A primeira vitória de Hamilton na Ferrari foi uma declaração para ele e para o resto da F1

A histórica primeira vitória de Lewis Hamilton pela Ferrari no Grande Prêmio Barcelona-Catalunha foi uma declaração para si mesmo, bem como para o resto da Fórmula 1 e para o mundo que assistia.

Isso responde às dúvidas que Hamilton às vezes admitiu sobre se ainda pode fazer o trabalho no auge do esporte que já dominou.

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Isto justificou sua decisão de trocar a Mercedes pela Ferrari.

E prova que a Ferrari pode voltar às vitórias depois de um período que foi tão difícil para eles quanto foi para o piloto que conquistou sua primeira vitória no México em outubro de 2024.

A corrida introduziu um safety car virtual que deu a Hamilton um pit stop barato e garantiu que ele assumiria a liderança dos pilotos da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli.

Mas Hamilton e Ferrari não precisaram de sorte. A Mercedes admitiu após a corrida que o heptacampeão provavelmente os venceria. Para fazer isso, ele tem que dirigir seus carros pela pista. Porém, o seu ritmo com pneus mais novos era tal que havia poucas dúvidas de que ele conseguiria aguentar.

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‘Eu deixei isso me afetar’

Para Hamilton foi um momento de redenção depois de uma primeira temporada na Ferrari que o deixou questionando a si mesmo e aos outros.

Foi doloroso assistir em alguns momentos no ano passado, enquanto lutava com distrações causadas por sua falta de velocidade. Ele chamou a temporada de “pesadelo”. Ele se autodenominava “simplesmente inútil”. Ele sugeriu que a Ferrari deveria contratar outro piloto.

No domingo, depois de conter as lágrimas no palco e receber elogios de sua equipe, ele revelou o que fez para voltar ao lugar de onde veio.

“Depois de um ano como o ano passado”, disse ele, “definitivamente houve momentos em que eu pensei, ‘Nossa, talvez seja verdade que, você sabe, quando você chega a um certo ponto, você perde o controle.’ Mas eu provei que você não sabe. Você sempre tem isso e simplesmente funciona.”

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As críticas que recebeu o magoaram, ele admite.

“Quer dizer, sou apenas humano”, disse ele. “Então, há momentos em que vejo coisas e definitivamente há momentos em que deixo isso chegar até mim e ir fundo.”

Ela entrou no inverno, desligou as redes sociais e começou a se recompor.

“O treino que fiz foi mais difícil do que alguma vez experimentei, mantendo-me em boa forma”, disse o jogador de 41 anos, “porque penso que me lesionei aqui no início do ano passado e aguentei durante alguns meses”.

“As coisas que sei são questionar-se, nunca duvidar de si mesmo. Basicamente, você tem que continuar acreditando em si mesmo. E essas são as coisas que consegui reaplicar em minha mentalidade. Reprogramei minha mente no momento, para voltar a onde estava.”

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Hamilton é o quarto piloto a vencer uma corrida de F1 aos 40 anos desde 1958, depois de Graham Hill em 1969, Sir Jack Braham em 1970 e Nigel Mansell em 1994.

Novas regras, nova mentalidade, nova namorada

Poucas pessoas conhecem Hamilton melhor do que o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, com quem Hamilton conquistou seis de seus sete títulos, tornando-se amigo nessa época.

O renascimento de Hamilton este ano, disse Wolf, deveu-se em parte ao trabalho que ele fez. Carros novos este ano Ele estava muito mais em forma do que nos últimos quatro anos, que tinham um design aerodinâmico diferente.

Wolff até disse que acha que o novo relacionamento de Hamilton com Kim Kardashian também teve um papel importante.

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“Trabalhando duro”, disse Wolff, “e acho que é um carro que talvez seja diferente de épocas anteriores, com saltos, com aspereza, talvez não seja fácil de sentir. E está de volta a uma direção mais convencional, pelo menos em termos de aerodinâmica e dinâmica do veículo.

“Obviamente, o gerenciamento do motor é completamente diferente, mas você pode ver que ele está dirigindo um carro forte. A dinâmica da equipe parece ser boa entre ele e seu engenheiro de corrida.”

“Já o vi no pódio, na televisão. Quer dizer, aquele rosto me mostra que ele está muito feliz.

“Talvez as namoradas ajudem. Ter um parceiro me ajudou, ter uma vida familiar estável e eles parecem estar muito bem. Acho que são todos esses fatores que combinam a perspectiva emocional e pessoal e profissional. Se eles estão em um bom lugar, você ganha.”

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Hamilton realmente parece um piloto diferente este ano. No ano passado, ele fez comparações com o companheiro de equipe Charles Leclerc, particularmente conhecido como um dos pilotos mais rápidos do grid na qualificação.

Hamilton superou Leclerc apenas sete vezes em todas as sessões de qualificação no ano passado, em 24 Grandes Prêmios e seis sprints. E Leclerc foi 0,15 segundos mais rápido por volta, em média.

Hamilton foi derrotado por George Russell em duas das três temporadas de 2022 a 2024.

Este ano, ele foi visto muito em casa. A aerodinâmica do efeito solo e os carros rigidamente elevados são relegados à história. Esses novos são mais parecidos com aqueles com os quais Hamilton teve tanto sucesso.

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Na qualificação deste ano, Hamilton lidera Leclerc por 6-4 e não há praticamente nada para escolher entre eles em ritmo médio.

‘Um choque para o sistema Ferrari’

Hamilton também parece ter tido uma influência galvanizadora na Ferrari. Ele exigiu mudanças na equipe, especificamente no carro para ele, mas também na atitude e abordagem.

Ao fazer isso, sua voz como campeão múltiplo se somou ao que o chefe da equipe, Frédéric Vasseur, que foi fundamental para trazer Hamilton para Maranello, já havia dito.

“Minha chegada foi um grande choque para o sistema porque sou muito, muito vocal”, disse Hamilton.

“Se eu vejo algo que não acho certo, ou eu pressiono muito, muito mesmo, essa é a essência de quem eu sou e sou implacável com isso.

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“E eu acho que quando você está despertando uma organização inteira, você sabe, e uma cultura que é inerentemente definida de uma certa maneira, não é fácil receber isso.”

Vasseur disse: “Estamos melhorando a cooperação. Nos conhecemos, pelo menos Ferrari e Lewis, nos conhecemos um pouco mais a cada dia.

“Eu considero isso um resultado mega bom, um resultado mega positivo. Boa recompensa para todos, para Lewis, para a equipe de Maranello, para a equipe na pista. Mas não é como se a situação fosse completamente diferente da semana passada.”

Vasseur recusou-se a receber qualquer crédito pela reconstrução de Hamilton nesta temporada.

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“Não tenho qualificações para isso”, disse o francês. “É mais o próprio Lewis. Ele foi capaz de voltar depois de um momento difícil no fim de semana. Ele foi capaz de voltar e fazer uma reinicialização completa. Para continuar pressionando, para continuar vindo para a fábrica na manhã de terça-feira.”

“Este compromisso é um grande endosso. Vindo de um campeão mundial, é ainda mais, eu diria. Foi também uma grande motivação para todos na fábrica.”

‘O trem de Hamilton pode ser muito difícil de parar’

A vitória de Hamilton, num estilo tão convincente, inevitavelmente levantou questões sobre o que ele e a Ferrari poderiam alcançar.

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A equipa entrou este ano com grandes esperanças de que os novos regulamentos para chassis e motores pudessem dar-lhes a oportunidade de voltar à frente.

Portanto, seis vitórias consecutivas da Mercedes no início do ano, e o fato óbvio de que o motor da Ferrari estava atrás dos melhores, foi uma surpresa indesejável.

O carro da Ferrari era tão bom quanto qualquer outro nas curvas – talvez o melhor – mas não era suficiente para competir com o Mercedes.

Barcelona mudou tudo. A Ferrari lançou sua segunda grande atualização do ano, após a primeira na quarta corrida da temporada em Miami.

E numa pista onde a potência não é uma parte tão importante do tempo da volta, isso fez uma diferença significativa.

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Hamilton foi deixado para trás por Antonelli há uma semana em Mônaco, em uma pista onde a potência é ainda menos importante. Mas desta vez ele foi o piloto mais rápido da corrida.

A vitória – juntamente com o primeiro abandono de Antonelli no ano – colocou Hamilton 41 pontos à frente do italiano e aumentou sua vantagem sobre Russell para nove.

E sob as regras de motor da F1, a Ferrari recebeu duas atualizações nesta temporada, e a Mercedes apenas uma. A primeira poderá ocorrer, dizem, já na próxima corrida, na Áustria.

Hamilton estava em busca do indescritível oitavo título desde a derrota Debate sobre Abu Dhabi 2021 Conseguir isso com a Ferrari seria uma das maiores histórias que a F1 já viu. Ele pode fazer isso?

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“Do jeito que o ano começou, eu realmente não pensei dessa forma”, disse Hamilton. “Não pensei no oitavo.

“A Mercedes saiu do portão em um ritmo alucinante, ambos os pilotos fazendo um ótimo trabalho. Sabemos que nos falta essa potência.

“Haverá pistas onde passaremos por longas retas onde isso torna tudo mais difícil.

“Mas temos um ótimo carro em sua essência e se continuarmos adicionando desempenho e conseguirmos fazer curvas mais rápido, podemos reduzir um pouco esse déficit até melhorarmos ou diminuirmos a diferença de potência.”

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Wolff disse: “Prefiro não lutar com ele pelo título porque sei do que ele é capaz. Se ele sentir cheiro de sangue, ele vai. Tenho visto ao longo dos anos onde de repente o trem de Lewis Hamilton começa a andar e então é muito difícil parar.”