A República Democrática do Congo traz estilo e orgulho à Copa do Mundo após uma recepção saudável à seleção da República Democrática do Congo

eu souFoi uma chegada que valeu mais de meio século de espera. Os jogadores da República Democrática do Congo (RDC) atravessaram o saguão de desembarque do aeroporto George W. Bush na quinta-feira vestindo ternos de smoking e faixas com estampa de leopardo. a cobra Popular pelas roupas extravagantes que varreram Kinshasa na década de 1970. Uma multidão de voluntários locais Encantado com eles E, num clima onde tão pouco é aceite, a sua recepção em Houston foi um momento verdadeiramente saudável.

A equipa da RDC parecia grata, embora talvez aliviada por ver novas caras. O seu primeiro triunfo num Campeonato do Mundo desde 1974, quando competiram como Zaire, foi complicado por um surto de Ébola no seu país natal e por uma quarentena de 21 dias imposta pelas autoridades norte-americanas. Jogadores e comissão técnica criaram uma bolha na Bélgica, disputaram um amistoso contra a Dinamarca e foram forçados a cancelar um encontro agendado com o Chile em Cádiz.

Apesar de toda a cautela, o Senegal e o Uzbequistão foram, aparentemente, pelo menos alguns dos problemas encontrados na entrada. A RDC teria verificado a temperatura antes do voo aterrar, mas fê-lo sem qualquer alarme e encontrou um local anfitrião interessado em estender o tapete vermelho. Eles permanecerão em Houston durante o torneio, treinando no compacto Sabercats Stadium, ao sul da cidade. Portugal e Cristiano Ronaldo aguardam quarta-feira; É um regresso brutalmente difícil ao topo, mas a altura do seu adversário parece menos importante do que a realidade de estar aqui.

“Sempre sonhamos com isso”, disse Jonathan, sentado na arquibancada principal do estádio na tarde de sexta-feira. “Muita gente estava esperando há muito tempo, mas nunca desistimos. Acredito que esta é a nossa hora.”

Ele estava entre os cerca de 70 membros da comunidade local da diáspora congolesa convidados para assistir ao treino da equipe na sexta-feira, com um grande grupo de crianças locais se juntando aos jogadores para tirar fotos. A Embaixadora da RDC nos Estados Unidos, Kapinga Yvette Ngandu, participou numa cerimónia semi-formal de boas-vindas. O Houston parece interessado em subir de posição e a equipa de Sébastien Desabre espera garantir que a sua permanência se prolongue até Julho.

“Temos que nos adaptar”, disse ele quando questionado sobre quaisquer efeitos nocivos da interrupção dos preparativos para o Daybreak. “Focamos no nosso trabalho, somos profissionais e às vezes o caminho não é fácil. Isso não é problema para nós”.

O atacante do Real Betis, Cedric Bakambu, um veterano de 35 anos que quase perdeu a qualificação, foi o que mais elogiou os espectadores. Estima-se que a diáspora congolesa em Houston seja de cerca de 10.000, se forem contadas as crianças nascidas nos EUA; Resta saber quantos navegaram pelo preço proibitivo do torneio para ver uma data num país com problemas históricos.

Jonathan, que deixou a RDC há 17 anos, aos 21 anos, e mora a cinco minutos de carro do estádio Sabercats, não parou de testemunhar isso em primeira mão. “Estou tentando estar lá, tenho que estar lá”, disse ele. “Os ingressos são muito caros, mas temos que tentar fazer o que pudermos pela equipe.”

Desabre, um cidadão francês que ocupou 11 cargos de gestão em África antes de ganhar o ouro com a RDC, espera poder fazer muito por Jonathan e pelos seus pares locais, bem como pelos milhões no seu país que não podem gastar tempo ou dinheiro em quarentena. “Estamos muito afetados (pela situação)”, disse ele. “Esta é uma fonte adicional de motivação para lutarmos em campo”.

Uma vitória sobre a Colômbia ou o Uzbequistão daria à RDC uma forte chance de avançar no Grupo K e um possível jogo nas oitavas de final contra a Inglaterra, caso Portugal se mostrasse forte demais. Desabre disse que era “apenas uma questão de tempo” até que um africano ganhasse a Copa do Mundo; Será provavelmente o maior choque da história do futebol se os seus jogadores conseguirem, mas um núcleo experiente que inclui Axel Tuanzebe, Aaron Wan-Bissaka e Chancel Mbemba não irá desistir facilmente.

Não haveria repetição de 1974, quando o Zaire caiu para uma desvantagem de 14 golos e a decisão de Mwepu Ilunga de romper a barreira defensiva contra o Brasil, quebrando a bola para o campo antes de cobrar um livre, foi amplamente mal interpretada. “Estamos bem preparados e agora queremos estar bem representados neste grupo”, disse Desabre. “Depois de 52 anos, é realmente um orgulho, uma alegria.”

Juntando-se ao canto “Mbote”, que significa “bem-vindo” em lingala, Jonathan tirou uma foto de ambos. “Temos resiliência e realmente temos fé”, disse ele.

Se seus primeiros momentos em Houston servirem de referência, a RDC também pode ostentar muito estilo.