, deixando o time que construiu com o sonho destruído. A Espanha caiu em sua ausência. “Foi o dia mais triste da minha vida”, disse Lopetegui.
Agora ele está aqui com Real Madrid, Sevilla, Wolves e West Ham. De volta à Copa do Mundo.
A mente gravita inevitavelmente em torno da Rússia, talvez em direção a uma espécie de nostalgia. “Nostalgia?” disse Lopetegui. “Não. Não há tempo para isso. Mas pense bem. Tive muitas experiências maravilhosas, mas, sim, isso também.
“Não parei de trabalhar desde então, você não olha para trás e essa experiência te dá uma pele mais grossa. Você também aprende com eles. Mas se você me perguntar: ‘Você faria a mesma coisa de novo?’ Cem por cento. Por quê? Porque sempre tomamos o que acreditamos ser a decisão certa, numa posição de profundo respeito pelas nossas responsabilidades.”
Finalmente uma oportunidade voltou. Não é a mesma coisa, mas é alguma coisa. “Viemos por dois motivos principais: para enfrentar um grande desafio que ninguém fez (a qualificação para a Copa do Mundo, com o Catar como anfitrião automático em 2022) e para nos testar em um contexto muito diferente”, disse Lopetegui. “E, claro, havia aquele sentimento, a esperança de estar na Copa do Mundo, que poderíamos ter tido com outra seleção.
“Poderíamos ter ido direto contra o Irã, (da região) Brasil, mas vencemos por 1 a 0, o que nos deu tempo para os Emirados (Emirados Árabes Unidos) e Omã.
“Você se acostuma com jogadores, intensidades, qualidades diferentes. Foi um choque importante para nós quando começamos. O Catar é um país de 300 mil pessoas; talvez 10 mil possam jogar. Contra nós, os Emirados tiveram um titular que era dos Emirados: o resto eram brasileiros, portugueses, poloneses. Mas você conseguiu manter a qualidade.
“A maior diferença que encontramos é o nível de competição, a velocidade, os jogos que disputam. Somos provavelmente a única selecção nacional (aqui) com muitos jogadores que jogaram apenas quatro, cinco vezes este ano. Há muitos estrangeiros na nossa liga, por isso os jogadores de 19, 20, 21 anos não têm hipóteses. Muitas vezes, como guarda-redes, todos são baixos.”
Em Março, dois amistosos planeados foram cancelados quando o Irão bombardeou o Qatar. “Estes jogos teriam sido úteis, especialmente para definir os nossos planos de jogo”, disse Lopetegui. “Tivemos que trabalhar as sessões entre nós e houve três semanas em que os jogadores não puderam treinar porque não tinham permissão para sair de casa.
“Foi desagradável, diferente de tudo que já vivi. Você espera o aviso, seu telefone congela. Você recebe uma mensagem para não sair de casa, quando o risco diminuiu. Fique em um local seguro, dentro de casa, longe de vidros.
“A maioria das bombas caiu onde ficam as bases dos EUA, então você se sente mais ou menos seguro de lá, mas sua família diz: ‘Volte.’ Primeiro, não pode: o espaço aéreo ficou fechado por 10, 15 dias. Eu não achei que fosse certo então.
“Quando o céu se abriu e minha esposa voltou, eu fiquei lá. Era minha responsabilidade estar lá. Não era ser um herói nem nada; senti que era nosso dever, o que eu tinha que fazer.”
Apesar de tudo, Lopetegui teve uma equipe para preparar. Não é como se a sua experiência e enriquecê-la, diz ele, o tornasse um treinador melhor. “Uma das nossas maiores preocupações é encontrar uma mensagem que reflita a nossa realidade sem perder essa emoção.
“A primeira parte do processo é emocional, a segunda é o futebol. Encontrar uma estrutura para mitigar as nossas qualidades e esconder as nossas falhas.
“Sabemos que com o Catar quando a bola chega (para o empate) o outro time fica feliz.
“Temos que criar o melhor cenário competitivo. Temos que encontrar um equilíbrio. Não podemos deixar um jogador cair – ainda temos ambição, ainda temos entusiasmo – mas não podemos pensar que não somos alguma coisa.”
“Tudo isso foi uma experiência incrível, tremendamente formativa, um reset. Foi um momento de introspecção pessoal e foi um processo poderoso: uma lição de humildade, de aceitar o que eu podia ou não fazer.
“Quando você vai para a Copa do Mundo, você pensa: ‘Caramba, isso é um sucesso.’ E é um sucesso em letras maiúsculas, mas você não pode simplesmente se apegar a isso. Você não pode pensar: ‘Está feito.’ não, provavelmente. Isto é um erro. Então agora temos que ‘afiar’ a ‘lança’ e competir.
“O Catar comemorou estar aqui como algo único e é. Mas como diz José Mota (de seu famoso esquete cômico): Podemos ir, mas é estúpido ir só por ir. Vamos competir na Copa do Mundo. Conquistamos o direito de tentar.”
