Por que “desistir” ainda carrega um estigma duradouro – mesmo que nem todas as rendições no meio da guerra sejam iguais

Ele conquistou títulos em quatro categorias de peso diferentes, venceu mais de 100 lutas profissionais e passou mais de 30 anos de sua vida no ringue de boxe. Mas até hoje, uma das noites pelas quais Roberto Duran é mais conhecido foi aquela em que anunciou que estava farto durante sua luta pelo título de 1980 com “Sugar” Ray Leonard.

As pessoas chamaram de luta “sem massa”, embora Duran mais tarde tenha negado ter proferido essas palavras. O que ele não negou foi que desistiu naquela noite – e os fãs de boxe não o deixaram esquecer isso.

anúncio

Eles se conheceram cinco meses antes, com Duran chateado pelo título meio-médio do WBC de Leonard. A luta de volta veio mais cedo do que Duran esperava, e ele teve que se esforçar para ganhar peso a tempo depois que as comemorações do campeonato afetaram seu corpo.

“Eu venci Leonard e fiquei muito gordo”, Duran disse mais tarde . “Tive que perder muito peso, tive cólicas. … Não tinha energia para nada.”

Mas no final da oitava rodada da revanche, algo estranho aconteceu. Quando o árbitro foi separar os lutadores decisivos após uma troca animada, Duran se virou e o removeu. Leonard, vendo a abertura, ataca o corpo antes de ser empurrado para trás pelo árbitro. Duran apenas balançou a cabeça. Ele disse ao árbitro, disse ao árbitro, embora sempre insistisse que foi o locutor do ringue Howard Cosell quem acrescentou o detalhe “sem massa”.

“Quando perdi a luta no ringue, eu disse: ‘Não seego, não seego, não seego’”, disse Duran. “E parecia que Howard Cosell, que estava sob o ringue, foi quem começou a dizer que eu estava dizendo: ‘Não, mãe’. Foi ele quem criou ‘No Ma’.”

anúncio

A diferença é de grau e não de tipo. Seja “no mas” (não mais) ou “no sigo” (não irei mais), o resultado foi o mesmo. Duran estava encerrando a guerra. Ele voluntariamente devolveu o título a Leonard, um rival odiado. Seus pensamentos na época, ele disse mais tarde, iriam até marcar uma briga para eles. Uma terceira luta será inevitável e ele pode focar em ficar em melhor forma para aquela partida de borracha.

O que ele claramente não levou em consideração foi o quanto o jogo de luta odeia desistir. Você pode tentar e falhar – mesmo quando o fracasso significa desmaiar – e dependendo da situação, você ainda pode ser considerado corajoso e nobre na derrota. Mas e se você simplesmente desistir? Então nenhuma explicação ou desculpa poderá apagar a mancha.

Lute contra o esporte com tanto ódio que mesmo o mais leve sinal de rendição traz desprezo e condenação. Considere o caso do ex-campeão de duas divisões do UFC, Ilya Topuria, que, ficando essencialmente cego de ambos os olhos por uma combinação de sangue, inchaço e trauma contundente, foi eliminado após o quarto round de sua defesa de título contra Justin Gaethje no evento do UFC na Casa Branca no início deste mês.

Lembre-se, Topuria não desistiu no meio de uma rodada. Ele nem mesmo (até onde pudemos perceber no ar) disse a seus treinadores para pararem de lutar. Mas quando seu irmão a desliga, Topuria apenas fica ali sentado, ensanguentado, cego e exausto, sem fazer nenhum protesto visível. E isso foi o suficiente.

anúncio

“Ele desistiu do shopping”, disse Gethe mais tarde ao explicar a Joe Rogan por que não planejava dar uma revanche imediata a Topuria. “Ele renunciou duas vezes. Eu o impedi duas vezes. O que mais devo fazer?”

O UFC até leiloou o banquinho do canto vermelho naquela noite – o banquinho usado por Topuria – como lembrança daquele evento histórico. Não demorou muito para que os fãs o identificassem como “o banquinho que Ilya Topuria desistiu”, apostando na caneta usada para assinar o documento de rendição.

Existem muitas maneiras de sair de uma briga. A maioria deles passa despercebida. Um lutador dá um golpe forte e depois cai e se cobre, esperando o árbitro salvá-lo. Ou talvez ele mergulhe para uma queda desesperada e deixe o pescoço aberto para um estrangulamento deliberado. Ele não parece estar agitando a bandeira branca, mas sabe o que está fazendo. A causa está desanimada e, seja por perda, exaustão ou puro desânimo, ele conscientemente estagna nas garras da derrota.

Quer o fã comum perceba ou não, isso acontece o tempo todo. Mas esses modos de rendição são geralmente sutis o suficiente para evitar a nossa ira. São aqueles em que temos a oportunidade de ver uma rendição, uma resignação clara e vívida, que traz uma repreensão duradoura.

anúncio

Por exemplo, lembra-se de um lutador chamado Max Rohskopf? Ele fez sua estreia no UFC em muito pouco tempo em 2020, supostamente aceitando a luta cerca de uma semana antes do previsto como substituto tardio. Foi sua sexta luta profissional de MMA e, após dois rounds contra Austin Hubbard, ele estava exausto. Rohskopf disse ao seu corner que estava acabado. Seu treinador, Robert Drysdale, tentou dissuadi-lo. Mas Rohskopf insistiu e uma luta foi convocada. Este foi o fim de sua carreira no UFC. Um e pronto.

E a questão é que os fãs não estavam realmente ansiosos por aquela luta entre Rohskopf e Hubbard. Foi uma luta inicial em um card esquecível do UFC Fight Night no Apex. A maioria dos fãs não conhecia esses lutadores e, portanto, não podem afirmar que suas expectativas não foram atendidas.

Mas a raiva e o desprezo parecem resultar de mais do que mera frustração. É como se algum contrato importante tivesse sido quebrado. Esperamos guerreiros prontos para lutar até o fim sangrento. Se algum combatente nos der o que, noutras circunstâncias, seria um cálculo razoável baseado na física física e na probabilidade de vitória, pensaremos que a aliança sagrada foi violada.

É extremo e às vezes injusto. O caso de Topuria é um grande exemplo deste último. Um round antes de seu escanteio interromper a luta, um médico recomendou que o árbitro Mark Goddard fizesse o mesmo – e pelo mesmo motivo. A visão de Topuria foi comprometida. A situação estava se tornando desesperadora e desesperadamente insegura. Se o árbitro concordar em cancelar, Topuria provavelmente não sofrerá a mesma pressão dos torcedores. Talvez não haja leilão para o shopping. Talvez tenhamos mais fãs irritados com os médicos e dirigentes por negarem a finalização de uma luta pelo título do evento principal.

anúncio

A Topúria poderia curar problemas oculares e trazer esse resultado. Em vez disso, ele queria continuar. Seu escanteio deu-lhe mais uma rodada, mas sabiamente cancelou. Ainda assim, para muitos, estava muito perto de desistir. Talvez seja apenas pareceu Somos tão alérgicos a essa espécie de derrota, mesmo que remotamente semelhante, como se insistíssemos em farejá-la ao menor indício.

Mas esse pacto tácito entre lutadores e fãs é complicado. Em 2022, o ex-campeão do UFC TJ Dillashaw partiu para a luta pelo título peso galo contra Aljamaine Sterling com um ombro que ele sabia ser um problema. Durante o treinamento de combate, ele o deslocou cerca de 20 vezes, segundo sua própria estimativa. Com certeza, ele apareceu novamente no primeiro round e tudo o que ele pôde fazer no segundo frame foi tentar se defender quando Sterling o atacou pelas costas até que o árbitro viu o suficiente.

Mais tarde, Dilsha pediu desculpas. Ele sabia que provavelmente estava brindado com a lesão, disse ele, e também sabia que estava sustentando a categoria ao permanecer na luta e atrapalhar outros lutadores mais saudáveis. Mas ele precisava ser pago e valeu a pena tentar, certo? De alguma forma, ele não foi tão duramente culpado por desistir – ou por violar o contrato de expectativa ao aparecer sabendo (ou pelo menos sabendo principalmente) que não tinha nenhuma chance real de vencer apenas com um braço bom.

Desistir nem sempre é como desistir. E o que pode parecer uma partida não é necessariamente a coisa em si. Mas, como fãs, sentimos um certo direito de julgar. Pagamos por isso com nosso dinheiro e atenção, e insistimos em pagar com sangue. Qualquer coisa menos e não deixaremos que se esqueça de um guerreiro. Basta perguntar a Duran.

anúncio

Agora você se pergunta o que teria acontecido se ele tivesse tido a chance de terminar a rodada e conversar mais com seus treinadores. Os cornermen de um lutador às vezes têm mais facilidade em manter a perspectiva necessária. Eles sabem o que significa desistir, mesmo que o próprio guerreiro esteja demasiado desanimado pela sua própria dor para o reconhecer.

Renomado treinador e comentarista de boxe Uma vez perguntaram a Teddy Atlas O que ele diria a um lutador como Duran se tivesse a chance de conversar com ele antes de seu momento “no seego” contra Leonard?

“Eu diria que é melhor você pensar no que isso significará amanhã”, disse Atlas. “Essa coisa com a qual você tem que lidar por mais alguns minutos desaparecerá como um lago de verão, desaparecerá com o vento.

E para algo assim, o resto da sua vida pode durar muito, muito tempo.