Disputa de pênaltis: como a Austrália pode evitar o destino mais cruel da Copa do Mundo | Copa do Mundo 2026

GÉ conhecido por muitos. A Holanda também. A agonia de uma disputa de pênaltis é a consequência mais cruel do futebol, e o foco pessoal nos chutadores serve apenas para envergonhar aqueles que falham no teste mais básico do jogo.

Os australianos também entendem. Embora os Socceroos nunca tenham enfrentado uma disputa de pênaltis em uma Copa do Mundo, o momento mais repetido na história do futebol masculino australiano é o pênalti de John Aloisi para vencer o Uruguai na repescagem da Copa do Mundo de 2005. A vitória de Courtney Vine sobre a França em 2023 contra os Matildas talvez também seja lembrada pela exclusividade de Spock.

As eliminatórias duplas da Copa do Mundo começaram esta semana e, depois de duas disputas de pênaltis nas primeiras quatro partidas, sua importância também parece ter dobrado. Antes do confronto de sexta-feira contra o Egito em Dallas (AEST de sábado), os Socceroos já estão começando a se perguntar quem irá intervir se os pênaltis forem necessários.

O meio-campista Connor Metcalf disse que os pênaltis farão parte da preparação. “Provavelmente praticaremos no final da semana porque é sempre uma possibilidade”, disse ele.

Precisará de alguma prática. O lateral do Socceroos, Jordi Boss, diz que nunca assumiu essa posição antes. “Na verdade, nunca marquei um pênalti profissionalmente, mas talvez isso não dê nada ao goleiro, então (pode ser) um pouco secreto”, disse ele. “Já pratiquei pênaltis no passado e sim, eles não são ruins, então veremos o que acontece.”

Essas são as respostas que deixam nervoso o professor Robbie Wilson, acadêmico da Universidade de Queensland e torcedor do Socceroos. “Neste momento ninguém me ouve, porque – apesar do que todos pensam – o futebol é uma indústria muito, muito conservadora”, diz ele.

Wilson é ecologista, mas também está de olho na ciência e no potencial do futebol, artigo do qual foi recentemente coautor. Melhor estratégia para disputa de pênaltis.

Usando centenas de milhares de pênaltis simulados, eles descobriram que um time que chutasse primeiro deveria classificar seus batedores de pênaltis do melhor ao pior. É uma simples confirmação de que as equipes não devem arriscar que seu artilheiro mais confiável não consiga chutar se a disputa de pênaltis terminar antes de cada uma das cinco tentativas atribuídas.

O trabalho de Wilson também mediu a probabilidade de vitória de um time que seguiu essa estratégia, contra um time que usou uma ordem aleatória. “Isso aumenta suas chances de vencer uma disputa de pênaltis em cerca de 5% a 10%”, diz ele. “Agora, isso pode não parecer muito, mas se o status quo for de 50%, é uma quantia enorme.” (A taxa de sucesso do time que vai primeiro, especialmente vencer o sorteio, é superior a 50% nos pênaltis de elite registrados.)

Um problema, no entanto, é que os pênaltis de alta pressão – e muito menos os pênaltis – acontecem com pouca frequência e são impossíveis de praticar, e a eficácia real de um cobrador de pênaltis pode ser difícil de avaliar.

Wilson argumenta que isso não é desculpa e que os jogadores devem trabalhar com a comissão técnica para registrar diligentemente suas melhores técnicas de colocação, poder e grau para enganar seus goleiros. “Estamos falando de centenas de penalidades para obter esses dados e replicá-los bem, mesmo antes de levarmos em consideração as questões psicológicas e também as medições”, diz ele.

O pior é quando os jogadores chegam ao local sob maior pressão. O jornal analisou os pênaltis da Copa do Mundo e do Campeonato Europeu e descobriu que as tentativas em que uma falha teria eliminado imediatamente a equipe de chute foram convertidas a uma taxa de 60%, cerca de 15 pontos percentuais abaixo da penalidade inicial de baixa pressão.

Ele também descobriu que os jogadores eram mais propensos a experimentar um “tiro para vencer” ou “errar e perder” momentos antes se fossem o segundo time a marcar um pênalti. Como resultado, os treinadores devem identificar os jogadores mais resilientes mentalmente e treiná-los não apenas para o quarto e quinto chutes, mas também para o terceiro, caso continuem a chutar o segundo.

O estudo conclui que se os melhores batedores de pênaltis de uma equipe são também os jogadores mais frios, pode valer a pena reservá-los para posições que muitas vezes têm alta alavancagem, especialmente o quarto e o quinto, complicando a tentação do treinador de fazer com que seus batedores sejam piores que os melhores.

“Conhecer a resistência psicológica de cada jogador acrescenta outra camada para poder controlar o seu destino”, diz Wilson. “A lição dos milhões de simulações que fizemos é que você estará melhor nas disputas de pênaltis se souber algo sobre as chances de seu jogador marcar em determinadas situações.”

O documento reconhece que existem limitações na análise, incluindo a complexidade dos factores de stress e a forma como os intervenientes individuais respondem. Os jogadores também enfrentam obstáculos a superar na medição da eficácia das penalidades. Como um técnico pode avaliar antecipadamente como um jogador reagirá, por exemplo, a um chute decisivo na final da Copa do Mundo? Mas Wilson diz que incluir algum incentivo ou punição no treinamento pode ajudar a replicar pelo menos parte do estresse.

No campo secreto dos Socceroos, ninguém pode ter certeza de quanta ênfase Tony Popovich está dando aos pênaltis, ou quanta literatura científica ele está lendo à noite no resort de Clermont, em Berkeley. Mas depois de assistir os chutadores primários batalharem em dois pênaltis na segunda-feira (terça-feira AEST), os argumentos de Wilson podem ter peso.

É claro que a partida das oitavas de final do Socceroos contra o Egito pode não ir para os pênaltis, se a confiança do técnico servir de referência. Os torcedores do Socceroos podem esperar que o time marque gols, diz ele, mesmo que não tenham marcado nas últimas duas partidas. “Tivemos algumas chances e em outro dia acho que teríamos marcado”, disse o técnico. “Acho que o gol virá.”