Enquanto voam as farpas da Copa do Mundo dos EUA, os torcedores de futebol ficam motivados para dar a palavra final sobre a Copa do Mundo de 2026

TSuas palavras venenosas aumentaram o nervosismo no confronto dos Socceroos contra os Estados Unidos e sublinharam a crença dos australianos em sua posição de azarões. Os comentaristas descreveram os Socceroos como uma “armação” para os americanos. Que eles não têm bons jogadores. Que não passam de uma equipa mediana com um treinador “presunçoso”.

O meio-campista americano Sebastian Berhalter – mesmo com alguns companheiros de equipe assumindo um tom mais conciliatório na quarta-feira – optou por continuar a guerra de palavras: “Acho que (uma das principais crenças desta equipe) é que somos americanos. Não aceitamos merda nenhuma.”

Foi uma contribuição surpreendentemente agressiva para o entusiasmo crescente em torno da partida, que muitas vezes não era respeitosa. O zagueiro do Socceroos, Alessandro Sircati, deu a Barhalter uma resposta simples no final do dia. “Não obtive nenhuma resposta a isso”, disse ele.

“Quero dizer, não consideramos isso garantido. Estamos aqui para jogar futebol, vencer e dar o nosso melhor.”

O escândalo começou após o empate dos EUA contra a Austrália no final do ano passado. O ex-jogador profissional e agora comentarista de TV Mike Grella disse que os Socceroos representaram uma “armação” para os anfitriões.

Grella abordou a reação por seus comentários na quarta-feira: “Posso te dizer uma coisa, não acho que eles estivessem tão unidos como um time de futebol. Se eles fizerem algo neste torneio – o que não farão – se fizerem algo neste torneio, eles deveriam construir uma estátua minha na Austrália, porque juntei um país inteiro.”

As farpas não pararam com ele. O ex-jogador dos EUA Landon Donovan também destruiu as chances dos Socceroos após o empate e mirou no “presunçoso” técnico da Austrália. “Você pode pegar um avião da Qantas e ir para casa”, disse ele.

Circati, que pediu na quarta-feira que desse seu próprio adjetivo para descrever Popovich, usou a palavra “inteligente”. “Ele não deixa que essas coisas o afectem”, disse o defesa. “As pessoas provavelmente falaram sobre ele antes da Turquia… e ele parou tudo porque conseguimos o resultado.”

A equipe também foi alvo do ex-jogador americano Alexi Lalas, que descreveu os Socceroos como “medianos”. Ele tem os pés no chão e incentiva os australianos a usarem suas palavras como inspiração. “Espero que eles imprimam”, disse ele. “Certifique-se de soletrar meu nome corretamente. Espero que seja o papel de parede do vestiário australiano, porque eles vão precisar de toda a ajuda que puderem conseguir.”

Os torcedores australianos e a mídia aproveitaram os comentários, alimentando a empolgação antes de um confronto já muito aguardado que poderia decidir o vencedor do Grupo D. Harry Kewell até opinou, alegando que nunca tinha ouvido falar de Grella, apesar do americano ter tido uma breve passagem pelo antigo clube de Kewell, o Leeds.

O ex-jogador da liga australiana de rugby, Josh Mansour, perguntou ao goleiro do Socceroos, Matty Ryan, sobre o vitríolo em seu podcast há duas semanas. A resposta de Ryan foi vista como controversa, embora tenha sido oferecida em parte como brincadeira. “Ouvi alguns comentários americanos e, para ser sincero, ri comigo mesmo porque as ações falam mais alto do que as palavras e tento deixar o meu futebol falar”, disse ele, acrescentando estar confiante de que a Austrália poderá vencer os anfitriões. “Nenhuma pontuação com palavras C contra mim.”

A rigor, o goleiro pode ter acertado, pois perdeu a vaga em Patrick Beach. Mas as contribuições de Ryan e Berhalter são exceções, já que os jogadores parecem fazer de tudo para não dar qualquer motivação extra aos seus adversários.

O meio-campista norte-americano Tim Weah disse que a conversa dos comentaristas da TV era “absurda” e que a seleção australiana teve “muita luta, muita fome e muita fome como nós”. Seu companheiro de equipe, Tyler Adams, abordou especificamente os comentários de Greller: “Não será uma bandeja. Na verdade, será um dos jogos mais difíceis que já disputamos.”

Cercati e o extremo norte-americano Christian Pulisic são amigos – ambos jogam na Serie A. “Conheço-o muito bem e considero-o um grande jogador”, disse o australiano. “A temporada dele foi um pouco interrompida, mas, tirando isso, acho que ele tem sido excelente.”

A negatividade em relação aos Socceroos é transmitida principalmente por emissoras e comentaristas alimentados pela era polarizada das redes sociais. Mas não há dúvida de que os Socceroos entram em jogo como azarões, apesar da impressionante vitória sobre a Turquia.

Os Estados Unidos têm três jogadores altamente cotados na Premier League: o meio-campista Tyler Adams (Bournemouth), o zagueiro Chris Richards (Crystal Palace) e o zagueiro Anthony Robinson (Fulham) – embora os Socceroos não tenham nenhum. Pulisic está no AC Milan, com companheiros jogando na Bundesliga da Alemanha e na Ligue 1 da França. Em comparação, Ryan é o único australiano em um clube europeu de primeira divisão e acaba de perder o emprego como goleiro número 1 no Beach.

Depois do seu heroísmo contra a Turquia, Beach disse que não importa o que as pessoas digam, os Socceroos sabem que são estranhos e isso é motivação suficiente. “Eles são um grande adversário, têm grandes jogadores e não nos preocupamos com essas coisas”, disse ele. “Sabemos que somos o azarão na mente de muitas outras pessoas e de muitas equipes, e estamos felizes com isso.”