Curaçao se manteve firme e conquistou o primeiro ponto histórico na Copa do Mundo contra o Equador na Copa do Mundo de 2026

É duvidoso que muitos torcedores equatorianos – ou muitos outros – já tivessem ouvido o nome Eloy Room antes desta partida. Eles não vão esquecer isso agora.

Observado pelo Rei Willem-Alexander e pela Rainha Máxima da Holanda nas arquibancadas, o goleiro de Curaçao gravou seu nome no panteão das lendas da Copa do Mundo, naquela que é considerada uma das atuações mais heróicas da longa história da competição.

Room – um jogador de 37 anos que passou a maior parte de sua carreira no banco de clubes da Eredivisie – esteve a uma chance de quebrar o recorde de Tim Howard de 16 gols em um jogo da Copa do Mundo Masculina de 2014, embora isso incluísse prorrogação. O país com a menor população chegou à final pela primeira vez na estreia na Copa do Mundo contra adversários de alto nível, com a equipe de Dick Advocate se recuperando em grande estilo da derrota por 7 a 1 contra a Alemanha alguns dias antes.

Para o Equador, que deixou o campo sob vaias de seus torcedores enquanto os jogadores de Curaçao os abraçavam, foi mais um desempenho inesquecível e eles sabem que precisam vencer a Alemanha na final para ter alguma chance de avançar.

A repressão do lado de Julian Nagelsmann não diminuiu o espírito partidário entre os apoiantes de Curaçao, estimando-se que cerca de 5% dos 160.000 habitantes do país tenham viajado para os Estados Unidos. Eles mais do que se saíram bem no desafio de decibéis pré-jogo no autodenominado estádio mais barulhento do mundo, que geralmente recebe o Kansas City Chiefs, o vencedor em série do Super Bowl.

Mas a secção de adeptos de camisa azul que trouxeram a sua própria banda de música para tocar o hino nacional antes do pontapé de saída foi superada em número por uma expectante multidão equatoriana e por uma grande multidão local de expatriados, desesperada para compensar a derrota surpresa para a Costa do Marfim, que encerrou uma série de 19 jogos sem perder.

O seu elegante treinador, Sebastián Becasé – um argentino de cabelos compridos que começou a sua carreira nas camadas jovens do clube de infância de Lionel Messi, o Newell’s Old Boys, e é discípulo do lendário Jorge Sampaoli – apelou contra a complacência enquanto se preparavam para se contentar com a equipa do 83º classificado. “Nós não somos a Alemanha”, alertou ele anteriormente.

Um elenco repleto de jogadores dos principais clubes europeus da defesa, incluindo Pierrot Hincapie, do Arsenal, e Willian Pacho, do Paris Saint-Germain. três Foi amplamente cotado para ter um bom desempenho aqui depois de terminar em segundo nas eliminatórias sul-americanas.

O Ener Valencia deveria ter acalmado os nervos nos primeiros dois minutos, quando o experiente ex-atacante do West Ham marcou. Mas Rumm – que se transferiu para o Miami FC, da segunda divisão, devido às suas exibições nas eliminatórias – fez uma defesa excepcional ao rematar ao poste.

Depois que a equipe de Ronald Koeman venceu a Suécia por 5 a 1 em Houston horas antes, o rei Willem temia o pior para a região a menos de 64 quilômetros da costa sul-americana que foi colonizada pela primeira vez pelos holandeses no século XVII. No entanto, Curaçao mostrou que não estava aqui apenas para aumentar os números, com uma corrida de Tahit Chong, do Sheffield United – o único membro da equipe de Curaçao que nasceu na ilha e exibia seu próprio corte de cabelo característico para a ocasião – acelerou o ritmo antes de chutar ao lado de Juninho Bacuna.

Advocaat sentiu-se ainda mais encorajado ao ver o espaço nas laterais da sua equipa, à medida que os laterais equatorianos avançavam no campo. A frustração começou a aumentar para os Becasés depois de Pedro Vite ter feito uma curva e alguns passes errados terem prejudicado o domínio da posse de bola da sua equipa. Valencia e John Yeboah testaram a área pouco antes do intervalo, mas o guarda-redes voltou a estar à altura dos seus esforços.

Coube ao Equador melhorar significativamente o seu jogo e Bequez eliminou Jordi Alciver no segundo tempo, quando ele recebeu um cartão amarelo e o entregou a Kevin Rodriguez. A sala foi retomada onde ele fez uma defesa rotineira de Moises Caicedo e de alguma forma desviou seu próprio jogador para impedir uma cabeçada de escanteio.

A disciplina de Curaçao começou a vacilar quando foram empurrados para trás, mas continuaram a parecer perigosos no contra-ataque. Um salto brilhante de Bacuna fez com que seu irmão mais velho e capitão Leandro e Hernán Galindez fizessem defesas triplas de Livano Comencia e depois de Jürgen Locadia.

O espaço voltou a ser o centro das atenções momentos depois, quando Rodriguez cabeceou para o alvo após escanteio e os goleiros de Curaçao rejeitaram novos esforços de Valência e Pacho. Hincapié cabeceou por cima de um escanteio antes que o Valencia desperdiçasse uma chance de ouro de vencer e condenasse o Equador a mais uma disputa de exame de consciência.