Flagrantes? Fadiga? Por que os problemas físicos de Victor Wembanyama são importantes nas finais da NBA

Tudo mudou no jogo 4, quando o cotovelo direito de Victor Wembanyama atingiu Karl-Anthony Towns no queixo. As finais da NBA nunca mais foram as mesmas.

A cotovelada perigosa de Wembanyama durante uma jogada de natação aos 9:27 do terceiro quarto resultou em uma penalidade flagrante de 1 e duas idas à linha de lance livre para Towns com posse de bola. Foi um jogo caro imediatamente, mas os danos às chances de título do Spurs ainda estavam para ser vistos.

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Mais importante ainda, a jogada levou Wembanyama à beira da suspensão.

A paixão e a fisicalidade violenta de Wembanyama o colocam em apuros. A falta de quarta-feira sobre Towns adicionou outro ponto de falta flagrante ao seu registro pós-temporada. Uma rodada antes nas finais da Conferência Oeste, Wembanyama, com o mesmo cotovelo direito, acertou a cabeça de Naz Reid e sofreu uma falta flagrante de 2, forçando-o a ser expulso. Então agora, Wembanyama tem três pontos positivos no jogo 5 (20h30 horário do leste dos EUA, sábado, ABC).

De acordo com as regras da liga, quatro pontos flagrantes em um playoff criam uma suspensão automática para o jogo seguinte. Isso mesmo, com mais uma falta, Wembaniama estará com roupa de rua para o jogo seguinte — isto é, se a série ainda não tiver terminado. (Para quem está se perguntando, ele ainda conseguirá terminar o jogo se for um Flagrante 1.)

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Mas a fisicalidade é uma parte essencial do jogo de Wembanyama e uma das principais razões pelas quais o Jogo 4 o encerrou. É errado dizer que o colapso épico dos Spurs no Jogo 4 começou logo após o intervalo. Na verdade, os Spurs ainda estavam conseguindo a aparência que queriam, criando toques na pintura nas três primeiras posses de bola do terceiro quarto e colocando a defesa dos Knicks no liquidificador.

Wembaniama também ganhou um toque de pintura (errando a bandeja) e, em seguida, fez uma cesta de 3 pontos aberta na curva em uma tacada de Stephon Castle com dois pés na pintura. Após uma série de ataques em declive, os Spurs ampliaram a vantagem para 29 pontos, a melhor do jogo, faltando menos de 10 minutos para o final do jogo. Tudo estava indo bem para o Spurs.

E então aconteceu o cotovelo.

A cotovelada que desencadeou o retorno dos Knicks

Quando Wembanyama desferiu a cotovelada que o manteve livre de uma suspensão automática, o Spurs sentiu o impacto imediato. Towns acertou os dois lances livres e os Knicks imediatamente tiveram uma sequência de 13-0 para os Knicks. O resto, como dizem, é história. Os Knicks completaram a maior recuperação nas finais e agora lideram o San Antonio por 3-1.

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Jogadas estúpidas nos momentos finais do jogo 4 capturaram compreensivelmente a maior parte da conversa após a vitória dos Knicks por 107-106, mas a falta flagrante no início do terceiro quarto afetou o jogo de maneira sutil e ainda é importante.

Depois desse ponto, Wembanyama não foi tão enérgico e eficaz ao entrar na pintura. A tentativa de bandeja de Towns momentos antes do cotovelo foi o único arremesso na zona pintada pelo resto do terceiro quarto. Na verdade, a próxima vez que o astro de 2,10 metros registrou um toque de pintura foi às 11h50 do quarto período. É isso mesmo: 11 minutos de jogo se passaram antes que Wembanyama colocasse a bola perto da cesta. E jogou quase todo o terceiro quarto.

O resultado prejudicial foi que o Spurs não marcou nenhum ponto no garrafão durante todo o terceiro quarto, marcando a primeira vez nesta pós-temporada que o Spurs – ou qualquer outro time – ficou sem gols no garrafão por um quarto inteiro.

Defensivamente, Wembanyama não foi tão dominante, pois os Knicks conseguiram tudo o que queriam. O exemplo mais flagrante da ineficácia de Wembanyama veio no meio do quarto período, quando Towns acertou a linha de base em um balde à queima-roupa na borda do peito do Jogador Defensivo do Ano. O destemor de Town contra Wembanyama é um grande motivo pelo qual ele lidera todos os jogadores da série no ponto positivo ou negativo.

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Para Wembanyama, um homem que parecia insultar os Knicks em sua têmpora no primeiro tempo, como se estivesse na cabeça deles, a situação deve ter mudado. Wembanyama tem um ponto flagrante na cabeça? Ele ainda será capaz de jogar com sua fisicalidade habitual no Jogo 5 ou evitará deliberadamente o contato?

Essa é a maior questão da série. Uma suspensão na fase final não seria totalmente inédita para Wembanyama. Os observadores notarão rapidamente que o atacante do Golden State Warriors, Draymond Green, foi suspenso para o jogo 5 das finais de 2016 porque marcou muitos pontos impressionantes naquela sequência. Os Warriors estragaram o jogo sem Green – e a série.

Wembanyama precisará que os Spurs sejam diferentes se quiserem fazer a sequência de 3 a 0 necessária para vencer o Troféu Larry O’Brien de 2026. Wembaniyama teve média de 27,8 pontos, 10,5 rebotes e 3,3 bloqueios em sua primeira ida às finais da NBA, mas precisa chegar a outro nível para manter os Magic Knicks longe do título.

Dados fisiológicos mostram os efeitos do Wembanyama

Olhando para os dados físicos subjacentes, as probabilidades não estão a favor de Wembanyama. 9:27 Pelo menos não como ele jogou após a falta flagrante de Mark.

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Os dados mencionados acima vêm de Roland Beach, vice-presidente de operações de basquete e guru analítico de longa data do Dallas Mavericks, que trabalhou com a equipe técnica de Rick Carlisle durante a vitória nas finais da NBA de 2011. Beach lembra-se vividamente das muitas vezes em que Carlyle pregou a importância da fisicalidade e instruiu seus jogadores a jogarem com uma “mentalidade de acertar primeiro”.

Internamente, Beach rastreou variáveis ​​de fisicalidade que estavam fora das pontuações da caixa. Quantas vezes um jogador iniciou contato no drive? Quantas vezes um jogador caiu no chão? Quantas vezes um defensor causou aquele knockdown? Quantas vezes um jogador mergulhou para pegar uma bola perdida? Quantas vezes um jogador fez um corte difícil que talvez outros não conseguissem?

Durante a pré-temporada de 2012, ele pediu a Carlisle e sua comissão técnica que preenchessem questionários que ajudaram Beach a desenvolver seu sistema de rastreamento de “fisicalidade e jogo duro” que ele usa até hoje.

Desde os playoffs de 2024, Beech tem mapeado manualmente esses dados 82games.comUm posto avançado estatístico revolucionário que o levou a trabalhar com os Mavericks em primeiro lugar. Beach, agora um consultor de tecnologia do Vale do Silício que não fechou a porta para trabalhar para um time da NBA novamente, normalmente passa quatro horas em cada jogo dos playoffs, mas confrontos de alta intensidade, como os que vemos nas finais da NBA, demoram mais.

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Com a fisicalidade de Wembanyama se tornando um ponto focal na série enquanto ele enfrenta uma possível suspensão, pedi a Beach para avaliar os números do grande homem dos Spurs.

Conclusão? Wembaniyama foi o jogador mais “físico” nas finais da NBA – levou uma cotovelada no jogo 4. Depois disso, Wembanyama não jogou com tanta energia e os Spurs deixaram escapar uma vantagem de 29 pontos.

Seja por cansaço ou medo de suspensão, Wembanyama não era o mesmo jogador antes e depois do apito. As duas principais medidas que Beach acompanha são “Physicality Net Wins” e “Playing Hard Wins”. As vitórias físicas incluem interações frente a frente com contato que tem um evento decisivo (boxe, triagem, empurrão em um jogador em uma investida, etc.). Quando um jogador faz login com mais fisicalidade do que seu oponente nessas interações, isso será uma “vitória líquida de fisicalidade” positiva e um número negativo se ele for mais baixo. Uma “vitória por jogo difícil” incluirá ocorrências de movimentos significativos sem contato (correr em direção a uma bola solta, cortar para a borda, pular para rebote, etc.).

De acordo com o rastreamento de Beach, Wembaniama teve mais 7 em “Physicality Net Wins” e registrou 20 em “Playing Hard Wins” nos 24 minutos que antecederam a flagrante decisão no Jogo 4. Ele venceu essas batalhas. Após o flagrante intervalo de 20 minutos, o livro-razão de Wembanyama virou para o outro lado, registrando menos 5 “Vitórias líquidas de fisicalidade” e apenas 11 “Vitórias por jogo difícil”.

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“Definitivamente parecia muito passivo”, Beach enviou um e-mail ao Yahoo Sports. “Acho que Flagant o irritou um pouco.”

Uma sequência especial de jogadas ocorreu perto da praia enquanto ele acompanhava o jogo. No final do terceiro trimestre, OG Anunoby equipado Wembaniama na pintura enquanto o centro do Spurs tenta rolar para a borda. No rebote ofensivo que se seguiu, em vez de permanecer na área da cesta e superar os defensores internos dos Knicks, Wembaniama recuou para o perímetro. Lá, ele está peguei um par 3 pontos sobre Mitchell Robinson em vez de dirigir ou acertar a pintura. Nem mesmo dinheiro.

Ao longo do segundo tempo, Beach também notou que Wembaniyama esteve estranhamente ausente na borda e fez tanto que perdeu sua batalha geral com Towns (menos-5 na fisicalidade H2H), Jalen Brunson (menos-3) e Anunoby (menos-2). Em outras palavras, o vencedor do DPOY estava andando por aí.

E esse geralmente não tem sido o caso desta série. O rastreamento de Beach mostra que Wembanyama é o jogador mais físico da série em geral. Ele deu mais solavancos e agarramentos (mais 12) do que qualquer outro jogador e venceu a batalha geral no aro, postando uma marca de mais 25 nessa categoria. Ele também lidera todos os jogadores nas finais da NBA em pontuação “jogando duro”, ancorada por seus monstruosos 10,33 dissuasores de aro por 36 minutos.

As câmeras de rastreamento óptico que a NBA usa em cada arena automatizam muito do que Beach faz manualmente, mas sua experiência trabalhando em ligas e campeonatos ajudou Beach a identificar quais variáveis ​​têm significado.

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Depois dos jogos, treinadores e jogadores falam enjoadamente sobre a importância da fisicalidade, mas isso raramente é divulgado em domínio público. Sem os dados de Beach, os especialistas só podem apontar estatísticas como lances livres, rebotes e bloqueios como indicadores da fisicalidade, e elas só vão até certo ponto.

Beach acredita firmemente que a fisicalidade é uma das variáveis ​​mais preditivas de ganhar e perder. Até sexta-feira, ele acompanhou mais da metade dos jogos dos playoffs deste ano e os resultados são surpreendentes. Beach estima que, nesta pós-temporada, o time que vencer em sua medida de fisicalidade tenha vencido cerca de 80% dos jogos. Sua pontuação de “jogar duro” mostra uma correlação mais forte, com 88% das equipes que jogam mais duro que seus oponentes, pela sua medida multinível, vencendo o jogo.

Na opinião de Beach, se o público puder acompanhar essa “disparidade”, então a trajetória histórica dos Knicks, a ascensão dos Spurs e a trajetória Cinderela do Indiana Pacers no ano passado não seriam nenhuma surpresa.

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Como todo o universo do basquete, Beach está curioso para ver qual versão de Wembanyama surgirá no jogo 5. Ele acha que a flagrante situação de Wembanyama pode afetar sua abordagem no confronto entre vencer ou voltar para casa. Marcar é uma coisa, mas exercer sua influência na ponta defensiva irá capturar o foco de Beach no sábado.

“A habilidade defensiva de Wembey é algo com que a liga terá que contar nos próximos anos”, escreveu Beach.

Longa espera por Wembanyama. O jogo 5 é importante agora. Ao contrário de Wembanyama e Spurs’ Wall, a série será em grande parte determinada pela habilidade de Wembanyama de jogar com o mais alto nível de fisicalidade – dentro das regras da liga.