A Inglaterra ainda pode ter uma boa campanha na Copa do Mundo da FIFA

A Inglaterra alcançou as oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026, mas o clima em torno disso é estranhamente familiar. Pelo menos internacionalmente, muitos fãs ingleses ainda acreditam que “está voltando para casa”. Mas nos últimos 50 anos eles têm acreditado nisso.

Eles não estão convencidos quando se trata do público em geral. Na verdade, a vitória da Inglaterra por 2-1 sobre a República Democrática do Congo reforçou velhas suspeitas de que a equipa caminhava para o mesmo fim doloroso: uma eliminação precoce do torneio, apesar das maiores expectativas.

Essa reação é compreensível. A Inglaterra não estava confiante na partida anterior. A República Democrática do Congo coloca sérios problemas. A equipa de Thomas Tuchel precisava de Harry Kane para salvar a noite e o próximo teste agora parece ainda mais difícil. O México tem sido uma das histórias do torneio, vencendo quatro partidas até o momento e sem sofrer nenhum gol.

O México tem ritmo, vantagem em casa, crença e um histórico defensivo que merece respeito. A Inglaterra tem a pressão, a bagagem e o mundo espera que ela tropece.

Porém, se o futebol fosse assim tão fácil, já teríamos coroado a França como campeã. A Inglaterra não joga com talento ou facilidade, mas os torneios de futebol raramente recompensam a perfeição do início ao fim. Recompensa a resiliência, os momentos de elite, a gestão do jogo e os jogadores que conseguem tomar decisões difíceis nos jogos quando o ritmo quebra.

E foi exactamente isso que aconteceu contra a República Democrática do Congo, quando Ken interveio. É por isso que a Inglaterra ainda deve ser vista como uma candidata séria a uma corrida profunda.

A Inglaterra já passou no tipo de teste que normalmente se teme

A vitória contra a RD Congo não será lembrada como um grande desempenho e certamente não será uma partida controlada, mas pode valer mais do que uma vitória regular.

Quando você chega à fase eliminatória da Copa do Mundo, a diferença fica menor. Em algum momento, cada competidor terá que sobreviver a uma partida que os levará à beira da eliminação, da tensão e do esgotamento emocional. A Inglaterra já fez isso.

Quem esperava um jogo fácil contra a RD Congo não acompanhou bem o torneio. Eles têm capacidade defensiva, disciplina e fisicalidade para desafiar a Inglaterra e foi exatamente isso que aconteceu. A partida contra Gana, que a Inglaterra não conseguiu vencer na fase de grupos, mostrou que os Três Leões têm um duplo bloqueio defensivo contra times que podem desafiá-los fisicamente. Mas, no último quarto do jogo, conseguiu derrotar completamente o Congo e precisa aumentar a confiança antes da próxima rodada.

Harry Kane é um fator X que pode mudar todas as partidas eliminatórias

A maior razão para a crença da Inglaterra continua a ser a mais simples: por que Harry Kane ainda é capaz de unir a equipa.

Existem atacantes mais explosivos neste torneio. Existem jogadores rápidos, jogadores chamativos e jogadores jovens. No entanto, poucos jogadores de futebol são tão letais quanto Harry Kane. Ele marcou mais de 70 gols pelo clube e pela seleção nesta temporada, superando todos, exceto Lionel Messi. Ele é um dos maiores candidatos à Bola de Ouro.

E contra o México ele poderá ser um fator decisivo.

Até agora o México tem defendido de forma brilhante. Quatro jogos seguidos sem sofrer golos em uma Copa do Mundo é uma conquista importante, independentemente do adversário ou do local. A unidade defensiva é compacta, agressiva e alimentada mentalmente pela torcida local. Mas Kane faz uma pergunta diferente da maioria dos atacantes. Ele não precisa de serviço de tempo integral. Ele não precisa de um fósforo para estar aberto. Ele pode marcar desde um cruzamento, uma bola perdida, um lapso defensivo, um momento em que um zagueiro se afasta.

É por isso que a Inglaterra pode parecer normal durante 70 minutos e ainda assim vencer.

As falhas da Inglaterra são visíveis, mas o México não as explorará facilmente

O México é um adversário perigoso, mas a Inglaterra deverá responder à sua força. O México pode pressionar, contra-atacar e é carregado pela torcida.

Porém, não poderá dar tudo de si como nas quatro partidas anteriores. Os jogadores ingleses, especialmente os seus médios, estão habituados a jogar contra uma pressão intensa na Premier League, e tanto Rice como Anderson podem resolver isso criando oportunidades no ataque com passes diretos para a frente.

Além disso, Bukayo Saka, Anthony Gordon, Jude Bellingham e outros jogadores ao redor de Kane devem se tornar mais agressivos e perigosos à medida que a partida avança. A Inglaterra tem portadores de bola suficientes para evitar pressão, qualidade de passe suficiente para mudar o jogo e ameaças de bola parada suficientes para punir o México quando o jogo se torna físico.

As críticas em torno da Inglaterra são parcialmente memória emocional

A Inglaterra é julgada tanto pelo seu passado quanto pelo seu presente.

Cada feitiço lento lembra outra falha no torneio. Cada erro defensivo parece ser o início de uma queda nacional. Cada vitória por pouco é vista menos como uma prova de resiliência e mais como uma prova de que a decepção está ao virar da esquina.

Esse clima é forte, mas pode distorcer a imagem.

A Inglaterra ainda está no torneio. A Inglaterra marcou. O elenco mais avançado da Inglaterra continua na competição. Um técnico com experiência nos clubes de elite da Inglaterra e um capitão que é um dos finalizadores mais confiáveis ​​do futebol mundial.

Esta informação não apaga a preocupação. O equilíbrio do meio-campo ainda precisa de cuidados. A linha defensiva pode ficar exposta. A escalada pode aumentar se os oponentes bloquearem o acesso central. Mas nenhum destes problemas torna a Inglaterra única. Todos os competidores restantes no torneio têm falhas. Alguns são simplesmente negociados com menos bagagem emocional.

A França teve que administrar as expectativas. O Brasil teve um período difícil. A Argentina carrega o fardo de ser a atual campeã. Portugal e Espanha têm as suas próprias questões estruturais. A ideia de que a Inglaterra deveria parecer impecável é simplesmente uma afirmação irrealista.

Nesta fase é normal conviver com problemas. A chave é se os problemas são sérios. Não a Inglaterra.

Uma vitória contra o México pode mudar todo o clima

O torneio da Inglaterra ainda parece incerto, pois não conseguiu produzir um desempenho definidor. O México oferece exatamente essa oportunidade.

Derrotar o México neste cenário lhes daria uma vaga nas quartas de final. Será uma mudança psicológica. A Inglaterra poderia ter eliminado um país anfitrião e passado por uma partida cheia de pressão.

Uma vitória como esta pode mudar a forma como uma equipe se vê.

A velocidade do torneio é muitas vezes mal compreendida. Nem sempre se constrói através de um futebol estiloso. Às vezes, isso acontece quando sobrevivemos a um susto e depois vencemos uma partida fora do campo com a qual ninguém espera se sentir confortável. A Inglaterra tem cicatrizes suficientes de torneios anteriores, mas também experiência suficiente para compreender a rapidez com que o estado de espírito pode mudar.

Se Tuchel acertar na seleção, a Inglaterra deverá ter as ferramentas para vencer o México. Por que a Inglaterra deveria acreditar que pode aproveitar a chance se tiver a chance. Se o meio-campo der a Bellingham liberdade suficiente para avançar a bola, a Inglaterra poderá quebrar o ritmo defensivo do México.

O México merece grande respeito. Mas os favoritos não são determinados apenas pela velocidade. Eles são determinados pelo confronto, teto, experiência e jogadores decisivos.

É aí que a Inglaterra definitivamente tem vantagem sobre a maioria dos seus adversários.