‘Não queremos pênaltis’: Pickford apóia a abordagem ofensiva da Inglaterra | Copa do Mundo 2026

J.Ordan Pickford viu de tudo desde que fez sua primeira aparição pela Inglaterra no nível sub-16 em 2009. Embora tenha ficado envergonhado ao sofrer o único gol sofrido por um goleiro em jogo aberto em uma partida da Copa do Mundo da FIFA contra o Canadá, na edição Sub-17, no México, dois anos depois, o jogador de 32 anos produziu mais do que isso.

A vitória de sábado por 2 a 0 sobre o Panamá foi o 29º jogo consecutivo da Inglaterra em um grande torneio com Pickford, com a equipe de Thomas Tuchel liderando o Grupo L para marcar um encontro com a República Democrática do Congo, em Atlanta, na quarta-feira. Como o goleiro do Everton sabe, as coisas estão prestes a ficar mais sérias.

“Isso aumenta agora, não é?” Ele conquistou seu 46º jogo sem sofrer golos e o sexto na Copa do Mundo, em 87 partidas. “É um verdadeiro palco do futebol. Um jogo de cada vez. Há jogadores que venceram a Liga dos Campeões, jogadores que disputaram torneios juvenis com a Inglaterra. Todos conhecem a pressão e penso que é aí que nos veremos melhorar.”

Pickford chegou ao Everton vindo do Sunderland durante a campanha da Inglaterra até as semifinais do Campeonato Europeu de Sub-21, na Polônia, em 2017, quando foi derrotada pela Alemanha na disputa de pênaltis. Além de seis jogos na campanha da Liga Europa em sua primeira temporada no Goodison Park, sua experiência fora do país limitou-se ao futebol internacional. Pickford pareceu instável às vezes nas três primeiras partidas da Inglaterra e teve sorte de não ser penalizado por sair da área e apalpar o substituto ganês Príncipe Kwabena. Adu, no entanto, tem um histórico imaculado pela seleção principal.

Dean Henderson está se esforçando muito depois de uma temporada excelente no Crystal Palace, mas não havia dúvidas de quem seria o número 1 de Tuchel nesta Copa do Mundo. Pickford ainda é um dos últimos remanescentes da era Gareth Southgate no time titular e sua memória muscular em grandes torneios pode ser uma grande vantagem para a Inglaterra à medida que avança para a fase de mata-mata.

“Não é muito diferente”, disse ele sobre como eles irão interagir nos próximos dias. “Temos nossos objetivos. Você trabalha no campo de treinamento, mantém aquela alegria e aquela atmosfera divertida. Mas depois que você treina, você está trabalhando, você recebe as mensagens e para mim isso é muito pegajoso. Porque você quer se divertir, mas não quer se concentrar muito pensando no jogo de amanhã.

“Você quer ter aquela atmosfera de recuperação, mas quando estamos fora do campo é como se fosse nosso tempo de inatividade e (nós) podemos relaxar e nos divertir entre nós. E é isso que fazemos. Desde que chegamos aqui em 2018, acho que acertamos.”

Se houve uma diferença marcante entre a Inglaterra sob o comando de Tuchel e Southgate, foi a abordagem à defesa. Como ficou evidente contra o Panamá, quando quase foram apanhados em várias ocasiões, tem havido um esforço consciente para empurrar Nico O’Reilly para o campo a partir da lateral-esquerda, muitas vezes deixando os seus colegas defesas um contra um. Mas Pickford acredita que isso poderia desbloquear seu potencial de ataque.

“Eu não diria que é um risco”, disse ele. “É tático. Estamos jogando um futebol de ataque. Esperamos que todos em casa estejam gostando. Estamos gostando. Há muitos pontos positivos nisso, porque queremos mover a bola para o alto e sufocar as equipes. Faremos isso. Haverá momentos estranhos em que eles farão um passe ou dois e você verá seu jogo novamente. Muita recuperação exige muito esforço.

O heroísmo de Pickford na vitória catártica nos pênaltis sobre a Colômbia nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2018 entrou para o folclore da Inglaterra por causa de sua história anterior. Ele também defendeu um pênalti de Manuel Akanji durante a vitória nos pênaltis da Euro 2024 sobre a Suíça e marcou um gol contra o mesmo país no playoff do terceiro lugar da Liga das Nações de 2019. Só que neste caso ele está praticando novamente.

“Estou aceitando alguns. Você tem que estar pronto. Temos muitos bons batedores de pênaltis, então isso me coloca na hierarquia. É meu trabalho fazer defesas e em torneios, uma e outra vez, sempre fiz defesas nos pênaltis pela Inglaterra e espero continuar assim. Confiamos uns nos outros – eu os deixei confiantes e eles precisam ter certeza de que marcarão. Mas queremos vencer a partida, não queremos ir para os pênaltis.”