‘Não há torcedores de futebol aqui’: a febre da Copa do Mundo não atinge os republicanos do Texas na Copa do Mundo de 2026
GReg Abbott, governador do Texas, acabou de terminar um discurso de 25 minutos e a maioria dos sucessos foram tocados. Os Democratas Radicais devem ser destruídos nas eleições intercalares de Novembro; Uma agenda vigilante ao estilo de Austin deve ser evitada a todo custo; Nem é preciso dizer que o Lone Star State é o mais conservador dos Estados Unidos. Ele forneceu material suficiente para cerca de 5.000 delegados, mas, à medida que os aplausos diminuíam, eles tinham assuntos mais pesados para absorver.
Há um elefante na casa. Um verdadeiro elefante vivo na forma de Paige, vestida com uma túnica branca que carrega o slogan “Unidade para a Vitória”. Há muito tempo é uma piada corrente na convenção do Partido Republicano do Texas que, um dia, um visitante paquidérmico poderá chegar; O animal é um símbolo do Partido Republicano há 150 anos. Agora essa fantasia se tornou realidade na tarde de sexta-feira no Centro de Convenções George and Brown. Respirando duas vezes, Paige foi conduzida pelo corredor central da enorme sala de conferências, parando no meio do caminho. A saída fica a 100 metros mas terá que esperar; Infelizmente para aqueles que correm para vê-lo maravilhados, acontece que Paige precisa fazer xixi.
Houston está a fazer a sua estreia como cidade-sede do Campeonato do Mundo, mas, nesta bolha de activistas radicais vindos dos cantos mais longínquos do estado, a proximidade com o futebol é vista em grande parte como uma irrelevância. “Você não encontrará fãs de futebol aqui, estamos aqui a negócios”, disse Joe, que viajou de Dallas e usava uma roupa cheia de estrelas e listras com lantejoulas. “Eu não me importo, mas não estou nem remotamente interessado nisso.”
Na manhã seguinte, eles voltaram ao Centro de Convenções George R. Brown. Eles passam pelas portas de crianças de nove ou dez anos, vestindo camisetas que dizem “Faça do aborto nossa prioridade legal número um”. Os jovens distribuem panfletos e depois, dentro do salão, ocorre o processo de um dia inteiro para refinar a plataforma proposta pelo partido para o próximo ciclo eleitoral. O Texas está nas mãos de vice-republicanos há mais de três décadas, mas o ano passado foi repleto de lutas internas; O Congresso apela à unidade e a rara aparição de Abbott entre estes representantes populares é vista como um apoio à sua viragem ainda mais para a direita.
Michael, da cidade de Abilene, a seis horas de distância, saiu furioso da sala durante uma discussão particularmente acalorada sobre o texto da política de aborto do partido. Alguns sugeriram que os homens simplesmente se recusassem a votar a alteração. “Está ficando um pouco controverso aí”, diz ele, discretamente. A Copa do Mundo mal chegou ao seu radar, embora ele esteja ciente da vitória dos EUA por 4 a 1 sobre o Paraguai na noite anterior. Não está claro se Houston ou Dallas se beneficiariam com o status de cidade-sede, e ele se preocupa com o impacto nas finanças públicas.
“Acho que há muito dinheiro no futebol e eles deveriam pagar com seu próprio dinheiro”, diz ele. “Nós, os contribuintes, não deveríamos arcar com o fardo.” Michael está usando um boné ‘MAGA 2024’. Ele está confortável com a atribuição de Donald Trump de um torneio que afetará alguns membros do Partido Republicano do Texas? “É isso que ele faz, ele é meio showman”, ele ri. Um homem com chapéu Stetson e colete de couro, uma faca grande na cintura esquerda, passa enquanto fala.
Quando a sessão foi encerrada para o almoço, Steve, que usa o distintivo “Salve o Texas, derrote a Sharia”, admitiu que vê o futuro como incerto. “Estou com medo das provas intermediárias”, diz ele. “Se perdermos a Câmara e o Senado, nossa presidência não será mais eficaz”. Ele lança uma análise dos desafios de imigração do Reino Unido que não verifica os factos. Talvez ele encontre um novo interesse neste verão. “Vimos isso ontem à noite por causa da Copa do Mundo”, disse ele. “Foi divertido. Já faz muito tempo que não vejo futebol.”
Afinal, talvez um fluxo de entusiasmo possa se acumular aqui. “Acho ótimo, eu realmente queria ir”, disse Ray, de Corpus Christi. Ele pretendia ir a um jogo, mas recusou os US$ 1.100 cotados para o ingresso. “Com que frequência você realiza um evento que reúne pessoas de todo o mundo?” Será que esse sentimento louvável, pergunta ele, se enquadra nas ações de um governo que, aos olhos de muitos, tornou esta versão do torneio menos aberta e acessível do que qualquer outra na era moderna?
“Não podemos excluir o mundo inteiro por causa de algumas coisas”, disse ele. “Mas depois do 11 de Setembro tivemos de prestar muito mais atenção ao que nos rodeia. O futebol ajuda-nos a ter boas relações com outros países.”
Parece, pelo menos, que a busca por um verdadeiro torcedor de futebol está esquentando. Finalmente dá frutos na forma de Jacovia, um dos poucos representantes negros presentes. “Eu e meus amigos vamos assistir alguns jogos do Houston Dynamo, é divertido”, diz ele. “Sou fã de esportes, mas realmente não entendo isso.”
Jacovia rejeita a ideia de que o seu país tenha criado pontes levadiças para estrangeiros. “Acho que essa percepção é injusta”, diz ele. “Eu sei que haverá grupos de pessoas terríveis que não serão bem-vindas, mas elas não representam a maioria de nós”.
Nenhum dos que falaram com o Guardian esteve envolvido na situação do árbitro somali Omar Artan, que foi impedido de entrar nos EUA. “Aqui é um público mais velho, se eles veem alguma coisa é futebol americano”, disse Patti, 72 anos, que se esforça para explicar as complexidades dos procedimentos de sábado. Eles são salpicados de discursos do plenário, desde considerados até incendiários. Uma mulher é ridicularizada por dizer que os homens não deveriam ter responsabilidade parental após o divórcio; Dois homens nas costas brigam quando uma proposta de emenda para proteger contra o anti-semitismo é introduzida. O podcaster conservador Tucker Carlson tem mais a mencionar; Mas todos se reuniram novamente quando o senador do Texas Ted Cruz, cujo ressentimento continuou a rivalizar publicamente com Carlson sobre o Irão, se reuniu.
No salão de exposição adjacente, os visitantes podem se inscrever na Patriot Mobile Network, ouvir as demandas do Texans For Vaccine Choice ou baixar o aplicativo da própria Abbott. Toda a vida conservadora da América do Sul está aqui: desarmantemente livre de filtros, profundamente ideológica, confusa e, em algumas partes, profundamente perturbadora. O futebol e a Copa do Mundo, porém, permanecem fora do escopo.
“Está crescendo, definitivamente está crescendo”, disse Steve. Na convenção do Partido Republicano no Texas, isso está acontecendo em passo de elefante.
