Os pais de Mo Toure sobre a luta que abriu caminho para uma carreira no Socceroos: ‘Era de vida ou morte’ | Copa do Mundo 2026

TAs histórias desses jogadores de futebol podem ser rastreadas nos campos gramados da Austrália nas décadas de 1990 e 2000, quando jovens jogadores de futebol de olhos arregalados, na casa dos 20 anos ou mais, carregavam a bola. O jogo, as traves, os quartos eram laranja. Antigos companheiros, chuteiras novas. Temporada a temporada, ano a ano.

O seu avanço no cenário internacional é uma receita secreta que os países gastaram milhões de dólares tentando aperfeiçoar com academias chamativas e programas de detecção de talentos. Os consultores de futebol de elite chamam isso de Caminho do Talento.

Mas voltemos mais longe, onde começa a história de um jogador de futebol, e não há saída.

Nós e Mawa Toure – pais do atacante Mo Toure – éramos crianças quando a guerra eclodiu na Libéria em 1989.

Amara, o seu irmão mais novo e a sua irmã adulta caminharam durante 18 dias para chegar à fronteira com a Guiné. Eles viviam da colheita de frutas e vegetais silvestres, que alertavam qualquer um para evitar. “Foi uma época assustadora”, diz ele.

“Mas agora que penso nisso, teria sido mais assustador se eu soubesse o que estávamos passando. Porque é vida ou morte.”

Passamos cerca de 14 anos na Guiné. Inicialmente ele foi assistido pelo ACNUR e recebeu itens essenciais como comida, barraca e mosquiteiro. Ele mudou-se do campo de refugiados para a comunidade maior e viu poucas melhorias, mas a sua vida era limitada.

“O futebol era tudo para mim”, diz ele. “Quando entro no parque, sinto que é onde posso reivindicar o meu respeito e é onde me sinto bem. Portanto, o meu santuário era apenas o futebol.”

Amara e Mawa se conheceram quando tinham 20 anos. Seu primeiro filho, Al Hassan, nasceu, seguido por Mohammed – agora mais conhecido como “Mo” – antes de viajarem para a Austrália com vistos humanitários. Dois irmãos se tornaram Socceroos.

“Todos os pais desejam que seus filhos façam algo que amam e em que se destacam”, diz Amara. “Então, quando os vejo jogando futebol e entretendo as pessoas, não posso deixar de ficar feliz.”

Mo está vestindo o número 9 nesta Copa do Mundo. “Vestir a camisa de futebol representa liberdade”, diz ele. “Isso nos deu uma chance, nos ajudou, então toda vez que jogo, jogo com liberdade e sempre penso em como as coisas poderiam ter sido se não estivéssemos na Austrália”.

Quatro refugiados do plantel dos Socceroos – Touré, Nestory Irankunda, Awer Mabil e Milos Degenek – encontraram-se no centro das atenções durante a Semana do Refugiado, celebrada internacionalmente, que culminou no Dia Mundial do Refugiado da ONU, no domingo.

Eles contribuíram para vídeos do Socceroos que promovem a diversidade cultural e a família de Touré está trabalhando com uma instituição de caridade local na Austrália para o ACNUR ajudar pessoas deslocadas. Isso envolve recontar o trauma familiar.

O atacante do Socceroos diz que é algo que eles fazem voluntariamente. “É algo que acontece e para nós. Eu não diria que é normal, mas é comum. Vemos muitos membros da nossa família ou muitas comunidades africanas terem histórias semelhantes e todos vêm e vão para a Austrália de forma diferente. Por isso, estamos felizes em partilhar a nossa história e depois as pessoas descobrirem como o fizemos.”

Mo tinha sete meses quando chegou à Austrália em 2004. “Na minha primeira vida na Austrália, achei que foi bom porque não conhecia melhor”, diz ele. “Vejo agora que houve momentos na minha infância em que meus pais tiveram dificuldades, mas eu realmente não entendi isso até ser muito jovem.”

Às vezes, outras pessoas da vizinhança recebiam pertences ou guloseimas quando os meninos do passeio não estavam preparados. “Achei que eles (os pais dela) estavam me punindo ou não queriam fazer isso”, disse Moe. “Mas agora que estou mais velho, entendo as lutas, e a verdadeira razão pela qual não tivemos todas essas coisas foi porque era difícil. A vida era difícil naquela época.”

Levar três jovens jogadores de futebol – Al Hasan, que agora joga no Sydney FC, e o irmão mais novo, Musa – para o antigo clube de Mo, o Randers, na Dinamarca, também não foi fácil. Em alguns anos, pelo menos um menino brincava todos os dias da semana.

“Choveria e meus pais estariam lá, congelando, esperando que terminássemos o treino”, diz Moe. “Quando éramos muito jovens, eles tiravam nossas botas antes de entrarmos no carro porque não queriam lama lá. Ah, no dia seguinte eles tiveram que limpar o carro (de qualquer maneira).”

A Austrália está agora grata pelo seu sacrifício. Al Hasan estreou pelos Socceroos no ano passado, quando se juntou ao irmão em amistoso contra a Venezuela. Embora apenas Mo tenha conquistado a qualificação para esta Copa do Mundo, a família estava em Vancouver para vê-lo desempenhar um papel fundamental contra a Turquia. “Este é o nosso país agora”, dizemos. “Colocar o verde e o dourado e ir lá e lutar por aquele país, para mim, é a melhor coisa que já os vi fazer.”