Relatório de observação da Copa do Mundo: informações sobre os próximos adversários da Inglaterra, Panamá, Copa do Mundo de 2026
Aparentemente, o Panamá não terá nada pelo que jogar quando enfrentar a Inglaterra, em Nova Jersey, no sábado. Depois de uma derrota desgastante por 1 a 0 para Gana na estreia e uma derrota um pouco infeliz por 1 a 0 para a Croácia, não há caminho para as eliminatórias para Los Canaleros.
Há, porém, outra coisa em jogo: o primeiro ponto em uma Copa do Mundo à sexta tentativa. O Panamá perdeu as três partidas em sua estreia na edição de 2018, então conseguir qualquer coisa contra a Inglaterra seria um resultado marcante.
Para uma geração veterana de jogadores e para o seu treinador de longa data, seria uma conquista culminante num conjunto de trabalho que elevou um programa outrora irrelevante ao cenário global.
Até 2004, o Panamá nunca havia chegado ao top 100 do ranking da Fifa. Eles subiram na classificação de forma constante e, em 2023, se estabeleceram como um dos 50 melhores times, chegando ao 29º lugar no ano passado. Ao longo do caminho, o Panamá alcançou a fase eliminatória da Copa América de 2024, a final da Liga das Nações da Concacaf de 2025 e uma terceira medalha de prata na Copa Ouro de 2023. Eles também se tornaram uma dor monumental nas costas da seleção masculina dos Estados Unidos, em grande parte a principal potência da região na última meia década. Nas três competições, o Panamá derrotou a USMNT e induziu sua eliminação.
Mas nunca foi bonito. O molho secreto para o Canaleros é que eles estão tocando juntos há muito tempo. Dos 26 jogadores que trouxeram para a Copa do Mundo, metade tem mais de 30 anos e mais três têm 29. Apenas um jogador tem menos de 25 anos e quatro jogadores têm mais de 100 internacionalizações, enquanto Fidel Escobar está com 99 e Michael Amir Murillo com 96.
É muito tempo para aprender a obter resultados: uma especialidade panamenha.
Quem está no comando?
O técnico hispano-dinamarquês Thomas Christiansen é o técnico principal desde 2020 e os observadores de longa data da Concacaf o consideram – e não o americano Mauricio Pochettino, Javier Aguirre do México ou o canadense Jesse Marsch – o técnico mais experiente da região.
Christiansen, que passou seis anos no time B do Barcelona como jogador e somou duas internacionalizações pela Espanha, teve uma carreira administrativa pouco notável antes disso, incluindo uma breve passagem pelo Leeds United durante a temporada do Campeonato 2017-18. Mas o afável treinador formou um coletivo com esses jogadores pouco conhecidos que supera em muito a soma de seu talento. Além de José Córdoba, do Norwich City, e alguns jogadores da Major League Soccer e da Liga MX, eles jogam principalmente em times dos quais você provavelmente nunca ouviu falar.
Homens perigosos
É uma grande conquista ser eleito o melhor em campo do time perdedor da Copa do Mundo. Mas Cristian Martínez fez exactamente isso contra a Croácia, uma ameaça tão grande que esteve no contra-ataque no flanco direito. Ele foi arremessado repetidamente no espaço atrás de Josko Gvardiol. Mas José Fajardo avançou sozinho e foi contido pela defesa central croata, impossibilitando o cruzamento dos dois.
Martínez não será o único velocista a subir pelos flancos. Michael Murillo irá apoiá-lo pela direita. E a combinação de José Luis Rodríguez e César Blackman provavelmente tentará explorar a esquerda.
As táticas do Panamá
Você gostou de ver a Inglaterra bater repetidamente contra os bancos lotados de defensores de Gana?
Bem, boas notícias! O Panamá é tão experiente na arte do niilismo futebolístico quanto o Gana de Carlos Queiroz. Apoiado em um 5-4-1, o Canaleros vão sentar-se e deixar a Inglaterra atacá-los. Então eles fugirão em alta velocidade, esperando passar despercebidos uma ou duas vezes.
Como a Inglaterra pode derrubá-los?
A Croácia finalmente abriu as densas linhas panamenhas depois de avançar e forçá-los a buscar o empate. No entanto, até que os homens de Christiansen decidam sair do seu bloco baixo, a Inglaterra terá de detectar as mais pequenas falhas.
Eles não deixam meio-espaço real, então Thomas Tuchel terá que descobrir como tirá-los da forma com sobrecargas para abrir algum tipo de caminho para o gol. Não adianta tentar vencer o Panamá com cruzamentos e cabeçadas, já que os zagueiros Jiovany Ramos, José Córdoba e Andrés Andrade são imperiosos no jogo aéreo.
Quando eles se conheceram pela última vez
Depois disso, o Panamá terá disputado 33,3% das partidas da Copa do Mundo contra a Inglaterra. Em 24 de junho de 2018, eles se enfrentaram na segunda partida da fase de grupos na Rússia, em Nizhny Novgorod. Harry Kane marcou três gols – incluindo dois pênaltis – e a Inglaterra venceu por 6-1. John Stones marcou duas vezes e Jesse Lingard marcou a outra.
