As duas realidades concorrentes da Copa do Mundo: ação brilhante e injustiça fora de campo Copa do Mundo de 2026

TEle assumiu o futebol. No final, isso sempre acontece. O futebol é um jogo incrivelmente resiliente, a Copa do Mundo é um torneio incrivelmente resiliente. Resistiu a líderes autoritários e a escândalos de corrupção, à horrível exploração de trabalhadores migrantes e a ditaduras militares, e parece destinado a sobreviver a preços altíssimos dos bilhetes e a políticas de imigração que zombam da afirmação de Gianni Infantino de que este é o Campeonato do Mundo mais inclusivo de sempre.

Isso não quer dizer que não sejam grandes problemas. A situação com o Irão é única, mas o tratamento dispensado ao partido é ultrajante. O facto de terem podido ter permanecido invictos no torneio, eliminados pelo golo tardio da Áustria frente à Argélia, é por si só notável, mas certamente poderiam ter conseguido muito mais se não tivessem mudado de campo de treino, permitido toda a sua equipa de bastidores e podido viajar para os jogos sem restrições disciplinares.

As dificuldades de outros países para obter vistos também azedaram o torneio, com relatos de que tanto os EUA como o Canadá rejeitaram mais de 80% das candidaturas de determinados países. A Copa do Mundo deveria ser para o mundo. A impossibilidade de viajar de torcedores e jornalistas o enfraquece. O fotógrafo oficial do Senegal não pôde entrar no Canadá. A República Democrática do Congo (RDC) é o torcedor mais reconhecido, Michelle Nkuka MbolatingaSó consegui ir a um jogo no México. Centenas de adeptos escoceses viram o seu estatuto anulado no último minuto.

Tudo isso é ruim e indica o desrespeito da FIFA pelos torcedores. Também abre um precedente perigoso. Perguntar se se deveria esperar que os países anfitriões anulassem os seus protocolos de imigração para o Campeonato do Mundo é ignorar práticas anteriores. Claro que deveriam: faz parte de ser o anfitrião de um evento global. Jornalistas e torcedores da África Subsaariana acharam difícil o processo da Copa das Nações em Marrocos; Qual é o incentivo agora para melhorá-lo para a próxima Copa do Mundo? Por que a Arábia Saudita não será muito seletiva quanto a quem admitirá em 2034?

A antiga cultura de clientelismo foi derrubada pela ganância por lucros rápidos. Não há agora recompensa pela lealdade, nem reconhecimento de que os fãs regulares que criam a atmosfera fazem parte da experiência vendida e devem ter um preço correspondente. Não apenas os ingressos, mas também o custo de itens essenciais como transporte e água no estádio são exploradores. A lógica diz que deve haver um acerto de contas em algum momento, mas não parece provável tão cedo.

A expansão funcionou no sentido de que houve uma diluição limitada da qualidade. Cabo Verde liderou o grupo de qualificação para poder chegar ao Mundial de 32 equipas, mas a RDC precisava dos playoffs e ambos são trunfos claros neste torneio. Até Curaçao conseguiu um ponto de batalha. Mas ultrapassar os melhores terceiros classificados é insatisfatório, não só em termos de redução do perigo – um problema agravado pela preferência no confronto direto pela diferença de golos individuais em termos de pontos – mas também para as equipas e os seus adeptos que ficam por perto para ver se são eliminados, enquanto aqueles que se qualificaram têm de esperar para se prepararem. Uma nova expansão para 64 equipas parece apenas uma questão de tempo e, embora represente um fardo adicional para os anfitriões, é provavelmente preferível do ponto de vista da competição.

Mas o futebol é bom e é isso que será lembrado no final. Gols marcados: Média de 2,99 por jogo na fase de grupos. As médias tendem a cair nas eliminatórias, mas se isso se mantiver, será a Copa do Mundo com maior pontuação desde 1958.

Do ponto de vista mercadológico, os grandes nomes já entregaram: cinco gols na fase de grupos para Lionel Messi e quatro para Ousmane Dembele, Erling Haaland, Kylian Mbappe e Vinicius Junior. Embora tenha havido empates notáveis ​​para várias equipas, houve poucos choques reais: Uruguai, Turquia e Coreia do Sul tiveram um desempenho inferior, mas nenhuma das suas saídas pode realmente ser considerada uma surpresa. O resultado são os últimos 32 repletos de empates curiosos, ou pelo menos a possibilidade de empates curiosos nos últimos 16.

Houve drama: a vitória do Equador sobre a Alemanha, a vitória da RDC sobre o Uzbequistão, a surpresa da Argélia contra a Áustria nos acréscimos. Há cenas de grandes reuniões de torcedores raramente possíveis no Catar: os escoceses em Boston, os colombianos em Guadalajara, os holandeses em Kansas City.

Tudo isso é verdade e deve ser comemorado. Mas a Copa do Mundo costuma acontecer em duas pistas paralelas. O futebol é quase sempre emocionante; Mesmo que a qualidade caia, sempre há a história. Mas a política, a injustiça, os problemas permanecem, mesmo que haja uma atitude em relação a eles.

• Este é um extrato do Soccer Desk: World Cup Edition, um boletim informativo do Guardian dos EUA que será publicado regularmente durante o torneio. Inscreva-se aqui gratuitamente.