O técnico dos EUA, Pochettino, apoia o ‘infeliz’ Balogun por causa do cartão vermelho na Copa do Mundo de 2026: ‘Nunca intencional’

O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse que Folarin Balogun foi expulso por um desafio “normal” durante a vitória dos co-anfitriões sobre a Bósnia e Herzegovina, acrescentando que seus jogadores mostraram que são uma “família” na vitória nas oitavas de final, após a expulsão do atacante em boa forma.

Balogun deu a vantagem ao USMT aos 45 minutos em San Francisco, mas recebeu ordem de marcha 19 minutos depois, após uma aparente falta no tornozelo de Tarik Muharemovic.

“Das decisões 50-50, nenhuma foi a nosso favor”, disse Pochettino, cuja equipa selou o encontro dos oitavos-de-final com a Bélgica, quando Malik Tillman marcou o segundo golo. Vitória por 2-0 Restam oito minutos.

“(Balogun) está triste porque não era sua intenção… Não podemos fazer nada para mudar esse sentimento. Isto é futebol – ele tem que entender que situações como essa acontecem.”

Copa do Mundo de 2026: Por que o desafio de Balogun ‘não foi um cartão vermelho’

O atacante do Mônaco, Balogun, marcou seu terceiro gol na final, mas agora perderá a eliminatória contra os Red Devils e poderá enfrentar uma suspensão prolongada se seu desafio for considerado merecedor de pênalti.

“Se o objetivo é machucar o adversário, tudo bem, eu entendo”, avaliou Pochettino. “Mas nunca foi assim, porque no futebol é normal você lutar pela bola e o pé pousar.

“Foi uma cena um pouco difícil de assistir, mas nunca foi intencional. Para mim, essa ação nunca foi um cartão vermelho. Nunca.”

EUA O companheiro de equipe Chris Richards disse que a equipe disse a Balogun que “o protegeu”. “Somos uma equipa de 26 pessoas, não apenas de uma”, acrescentou o defesa do Crystal Palace.

“Vamos sentir falta dele no próximo jogo, mas sabemos que quem vai se apresentar fará um trabalho igual ao dele.

“Isso vai nos manter mais fortes. Um cara abaixo, o próximo subindo. Somos uma equipe; somos mais do que apenas um jogador, somos mais do que apenas 11 jogadores.”

EUA x Bósnia e Herzegovina: Copa do Mundo ‘incrível’

Depois de derrotar confortavelmente o Paraguai e a Austrália para vencer o seu grupo, os EUA responderam às suas críticas com uma derrota sobre a Turquia no último suspiro, na terceira jornada, ao rebaixarem os vencedores do play-off europeu.

“Cada competição é diferente”, disse Pochettino, refletindo sobre como sua experiência como técnico da Copa do Mundo se compara à sua carreira no clube.

“Liga dos Campeões, Liga Europa, Premier League, La Liga, Liga Francesa ou Liga Argentina – a Copa do Mundo é diferente porque você protege a cultura das pessoas.

“É uma sensação incrível. Acho que é por isso que as pessoas enlouquecem por se envolverem (no futebol) e querem participar – a sua cultura é outra cultura novamente. Significa muito para as pessoas.”

O ex-internacional argentino Pochettino respondeu enfaticamente quando questionado se se sentia americano.

“Sou 200% argentino”, respondeu ele. “Sinto a Argentina 200%, mas quando você se sente parte de algo e com as grandes coisas que estamos construindo aqui, gosto de fazer parte desse projeto incrível.

“É muito emocionante… há um ano e meio que nos preparamos para estar aqui, e é por isso que (você assume um) país e (uma tarefa) aquela federação, porque queríamos sentir essa emoção.

“Adoro estar envolvido e fazer parte da festa, mas sou 200% argentino. Desculpe. Não vou mentir.”

Copa do Mundo de 2026: Bósnia e Herzegovina sai com orgulho

A série da Bósnia e Herzegovina terminou com a eliminação da tetracampeã Itália, empatando com o co-anfitrião Canadá e derrotando o Qatar para avançar para a primeira fase a eliminar.

“Os EUA têm uma equipa fantástica, com muita qualidade, mas não os deixámos fazer muito hoje”, disse o defesa-central Nikola Katic, descrevendo a equipa de Sergej Barbarez como “muito orgulhosa”.

“Vou dedicá-lo a nós – aos jogadores e à equipa técnica – porque sacrificámos muito e trabalhámos muito para isso.

“E se eu tivesse que dar isso a alguém, seriam as crianças do país que verão novos ídolos para o futuro. Eles podem seguir o mesmo caminho e espero que mais crianças decidam se esforçar mais para se tornarem profissionais e representarem o melhor clube e país no futuro.

Copa do Mundo de 2026: jogos e calendário dos EUA

Os vencedores enfrentam Portugal, Croácia, Espanha ou Áustria nas quartas de final, no dia 10 de julho, enquanto os EUA enfrentam a Bélgica.

Os asteriscos referem-se a partidas iniciadas no dia anterior naquela região.