Drama tardio leva Áustria e Argélia a desgosto por nocaute na Copa do Mundo para o Irã | Copa do Mundo 2026

Antes de a bola ser chutada, os apelidos para esta partida eram generalizados. Um biscoito era um clássico italiano que se refere a algo que precisa ser assado duas vezes; Um está cooperando com o outro. Ou talvez você prefira “Humilhação de Kansas City”, lembrando a “Desgraça de Gijon”, um retorno à Copa do Mundo de 1982, na qual a Alemanha Ocidental venceu a Áustria por 1 a 0, eliminando a Argélia e classificando os dois times para as oitavas de final.

Mas o que aconteceu aqui foi algo completamente diferente. Um novo clássico do gênero. Chame isso de “Compromisso do Missouri”. Em uma noite quente no meio-oeste americano, Argélia e Áustria se enfrentaram, mostrando ânimo e desejo durante a maior parte da partida em um empate de 3 a 3 que classificou os dois times para as oitavas de final. Aconteceu às custas do Irã, cuja breve euforia foi abruptamente encerrada com um gol de Riyad Mahrez no terceiro minuto dos descontos, com a última ação da partida vindo de uma cabeçada de Sasa Kaladjik.

Para a Áustria, esta é a primeira vez que se classifica para a segunda fase da Copa do Mundo desde o torneio de 1982. A Argélia, por sua vez, está de volta à fase a eliminar, depois de ter sido eliminada da fase de grupos na sua última Copa do Mundo, em 2014.

À medida que a terceira ronda de jogos da fase de grupos se desenrolava, o jogo era cada vez mais questionado, com cada resultado a deixar cada vez mais claro que uma das potenciais desvantagens da expansão da FIFA para 48 equipas viria à tona. Como os oito primeiros terceiros colocados de todos os grupos seriam autorizados a participar da fase eliminatória de 32 equipes, a possibilidade de tal situação – onde ambas as equipes saberiam que um empate beneficiaria a ambas – sempre existiu. Havia temores pelo pior – que as equipes pudessem participar de partidas casuais em vez de jogos de alta intensidade da Copa do Mundo.

Se esse fosse realmente o caso, os jogadores fizeram um bom trabalho ao esconder isso durante os primeiros dois terços da partida, especialmente considerando que era uma noite caracteristicamente complicada em Kansas City. O início tardio, às 21h, horário local, pouco fez para aliviar a forte umidade depois que o sol recuou totalmente. Às vezes, nas arquibancadas, havia muitas adições bem-vindas, mas às vezes não eram suficientes para melhorar a atmosfera de pântano.

Desde o início, a Argélia parecia estar correndo na lama. Embora os guerreiros do deserto tenham feito muitos presentes tolos, um ataque isolado nunca foi seriamente ameaçado. A Áustria machucou quando marcou primeiro, aos 28 minutos, por intermédio de Marko Arnautovic. O saque certeiro de David Alaba por trás fez com que o atacante acertasse o goleiro argelino Osama Benbot. O jogador de 37 anos deu um toque estranho, depois passou a bola por Benbott e foi para o fundo da rede com um dedo do pé brilhante.

No início do que se tornaria muitas vezes, a Áustria parecia satisfeita com a sua liderança e recuou, aparentemente convidando a Argélia a voltar. Mas embora previssem a pressão que viria, não podiam prever a natureza maluca do igualitarismo.

Mais uma vez, um passe longo vindo de trás criou uma chance, mas saiu da bandeira de escanteio para permanecer no jogo. Surpreendentemente, o austríaco Philippe Muen brigou com Mahrez, eventualmente arrastando-o pelo tornozelo direto do jogo da NFL que geralmente lotava este grande e antigo coliseu. O árbitro, talvez na melhor decisão da noite, abriu o jogo permitindo que o lateral-direito Rafiq Belghali aproveitasse a bola perdida, desviasse o chute, recuperasse o rebote, entrasse na área e acertasse o teto da rede no poste mais próximo.

Mas mais uma vez o time que marcou recuou e a defesa aproveitou. Aos 55 minutos, a Áustria voltou a marcar num passe longo, desta vez para Konrad Leimer no flanco direito. O jogador do Bayern de Munique facilitou o trabalho dos defensores no meio-campo e dirigiu em direção à grande área argelina. Seu corte encontrou Marcel Sabitzer sozinho no segundo poste e ele finalizou com facilidade.

O padrão repetiu-se, com a Áustria aparentemente a afundar-se, no momento em que o desespero levava a Argélia a avançar. Um período de pressão e posse de bola terminou com o empate de Mahrez aos 60 minutos. O gol veio de forma estranhamente semelhante ao de Sabitzer – desta vez, Houssem Ouar, da Argélia, deu a corrida matadora e o corte para a finalização, ultrapassando facilmente um goleiro preso.

As equipes entraram no intervalo de hidratação do segundo tempo com quatro gols entre elas para entreter uma multidão lotada de 69.045 pessoas que lotou o Kansas City Stadium. A maioria aplaudiu a Argélia – o que é adequado, dados os laços estreitos da equipa com a sua casa de treino, nas proximidades de Lawrence, Kansas.

A partir daí, a primeira aparência de reconciliação começou a surgir. Passagem lateral seguida de passagem lateral. Os torcedores acenaram e assobiaram para os jogadores por sua complacência. Parecia que uma trégua havia sido acordada.

Mas então havia Mahrez novamente. A lenda de seu país, de 35 anos, apareceu para finalizar de forma brilhante e deixar a maioria do apoio argelino à histeria.

E então houve Kalajdzic. O atacante do Wolves, de 28 anos, substituiu Mwene apenas um minuto antes, mas cabeceou por cima da linha e enfrentou uma decepção – satisfazendo seu time, seus torcedores e ambos os lados do campo que viveram para ver outro dia.