O Irã recuperou de desvantagem duas vezes para exigir o empate com a Nova Zelândia na estreia da Copa do Mundo de 2026
Que emoções correram nas veias dos jogadores iranianos quando entraram em campo em Los Angeles? Há algumas horas, Donald Trump, em França antes da cimeira do G7, disse que tinha sido assinado um acordo de paz. Um centavo para pensar, nos assentos VIP está o presidente da FIFA, Gianni Infantino, que na verdade admitiu que era impotente para impedir o Irão do caos que ofuscou a sua participação.
Finalmente, durante pelo menos 101 minutos contra a Nova Zelândia, os jogadores do Irão conseguiram concentrar-se no futebol, tal como o seu treinador principal, Amir Galenoi, havia prometido que fariam. Uma dobradinha inteligente de Eli Just anulou o gol de Mohamed Mohebbi e Ramin Razine. O capitão do Irã, Mehdi Taremi, sugeriu uma multidão partidária que desapareceu nos últimos meses.
Com Hollywood Hills visíveis de partes deste estádio espetacular, coberto por uma cobertura em forma de lágrima com um lustre de LED embaixo, o Irã não parece atolado em bagagem política. Afinal, foi o evento desportivo politicamente mais carregado da história, com o Irão a superar obstáculos para entrar em campo em Los Angeles – o primeiro de três jogos do Grupo G nos EUA, um país com o qual o Irão está em guerra desde Fevereiro. Onze autoridades iranianas tiveram sua entrada negada nos Estados Unidos, o que os levou a transferir a base de sua equipe do Arizona para Tijuana, no México. Seus programas de treinamento estão atrasados.
Depois, há a instabilidade da política iraniana e as lutas internas a ela associadas. A área da cidade denominada “Teherangeles”, que abriga a maior população de iranianos fora do Irã, é o lar de dezenas de milhares de iranianos-americanos, muitos dos quais fugiram da perseguição religiosa e política. Mas há divisões entre os iranianos, alguns dos quais organizaram protestos à porta dos hotéis e estádios das equipas com mensagens claras contra a República Islâmica; Um ativista disse que o governo transformou os atletas em porta-vozes, enquanto outros se referiram ao governo iraniano como terroristas.
O cenário é feito para alguns pontos turísticos diferentes em um passeio de ônibus aberto pela cidade algumas horas antes do início do jogo. Os manifestantes carregavam bandeiras pré-revolucionárias iranianas, vendiam mercadorias, incluindo o controverso símbolo do sol e do leão, e retratos do antigo Xá da Pérsia. A proibição da FIFA de bandeiras em dias de jogos é mantida depois que um juiz entrou com uma ação no Tribunal Superior de Los Angeles. Embora o código de conduta da FIFA proíba materiais de “natureza política, ofensiva e/ou discriminatória”, muitos carregam as bandeiras no terreno fora das competições; Pediu-se a um casal que removesse os gravetos presos a eles. O ministro dos Esportes do Irã, Ahmad Doniamali, teria dito que seus jogadores abandonariam a partida se ouvissem slogans políticos em campo.
Mas dentro deste estádio espetacular havia pouca oposição. A partir do momento em que Taremi trocou flâmulas com Chris Wood, o apoio do Irão foi esmagadoramente positivo. Ao contrário do jogo de abertura, no Qatar, há quatro anos, o Irão cantou o hino nacional, o que por si só é uma questão divisiva. O Irã, branco contra os All Whites, começou rápido, mas ficou para trás aos sete minutos, quando Alireza bateu Beiranvand com a bola na área. Foi uma jogada brilhante do goleiro do Millwall, Max Crocombe, quando Wood controlou um chute longo no campo com o peito. Wood e Just então convergiram para a área, este último recebendo a bola de Ali Nemati com a chuteira esquerda e rematando com a direita.
Uma competição frouxa significa muitas vagas. Shahriar Moghanlu certamente fez um bloqueio para defender o gol depois de tirar a bola do dedo do pé de Wood, depois que o atacante do Nottingham Forest foi machucado por um chute, e Taremi subiu até a entrada da área de 18 jardas de dentro de seu próprio meio-campo para rematar contra a trave. O Irã empatou quando Rezaian atacou, o jogador de 36 anos foi recompensado por chutar para o gol depois de enviar um passe maravilhoso para o campo com a parte externa do pé direito. O passe de primeira de Saman Ghoddos para Moghanloo foi brilhante e Moghanloo não conseguiu converter, mas Rezaian Crocombe fantasiou Michael Boxall para mandar seu chute por cima.
Sempre pareceu improvável que os gols parassem por aí e ele marcou o segundo gol dele e do seu país aos 10 minutos do segundo tempo. Ele se encaixou com Wood novamente e quando Wood gritou para o atacante do Motherwell acertar, ele calmamente passou a bola por Beiranvand. A Nova Zelândia novamente não conseguiu manter a liderança, com Mohebbi cabeceando por cima da trave depois de ficar desmarcado entre o zagueiro Boxall e o finlandês Surman nove minutos depois. Mohebbi estendeu as mãos em comemoração, como se dissesse: Bem, que tal? Esse sentimento foi compartilhado no apito final.
