Thomas sob os holofotes do partido ao enfrentar a Inglaterra e ex-companheiros do Arsenal após acusações de estupro, time de futebol de Gana

TA Associação de Futebol está em um dilema sobre o que acontecerá quando a Inglaterra entrar em campo para sua próxima partida da Copa do Mundo contra Gana, na terça-feira, e contra adversários conhecidos do Thomas Party. O ex-meio-campista do Arsenal jogou pelo Villarreal nesta temporada, mas será dispensado ao final do contrato este mês.

Na cerimônia pré-jogo, todos os jogadores deverão apertar a mão dos adversários, e a FA deixará os jogadores ingleses decidirem se desejam realizar o ritual com a festa. A equipe inclui dois de seus ex-companheiros de clube, Declan Rice e Bukayo Saka.

Um aperto de mão pode parecer estranho para alguns. O partido deverá ir a julgamento no Tribunal da Coroa de Southwark no próximo ano, depois de ter sido acusado de cinco acusações de estupro e uma acusação de agressão sexual no ano passado. Mais tarde, ele foi acusado de mais duas acusações de estupro. O partido negou todas as acusações, com o seu advogado insistindo que acolhe com satisfação a oportunidade de limpar o seu nome.

Ele perdeu o primeiro jogo de Gana na Copa do Mundo contra o Panamá, na quinta-feira, mas isso não foi devido a qualquer ambivalência na escolha dele pela Federação Ganense. O técnico do time, Carlos Queiroz, ex-assistente de Sir Alex Ferguson no Manchester United, disse que seu jogador deveria ser presumido inocente, a menos que sua culpa fosse provada. “Deixem os acontecimentos seguirem o seu curso natural, deixem o rio fluir e um dia, quando o rio encontrar o mar, encontraremos a verdade”, afirma.

O partido esteve ausente do primeiro jogo de Gana porque estava sendo disputado em Toronto e teve sua entrada recusada pelas autoridades canadenses. Ele poderá jogar contra a Inglaterra, em Boston, já que os EUA lhe concederam um visto.

Gana não é o único jogador acusado de estupro na Copa do Mundo. O meio-campista japonês Kaishu Sano foi preso por estupro coletivo em 2024, depois que foi alegado que ele e dois amigos agrediram sexualmente uma parceira depois que ela se juntou a eles para uma refeição comemorativa em Tóquio, após a transferência do jogador do Kashima Antler para Mainz ter sido confirmada. A mulher chamou a polícia logo após a suposta agressão e três homens foram presos em uma rua próxima.

Os promotores retiraram as acusações depois que Sano pediu desculpas ao acusador e lhe pagou uma grande quantia em dinheiro. Mais tarde, Sano divulgou um comunicado dizendo: “Lamento muito por machucar tantas pessoas com meu trabalho” antes de retornar à seleção nacional.

Enquanto Achraf Hakimi, do Marrocos, se prepara para enfrentar a Escócia na sexta-feira, um tribunal francês confirmou que ele será julgado em 2023 por supostamente estuprar uma mulher, o que ele nega. A mulher, então com 24 anos, disse à polícia que conheceu Hakimi, duas vezes vencedor da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain, no Instagram em janeiro de 2023 e foi para a casa dele de táxi a mando do jogador, e ele a estuprou.

Pouco depois de o tribunal de Versalhes decidir sobre o recurso, Hakimi escreveu a X que estava “esperando por este julgamento desde o primeiro dia. Finalmente, poderei falar”. A data do julgamento não foi anunciada.

Quanto ao partido, muitos no Gana culparam inicialmente os co-anfitriões, com o Ministério dos Negócios Estrangeiros do país africano a condenar “a decisão arrogante e grosseiramente injusta de rejeitar o pedido de residência temporária do Canadá. O Gana considera a confiança em alegações infundadas na ausência de questões relativas à justificação do financiamento judicial”.

Foram utilizados canais diplomáticos, mas quando a FA do Gana contestou a recusa do visto em tribunal, descobriu-se que o partido tinha enganado as autoridades no seu pedido de visto. A decisão do tribunal declarou: “À questão legal e de segurança da petição, o requerente (parte) respondeu ‘não’ tendo sido acusado ou condenado por qualquer crime em qualquer país.

Isso parecia altamente imprudente, já que ele estava envolvido em um caso de estupro de grande repercussão por crimes cometidos enquanto jogava pelo Arsenal. Isso significava que seu apelo sempre fracassaria, o que aconteceu. Isto provocou uma tempestade política no Gana, mais uma vez não sobre a sua adequação para representar a nação, mas sobre como a Federação Ganesa permitiu que um erro tão fundamental fosse cometido.

“Durante todo este tempo, fomos alimentados com mentiras e desinformação, criando uma falsa impressão sobre a razão pela qual foi negada a entrada do partido no Canadá”, disse Fifi Boafo, um político do Novo Partido Patriótico, de oposição do Gana, no Facebook. “Cabeças devem rolar.”

Outros disseram que era vergonhoso para o Gana ser retratado desta forma. “O que estamos a testemunhar agora é uma ‘hora amadora’ na GFA”, disse o Dr. Joshua Jebunti Jato, investigador sénior da Universidade do Gana, à TV3 Gana. “Alguém deve ser responsabilizado por este lapso.”

A Federação Ganesa disse que o seu papel no pedido de visto foi “descaracterizado”. Afirmou que era “responsável por apoiar e facilitar os pedidos de visto para todos os membros credenciados da delegação de Gana” e “trabalhou em estreita colaboração com o jogador, seu representante legal, a FIFA e as autoridades canadenses relevantes”.

“O tribunal não concluiu qualquer culpa, negligência, má conduta ou incompetência contra a Federação Ganesa de Futebol. A GFA está convencida de ter sempre agido de forma diligente, profissional e de boa fé no apoio aos jogadores e à selecção nacional.”

Isso significava que enquanto seus companheiros viajavam para Boston, Party foi deixado no centro de treinamento da equipe na Universidade Bryant, em Rhode Island. O fato de Gana ter registrado uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o Panamá, graças a um gol de Caleb Irenky aos 95 minutos, protegeu de certa forma as autoridades ganenses das críticas.

Apertos de mão antes do jogo levaram a alguns confrontos estranhos entre jogadores de futebol, embora geralmente relacionados a questões pessoais entre jogadores como John Terry e Wayne Bridge e Patrice Evra e Luis Suarez.

A FA não divulgou uma posição oficial e os peritos jurídicos concordam que seria imprudente fazê-lo, uma vez que os advogados do partido estão certos de que tal posição seria prejudicial à sua acusação. Segundo os especialistas, isso não significaria cancelar um julgamento, mas seria uma posição desnecessária a ser tomada pela FA.

Não se espera que os jogadores ingleses faltem à festa; A maioria considera o aperto de mão pré-jogo uma mera formalidade sem significado significativo.

Reportagem adicional de Gavin Blair