‘Você deixa as pessoas um pouco mais felizes’: aplicativo de futebol cria amizades em Londres Solidão

“Chefe! Chefe! Chefe!” disse chorando Saindo do campo durante um jogo de futebol muito disputado em um parque de Londres. Não são usados ​​muitos nomes neste jogo, já que a maioria dos jogadores se conheceu pouco antes do início do jogo. Eles foram reunidos por meio de um aplicativo que está dando vida ao futebol de base.

Footy Addicts foi inventado para resolver um problema incômodo para jogadores amadores – desistências tardias, que podem levar a times desequilibrados e jogos desperdiçados. O aplicativo reúne estranhos que estão desesperados para jogar futebol e que podem se apresentar para compensar os números em um curto espaço de tempo após um cancelamento.

Raoul-Julien Grellet, 28, e Jacob J. Ellis, 23, (conhecidos como RJ e JJ) foram vistos em campo hoje. Grellett organizou suas partidas através do Footy Addicts, o que vem fazendo desde o início do ano. Ele diz que a plataforma tem sido “uma maravilha para esta comunidade” e hospeda partidas para dar às pessoas a chance de jogar e melhorar.

“Eu faço isso porque sei o que é ir a um jogo quando você é tímido e não quer jogar e sente que está indo mal. Essas sessões estão abertas para você apenas vir e se divertir – fazer alguns amigos e fazer algum exercício.

Isso é exatamente o que Constantinos Gocourtsilas, CEO do Footy Addicts, queria. Quando veio da cidade de Larissa, no centro da Grécia, para o Reino Unido em 2006, ele queria duas coisas: jogar futebol e construir uma comunidade. O problema era que o futebol da Sunday League exigia um grande compromisso de tempo e exigia um grande pagamento inicial para participar. Ao mesmo tempo, Gkortsilas não conhecia gente suficiente para organizar seus próprios jogos.

Então ele começou a usar o meetup.com, um site que conecta hobbyistas, para encontrar mais jogadores. À medida que a comunidade crescia, ele finalmente lançou o Footy Addicts em 2013, uma plataforma independente que dava aos jogadores de futebol individuais um grupo com quem jogar. Desde então, explodiu, com mais de 323.000 jogadores registados em todo o Reino Unido.

Gocortsilas viu a diferença em primeira mão. “Eu estava saindo do jogo, conhecendo pessoas, conversando com elas e isso me deu uma sensação de realização”, diz ele. “Você está dando um pouco à vida das pessoas, tornando-as um pouco mais felizes. Essa foi a maior vitória para mim.”

Há dois anos, JJ Ellis regressou a Londres depois de terminar a universidade, trabalhando na hotelaria e querendo fazer exercício. “Não me importo com a academia, mas não a acho muito bonita ou particularmente humana”, diz ele.

Ele encontra viciados em futebol e começa a jogar com eles. Nas partidas, não parecia que ele estava travando uma batalha difícil para se encaixar, como muitos fazem quando são novos em um emprego, cidade ou país.

As amizades floresceram a partir do que começou como um meio conveniente de garantir que o jogo avançasse. No próximo ano JJ irá ao casamento de alguém para conhecê-la através da plataforma.

A solidão, especialmente entre os jovens, é um problema que a plataforma Footy Addics pode ajudar a resolver. Mas também cria mais espaço para as mulheres jogarem futebol. Stephanie Benelli, 33 anos, participa de um jogo de longa duração no Highbury. Ele cresceu no Brasil jogando futebol durante toda a juventude, mas quando chegou a Londres já adulto, as oportunidades de jogo acabaram.

Após oito anos de sobriedade, descobriu o serviço, o que reacendeu sua paixão pelo jogo. Agora ele joga futebol quando quer e isso faz diferença na vida dele.

“Se estou com dificuldades, quando estou passando por momentos difíceis, o futebol é a única coisa que realmente me tira da sala”, disse Benelli. “Eu não me importo se está garoando, se está nevando, eu simplesmente saio e me divirto.”

Quando a partida de Grellett terminou em Barnard Park, o próximo time se reuniu à margem, pronto para assumir o controle. Eles já estão se apresentando, brincando, às vezes incomodando os jogadores em campo. O clima é alegre, pois as amizades são feitas em tempo real.