O Chicago White Sox está provando que não é apenas divertido – eles são um dos melhores da Liga Americana

Não deveria ser tão cedo. Não muito tempo atrás, o Chicago White Sox estava saindo de uma temporada de 121 derrotas com pouco pelo que esperar. Mas menos de dois anos desde aquele momento esquecível na história do Sox, um grupo de jogadores jovens e famintos está tentando virar a maré para o sul.

E eles emergiram não apenas como um bom time, mas como um dos melhores da Liga Americana.

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“Você deveria parar de pensar nisso como uma surpresa”, disse Colson Montgomery, shortstop do White Sox, esta semana. “Como temos vencido de forma consistente, temos sido consistentes em todos os jogos. … Não importa qual time seja, não vamos ignorá-los. Vamos ir lá e vamos apenas tentar jogar a nossa bola. Acho que esses dias (palavrões) meio que acabaram.”

Até agora, em 2026, os White Sox têm sido a melhor história do beisebol. Saindo de uma terceira temporada consecutiva de 100 derrotas, Chicago está com 38-34 e empatou em primeiro lugar no AL Central. É o melhor início de temporada da equipe desde 2021, e esta equipe já mudou a narrativa do que pode ser este ano.

Se você dividir a temporada em quartos, os primeiros 40 jogos do White Sox (eles foram 19-21) foram uma surpresa para a maioria. Esperava-se um movimento incremental, mas eles não deveriam ser um time jogando bola de 0,500. Mesmo assim, em maio, o Chicago decolou, vencendo 18 dos 28 jogos. Os Sox começaram a jogar beisebol inspirado, liderado pela sensação novata Munetaka Murakami, que se tornou o primeiro jogador da MLB a rebater 20 home runs nesta temporada.

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O surgimento do núcleo jovem do time, incluindo Montgomery, o terceiro base Miguel Vargas, o utilitário Sam Antonacci e o novato Braden Montgomery, ajudou o White Sox a aumentar seu perfil em toda a liga. O estilo de jogo divertido e otimista do Sox se destacou para os espectadores enquanto eles continuavam a encontrar seu ritmo e atingir seu ritmo. Desde 1º de maio, Chicago tem 24-17, o sexto melhor recorde da MLB nesse período.

O segundo quarto desta temporada do White Sox mostrou que este time não é apenas divertido, mas legitimamente bom – e não apenas comparado a uma Liga Americana abaixo da média. Ao contrário dos primeiros 40 jogos, os White Sox enfrentaram alguns novos desafios recentemente. Murakami, seu melhor jogador ofensivo, está afastado há três semanas devido a uma distensão no tendão da coxa. Mesmo assim, o Sox conseguiu se manter à tona com 8-7 sem a estrela japonesa.

O verdadeiro teste acontece este mês, com os White Sox tendo a chance de descobrir do que são feitos, enfrentando quatro dos melhores times do beisebol em séries consecutivas: Phillies, Braves, Dodgers e Yankees. Para um time jovem, esse trecho representa uma oportunidade de mostrar ao mundo do beisebol que eles não são um acaso.

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“Fizemos um ótimo trabalho durante todo o ano sem desistir”, disse o segunda base Chase Meidroth. “Você sabe, é um a nove, são nove entradas… vamos atacar você todos os dias.”

Claro, os White Sox começaram sua seqüência com algum sucesso contra os Phillies, Braves, Dodgers, venceram cinco desses oito jogos e venceram a série contra Atlanta e LA, e enquanto perdiam a série para os Yankees (final de quinta-feira), terminando a reta com uma nota menos divertida do que onde começaram, o desempenho geral dos White Sox contra seu próprio time rival B pode aparecer contra um grupo com seu poder.

O que está por vir para os White Sox ao entrarem no terceiro quarto da temporada? Bem, eles se posicionaram oficialmente para disputar a divisão. Com os contendores da divisão e os de baixo desempenho evidentes, parece que o AL Central será uma corrida de dois cavalos entre os Sox e os Cleveland Guardians.

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Os Guardians, que venceram a terceira divisão nos últimos quatro anos, vêm a Chicago na próxima semana para um conjunto de três jogos que de repente coloca dois dos melhores times do Central. Qualquer que seja o time que saia vitorioso dessa série, ele terá uma vantagem quando a temporada chegar ao meio do caminho. Mas um grande fator para o Cleveland no segundo tempo é que os Guardians ficarão sem o superastro da terceira base Jose Ramirez por pelo menos cinco a sete semanas, enquanto ele se recupera de uma cirurgia para reparar uma fratura no tendão da coxa.

E com os White Sox prontos para lutar pela coroa do AL Central, pela primeira vez em quatro anos, eles deveriam tentar aumentar o prazo de negociação. Embora seu grupo de jovens jogadores de posição esteja definido, nas próximas semanas, o front office poderá adicionar profundidade ao seu lançamento inicial. Apesar do sucesso do destro Davis Martin no primeiro tempo, a rotação do Chicago precisa de alguns reforços.

Ainda não se sabe se o Chicago poderá jogar em outubro deste ano, mas o primeiro tempo dos White Sox deu-lhes motivos para perseguir e estar otimistas, já que a temporada se aproxima da metade. No início do ano, tudo se resumia a melhorias, mas agora estes White Sox têm uma chance real de vencer. Eles se deram a chance de fazer mais e provaram ao mundo do beisebol que não foram por acaso.

“Não importa no que (as pessoas) acreditam. Permanecemos conosco. Acreditamos”, disse Meidroth. “Isso é o que é importante e vamos continuar trabalhando. Temos um longo caminho a percorrer. Precisamos fazer muito melhor em algumas áreas. Estamos entusiasmados.

“Sabemos onde estamos, mas não estamos satisfeitos neste momento.”