EXCLUSIVO: Jean-Kevin DuVernay sobre a recuperação do Haiti na Copa do Mundo e o desafio da Escócia

Algumas qualificações significam mais do que troféus. A qualificação do Haiti para a Copa do Mundo de 2026 é uma delas. Cinquenta e dois anos depois de sua única participação na Copa do Mundo, em 1974, os Rouge et Bleu reservaram passagens para Estados Unidos, Canadá e México após uma campanha que empolgou todo o país.

Jean-Kevin DuVernayDo defesa-central emprestado ao Gent FC Nantes E uma figura chave para os Granadeiros, personificando a geração que mudou a cara do futebol haitiano. antes do encontro Brasil, Marrocos E EscóciaEle concedeu entrevista exclusiva ao Flashscore.

O Haiti disputa sua primeira Copa do Mundo desde 1974. Como você se sentiu ao saber que o Haiti estava classificado?

“Sim, para ser sincero, a primeira Copa do Mundo desde 1974, já faz 52 anos que o povo, nós, haitianos, os jogadores, nossas famílias, esperamos por isso.

“E, honestamente, o sentimento é enorme – nem consigo explicar, porque ainda não está totalmente absorvido. O torneio está chegando, mas acho que isso vai me atingir na primeira partida.”

Você disse no FlashScore de 2024 que “jogar a Copa do Mundo era um sonho, obviamente como qualquer jogador, mas também como haitiano porque o país espera por isso desde 1974”. Agora que é real, o sonho mudou?

“Sim, é verdade que em 2024 eu disse que era um sonho jogar a Copa do Mundo. Agora estamos no torneio, é inacreditável. Todos os jogadores, entusiasmados em saber que vamos jogar contra Brasil, Marrocos, Escócia – são grandes times, vamos dar tudo.

“O sonho mudou? Não, porque o sonho ainda está lá e agora é mais real do que nunca. Nos classificamos, fizemos de tudo para chegar aqui. Então agora vamos lutar e mostrar ao mundo inteiro que somos uma boa equipe, que podemos responder e estamos prontos para fazer o que for preciso para deixar a nossa marca neste torneio.”

Brasil, Marrocos, Escócia… Qual foi sua reação ao grupo?

“Para ser sincero, ri. A qualificação já era um primeiro passo e o sorteio veio muito depois, mas foi emocionante conhecer o nosso grupo.

“A qualificação para o torneio já foi incrível. E depois temos Brasil, Marrocos, Escócia – o que mais você quer? Jogar contra times tão grandes é fantástico.”

Dos três adversários, quem você mais teme pessoalmente?

“Honestamente, a este nível, todos são difíceis. São todas grandes equipas, não nos iludamos. Vamos apenas jogar o nosso futebol, só isso.”

Você tem que identificar Vinny…

“Marcar Vinicius, McTominay, Rafinha, Jean-Pas, Hakimi… são todos jogadores de topo. Toda a equipa tem de marcar todos. Vamos apenas jogar o nosso futebol – qualquer adversário que entre na nossa área é um jogo limpo.”

Há algum outro jogador adversário que você deseja enfrentar?

“Qualquer jogador, para ser honesto. Jogar neste torneio já é incrível. Contanto que tenhamos um bom torneio e vámos longe, qualquer adversário é bom de enfrentar. Não vamos escolher – quem quer que surja em nosso caminho, nós o enfrentaremos.”

Quais objetivos específicos você e sua equipe têm para esta Copa do Mundo?

“Em primeiro lugar, um objectivo colectivo, porque apurámo-nos juntos. Penso que precisamos de nos concentrar nisso ao longo do torneio – a coesão da equipa é fundamental. Se formos bons colectivamente, as qualidades individuais irão naturalmente brilhar.”

Você nasceu em Paris, vestiu a camisa da França Sub-20. Como você se sentiu ao ser escolhido para representar o Haiti?

“Foi uma escolha fácil, honestamente. Principalmente para minha família, que ficou muito feliz em me ver representar o país – minha mãe, meu irmão, minha irmã, minha esposa e até meus filhos.

“Vê-los felizes é motivo de orgulho. E dos haitianos, quando você é convocado você sente muito amor, muita energia. A energia que eles dão a cada partida… Foi uma decisão muito boa para mim, não me arrependo.”

O contingente haitiano foi fortalecido pelo influxo de cidadãos com dupla nacionalidade. Você acha que houve uma transformação real no grupo nos últimos anos?

“Sim, é verdade que ficámos mais fortes. Há mais qualidade na equipa, mas antes havia qualidade – apenas acrescenta algo extra. Agora, trata-se de encontrar o entendimento certo e a coesão da equipa – é isso que nos tornará mais fortes.”

Fora do futebol, o que o Haiti significa para você na vida cotidiana?

“Somos lutadores, não desistimos. Cada dia é uma batalha. Você sabe muito bem que a vida no campo é difícil, muita gente não tem uma boa qualidade de vida – e mesmo assim você vê tantas pessoas com sorrisos, com ânimo, felizes apesar de tudo. Acho isso muito, muito poderoso.

Penso neles o tempo todo, porque a situação do país é muito complicada e nos afeta todos os dias – a mim, aos meus companheiros, a todos os haitianos.

“É triste e, ao mesmo tempo, vemos pessoas que nunca desistem. Algumas estão dispostas a pagar bilhetes para nos ver jogar em vez de comer. Não é uma situação fácil, mas nós lidamos com ela. Não se pode ter tudo na vida, por isso não se deve queixar – é tudo o que tenho a dizer.”