A imperfeita mas implacável Escócia mostra-se um homem de substância

Durante seu tempo como técnico da Escócia, Steve Clarke foi criticado por sua gestão avessa ao risco, sua cautela instintiva e sua relutância em lançar os dados.

O que aconteceu com aquele cara? para onde ele foi

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Nos estágios finais deste thriller em Boston, Clarke era um Amarillo Slim do futebol, um jogador destemido que atacava os jogadores atacantes para conseguir um ponto em um jogo que passou do domínio marroquino total ao pânico marroquino total.

A Escócia perdeu, mas no grande esquema das coisas – onde a diferença de golos será importante para decidir os melhores terceiros classificados – uma derrota por 1-0 não foi um grande revés, não que os jogadores escoceses tenham sentido assim no final.

Lewis Ferguson parecia angustiado e perturbado em uma entrevista posterior para a televisão. Outros eram como ele. Andy Robertson esfregou as mãos, frustrado. Lyndon Dykes olhou por um segundo, como se estivesse prestes a vomitar.

A Escócia teve duas reivindicações de pênalti, uma para Scott McTominay e outra para John McGinn. Limite, ambos. Você os viu sendo dados, como diz o mantra. Sentimentos de injustiça, justificados ou não, apenas irão obscurecer o seu humor.

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Emoções contrastantes eram interessantes. Marrocos foi o homem substituto.

Durante longos períodos na primeira parte, parecia que iam reduzir a Escócia a pedacinhos com o seu movimento e a sua classe. No final, eles pareciam encantados por ultrapassar a linha.

Os escoceses não conseguiram acertar o gol, mas, cara, eles mostraram alguma garrafa.

Aqueles minutos finais foram frenéticos. Clarke, como se estivesse jogando pôquer em Las Vegas, enviou Ben Gannon-Doke, Dykes e Ross Stewart. No final, Scott McTominay estava praticamente jogando como atacante.

Eles se deixaram abertos na retaguarda, mas a atitude foi péssima. McTominay acertou a rede lateral, Dykes cabeceou, McTominay acertou um chute. Eles empurraram.

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A certa altura, a segundos do final, Chadi Riyad, defesa-central de Marrocos, rematou para o canto e gritou azul para os seus médios.

Os escoceses mostram que aprenderam com os euros

Esta não era a condenação que esperávamos. Este sonho colectivo de alcançar a igualdade na Escócia foi até agora considerado inexistente.

Pouco depois da hora marcada, os dois escoceses atraentes subiram os degraus íngremes do Estádio de Boston em busca de seus assentos entre os deuses. Latas nas mãos, chapéus de cone de trânsito na cabeça – os meninos estavam cheios de alegria, rindo com vontade, sem sentir dor.

Dizer que eles eram atípicos no apoio à Escócia neste momento seria dizer o mínimo. Eles não sabiam que Marrocos abriu a sua equipa para marcar aos 71 segundos?

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Achraf Hakimi – lateral-direito num minuto, extremo esquerdo no minuto seguinte – fez-nos pensar quantos deles estavam realmente lá?

Marrocos era tão perigoso como todos esperavam que fosse. Tão confortáveis ​​com a bola nos pés, muito melhores do que os adversários menos favorecidos.

Afinal, o número seis do mundo. Se esquecermos a derrota na Taça das Nações Africanas, eles estão invictos há dois anos e meio. A Escócia estava perseguindo sombras.

O plano mestre de Clarke, por assim dizer, era colocar Kieran Tierney à frente de Robertson na esquerda, dois operadores altamente experientes para conter a ameaça de Hakimi e Brahim Diaz.

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Um risco, claro. E há muito o que pensar por trás disso. Pouco mais de um minuto se passou – assistência de Diaz, gol de Ismael Cibari, cenário de pesadelo tornado realidade.

Os meninos do cone de trânsito não deixavam que essas ninharias prejudicassem seu dia.

Todos os outros tinham uma aparência fantasmagórica, o clamor e a paixão reduzidos a gritos suaves, a arrogância sensual que todos exibiam com outra magnífica interpretação de Flores da Escócia, agora substituída por gritos enquanto Marrocos fugia.

Ou ameaçou encobrir. Eles levaram setenta segundos para marcar. Durante grande parte do primeiro tempo eles pareciam lutadores cultos, socando oponentes derrotados, enganando seus sacos de pancadas com movimentos antes do que parecia ser um nocaute inevitável.

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A Escócia estava nas cordas, encobrindo-se e rezando para que a punição parasse. E minuto a minuto, isso aconteceu.

A intensidade do Marrocos foi surpreendente durante meia hora e eles poderiam estar dois ou três à frente, mas não estavam. Eles são grandes jogadores de futebol, muito agradáveis ​​aos olhos, mas não são implacáveis, nem assassinos. A resiliência da Escócia mantém-nos nela.

Quando o poder de Marrocos começa a desaparecer, torna-se uma disputa.

A Escócia terminou a primeira parte com força, a sua confiança aumentou e os olhares ansiosos nos rostos dos seus adeptos deram um vislumbre de abençoada esperança.

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Não que estivessem a criar oportunidades e a criar problemas, mas estavam a trabalhar para regressar à disputa, fazendo algumas perguntas, lembrando a Marrocos que já não eram suaves.

Foi impressionante como a Escócia se esforçou, defendeu de forma brilhante e jogou corpos no caminho das coisas. Jack Hendry teve dois grandes momentos, Angus Gunn fez uma grande defesa. Clarke estimulou a cavalaria a sair do banco e a Escócia seguiu em frente.

A lição que aprenderam com a Alemanha há dois anos foi atirar em alguma coisa, não morrer de surpresa.

Foram muito negativos no jogo crucial contra a Hungria na Euro e saíram com força. Durante duas semanas eles nos disseram que isso não acontecerá novamente. Aqui estava a prova.

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Não era para ser assim, mas ao absorver a pressão de Marrocos e depois lutar para assustar a sua inteligência, eles mostraram-se homens de substância, não na liga marroquina em termos puramente futebolísticos, mas como lutadores; Falha, mas persistente.

Coração não lhes falta e o coração ainda pode levá-los através deste grupo até a terra prometida dos nocautes.

Eles têm o Brasil para jogar e podem encontrar um ponto, talvez. Eles podem nem precisar se o saldo de gols for grande, mas viajarão para Miami sentindo-se doloridos, mas confiantes.

Mais tarde, os meninos do cone de trânsito reapareceram, ainda sorrindo, ainda cantando, ainda agindo como se estivessem se divertindo muito, o que sem dúvida estavam.

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Podemos aprender algo com eles. Uma lição de vida. Cole um cone na cabeça e continue.