Homem do Ano: Scott McTominay
Marcar um voleio icônico e acrobático para seu clube faz de Scott McTominay um candidato a ser um Futebol mundial Homem do Ano em 2025. Fazer exatamente a mesma coisa novamente por seu país o confirmou.
Em maio do ano passado, o meio-campista escocês marcou o gol que selou o título da Série A para o Napoli, um chute de tesoura impressionante na vitória por 2 a 0 sobre o Cagliari. Este é um daqueles momentos que separa os jogadores de futebol de primeira linha dos meros mortais; A imaginação para imaginar os remates, a capacidade atlética para chegar à bola, a técnica para cronometrar o contacto na perfeição e o carácter para entregar a sua equipa num momento crucial.
Talvez a coisa mais notável sobre o objetivo tenha sido que ele conseguiu melhorá-lo seis meses depois.
Talvez as apostas fossem maiores para as eliminatórias da Copa do Mundo contra a Dinamarca, com McTominay parecendo provável que jogue a primeira fase final da Escócia desde que estava com fraldas em jogo. Talvez os nervos estivessem à flor da pele, num Hampden Park lotado, desesperado pelo sucesso, mas mentalmente marcado por fracassos anteriores. Com certeza a bola estava alta, talvez a dois metros e meio do chão, quando McTominay se jogou nela. As fotos do gol quase não parecem reais; Um homem fica pendurado horizontalmente no ar, com os pés apontando para o céu a uma altura incomum, enquanto a bola rola em direção ao gol. Foi o melhor voleio do Hampden desde o de Zinedine Zidane contra o Bayer Leverkusen na final da Liga dos Campeões de 2002 – e numa noite frenética em Glasgow, nenhum escocês conseguiu substituir o antigo maestro do Real Madrid. Se esta fosse a história de Scott McTomin, o drama teria terminado aí, com a Escócia a aguentar-se durante 87 minutos estressantes para vencer por 1-0. Mas o Exército Tartan não está acostumado a ver sua seleção nacional pegar leve e, se o primeiro gol não tivesse sido o Ashes, poderia ter igualado o modelador de Kieran Tierney e o arremessador de longo alcance de Kenny McLean.
No entanto, nenhum destes jogadores teve o mesmo impacto na campanha de qualificação que McTomin. Ele foi um dos três jogadores a cada segundo e o melhor atacante com dois gols e uma assistência. Mais do que isso, ele liderou seus companheiros, elevou-os, mostrou-lhes que eram capazes de escalar suas alturas.
Foi o coroamento de um ano notável para um jogador cujo renascimento começou com a camisola da Escócia há dois anos. Ele teve um ano de 2023 excepcional pela seleção nacional, marcando sete gols em dez jogos que os levaram à Euro 2024. Foi uma sequência de forma que sugeriu que ele era um jogador mais capaz do que o Manchester United, um verdadeiro vencedor de partidas.
Uma mudança para o Napoli depois que o Euro confirmou essas suspeitas. Livre do brilho de seu clube de infância, ele prosperou em seu novo ambiente – disse ele no ano passado atlético Saboreando seu amor pelos tomates italianos – e rapidamente se estabeleceu como uma peça chave na equipe de Antonio Conte.
Quando o Napoli vendeu o ala Khvicha Kvaratskhelia para o Paris Saint-Germain no meio da temporada 2024-25, McTominay se destacou, tornando-se um tipo muito diferente de talismã para o time. Nove de seus 12 gols na Serie A na campanha aconteceram depois do final do ano, incluindo aquele surpreendente contra o Cagliari. Seu heroísmo o levou a ser nomeado MVP da Série A como o melhor jogador da liga. Ele foi agraciado com o prêmio de Gol do Mês por esse esforço, que conquistou novamente em outubro, por um belo remate de meio-voleio contra a Internazionale.
Para os torcedores escoceses, o que se seguiu algumas semanas depois foi um século.
