Torcedores do Iraque ‘orgulhosos’ e felizes apesar da derrota na Copa do Mundo para a França

Filadélfia, EUA – Aos 13 anos, Ali Alqabasi assistiu pela primeira vez ao Iraque jogar na Copa do Mundo pela televisão. Quarenta anos depois, ele estava no Estádio da Filadélfia quando seu país voltou ao grande palco e enfrentou a ex-campeã França.

Apesar da derrota por 3-0 no segundo jogo da sua equipa no Grupo I, Alkabasi disse estar grato por testemunhar em primeira mão o Iraque no torneio.

anúncio

“É suficiente ver o Iraque jogar na Copa do Mundo”, disse ele à Al Jazeera.

“O desempenho não foi tão ruim. O resultado era esperado. A França está em outro nível. Pelo menos os jogadores iraquianos não jogaram apenas bolas longas. Eles tentaram construir ataques”.

Os torcedores iraquianos se levantaram e cumprimentaram seu time no apito final, mesmo com três gols de desvantagem no último minuto do jogo, eles torceram por cada ataque como se pudessem empatar.

‘uma questão de orgulho’

Para um país que enfrentou muitas adversidades nas últimas décadas, a participação do Iraque na Copa do Mundo trouxe alegria desenfreada aos torcedores, que viajaram pelos Estados Unidos e pelo mundo para assistir seu time em ação.

anúncio

Halah Mekhan, uma iraquiana-americana que vive em Wisconsin, disse que o regresso do Iraque à Copa do Mundo depois de quatro décadas é um sonho que se tornou realidade.

“Vivemos com um sonho. Minha terra natal, o Iraque, chegou à final da Copa do Mundo na América, onde moro. O sonho para mim é duplo”, disse Maykhan à Al Jazeera.

“Estou muito feliz e muito entusiasmado. É uma questão de orgulho para o povo iraquiano.”

Ele expressou gratidão aos jogadores por reunirem iraquianos de todos os cantos do planeta para se unirem em torno do time.

“Independentemente do resultado, estamos com esta equipe”, disse Maykhan à Al Jazeera.

“Embora lhes falte experiência, esperamos que tenham um bom desempenho e esperamos que todas as seleções árabes tenham um bom desempenho.”

anúncio

A bicampeã mundial França começou a partida com intensidade e o astro Kylian Mbappe acalmou a torcida iraquiana com um grito na entrada da área aos 14 minutos – mas não por muito tempo.

Após o choque, os torcedores iraquianos voltaram a tocar tambores em apoio ao seu time enquanto gritos de “Iraque, Iraque” ecoavam por todo o estádio.

O processo repetir-se-ia duas vezes, com os golos da França a acalmarem temporariamente o rugido dos apoiantes dos Leões da Mesopotâmia.

Apesar da enorme diferença de qualidade entre as duas equipas, o Iraque não se limitou a estacionar o autocarro e a afastar a bola o mais longe possível da sua própria baliza.

anúncio

Tentaram ocupar e jogar através da alta imprensa francesa.

Mohammad Abduljabbar, que mora no Texas, disse que o resultado foi decepcionante, mas o time fez o que tinha que fazer contra um bom adversário.

“O desempenho deles foi bom. Sim, houve erros, mas também houve algumas jogadas bonitas. Estamos orgulhosos deles e agradecemos por nos trazerem à Copa do Mundo”, disse Abdul-Jabbar à Al Jazeera.

Acrescentou que a sensação de ver o Iraque no estádio foi “indescritível”.

Uma nação unida pelo futebol

Para além do futebol, a jornada do Iraque no Campeonato do Mundo demonstrou uma identidade nacional bem formada através de linhas sectárias e religiosas.

anúncio

No estádio, na segunda-feira, bandeiras curdas e assírias tremulavam ao lado de bandeiras nacionais, mas todos os torcedores permaneceram unidos atrás dos jogadores.

Hussam Nafia, um torcedor iraquiano que dirigiu quatro horas desde a Virgínia para assistir à partida, disse que o país está superando as divisões e agora está mais unido em torno do time.

“Onde quer que vamos, como iraquianos estamos felizes e unidos e, esperançosamente, continuaremos assim”, disse Nafia, envolto numa bandeira iraquiana, à Al Jazeera fora do estádio.

Ao longo das últimas décadas, o Iraque sofreu golpes de estado, guerras, cercos, guerras civis, invasões lideradas pelos EUA e a ascensão do ISIL (ISIS).

anúncio

Actualmente, o país atravessa um período de relativa calma, mas permanece próximo do epicentro de muitas das falhas geopolíticas da região.

Nowres Almamouri viajou do Sul da Austrália até a Filadélfia para ver a ação no Iraque.

Ele disse que a excitação em torno da participação no torneio estava trazendo o alívio necessário aos iraquianos.

“Os iraquianos passaram por muita coisa e ainda passam por isso”, disse Almamouri à Al Jazeera. “Eles merecem essa alegria.”

Uma verdadeira tempestade atingiu o Iraque e a França na segunda-feira, com fortes chuvas e relâmpagos forçando a suspensão da partida no intervalo por quase duas horas.

Enquanto os torcedores faziam fila para entrar no estádio subaquático vindo do céu, o torcedor iraquiano Hassan Raad disse que não estava preocupado com o clima ou com o resultado.

anúncio

“Chuva, sol, geada, deserto – estamos aqui pelos nossos meninos”, disse Raad à Al Jazeera. “O resultado não importa. Nosso trabalho como torcedores é apoiar o time.”

Ateqa Saleh, um iraquiano-americano de Wisconsin, compartilhou o sentimento.

“Aconteça o que acontecer hoje, eles já nos trouxeram aqui, para ficarmos felizes com eles”, disse Saleh sobre os jogadores antes da partida.

“Então, ‘obrigado’ a eles. Estamos muito orgulhosos desta equipe.”