Lágrimas e abraços: como Bari se despediu do profissional no dia 26 de junho

Milhares de torcedores do Bari se reuniram no Stadio San Nicola na sexta-feira para se despedir da lenda do clube Igor Protti. Jonathan Grande esteve no Football Italia para cobrir a noite repleta de homenagens.

A cidade de Bari, no sul, ficou muito emocionada na noite de sexta-feira. Após as cenas profundamente comoventes em Livorno no início da semana, é a vez dos Bears prestarem homenagem a Igor Protti – um jogador que deu tanto ao clube em tempos muito mais felizes.

O Bari, como clube, passou por um dos períodos mais sombrios de sua história. Recentemente rebaixados para a Série C, os torcedores não escondem sua aversão pela propriedade do clube. Eles são comandados pelo filho do dono do Napoli, Aurelio De Laurentiis, mas sentem que seu clube está sendo negligenciado pela família.

Os protestos no estádio San Nicola, infelizmente quase deserto, eram uma constante e havia boicotes regulares.

Na sexta-feira, porém, os torcedores devotos do clube prestaram homenagem a alguém que havia sido afastado dos gramados, alguém que consideravam um dos seus. Foi um grande show comovente liderado por uma muito sensível Michelle Salomon.

Salomon é considerado a voz do clube. Ele está associado a eles há quase 50 anos como comentarista e escritor. Ele foi acompanhado pela maior parte do time vencedor da promoção em 1993 no palco. O ex-capitão – nascido e criado em Bari, Emmanuel Bigica também prestou homenagem a Prote, ao exibir no telão uma emocionante montagem dos gols do falecido atacante pelo clube.

Antes do início do evento, o prefeito de Bari, Vito Lessi, descerrou uma placa no Kurva Nord – renomeando-a como “Kurva Igor Proti”. É aqui que ficam os ultras do Bury em dias de jogos – e onde Protti sempre corre para comemorar os gols marcados naquela ponta do estádio.

Para os torcedores do Bari, Igor Protti simboliza tudo o que o clube representa. Ele vivia entre torcedores no bairro de Poggiofranco, na cidade, e levava uma vida privada, longe do frenesi da mídia que cerca a Série A.

Ele chegou ao clube vindo de Messina em 1992 e depois de duas temporadas na Série B (a segunda com uma lesão no ligamento cruzado) finalmente alcançou a primeira divisão italiana após onze anos como profissional.

Em sua primeira temporada na Série A, ele marcou sete gols em uma campanha que viu seu companheiro de ataque Sandro Tovalliri receber a maior parte das atenções. Naquele ano, Bari derrotou alguns dos maiores clubes da Série A, vencendo Inter, Milan e Lazio.

No entanto, a temporada 1995-96 viu a carreira de Igor na Série A realmente decolar. Tudo começou com ele ganhando 1.000 garrafas de vinho depois de marcar seu primeiro gol na Série A da temporada contra o Napoli – um choque. Será o primeiro de surpreendentes 24 jogos em que ele dividirá o título da temporada de Caponnonia com a lenda da Lazio, Beppe Signori.

Foi agridoce que o Bari fosse rebaixado naquela temporada, com Protti se tornando o único jogador na história da Série A a ser coroado o artilheiro e sofrer o rebaixamento na mesma campanha.

Falou-se de uma convocação para o Euro 96 com a seleção italiana no verão, mas isso nunca se concretizou. No entanto, ele era agora um dos melhores trunfos do futebol italiano e o Bari não conseguiu mantê-lo após o rebaixamento. Na verdade, ele se juntará a Signori na Lazio por cerca de € 3,6 milhões – uma quantia pesada então!

Em 1999 – depois de uma passagem decepcionante pela Cidade Eterna e depois pelo Nápoles – Igor encontrou uma nova casa – regressando para uma segunda passagem pelo Livorno e alcançando também aí um estatuto lendário. Ele é o segundo jogador na história do futebol italiano a ser coroado capocannoniere nas três principais divisões da Itália – o outro é Dario Hübner.

Embora na sexta-feira passada tenha sido sobre sua conquista com o Bari. Seu mural em Poggiofranco é decorado com flores dos visitantes. Ele foi o homem que conquistou a liberdade da cidade em 2007.

Os torcedores de Livorno e Bari prestaram agora uma bela homenagem a um jogador que sempre considerarão um dos seus. Agora é a vez dele ir para o seu local de descanso final. Suas cinzas serão distribuídas no mar, em sua cidade natal, Rimini.

Grazie Mille Igor. Você queima mais cálcio do que pode imaginar.

Autor de Jonathan Grande Golzzo: Anos de Futebol Itália.