Ramos manda Portugal para as oitavas de final em drama do VAR contra a Croácia | Copa do Mundo 2026

Rafael Leo caiu de joelhos. Seu cruzamento acabou de ser desviado para a rede por Gonzalo Ramos e colocou Portugal nas oitavas de final da Copa do Mundo. A expressão de Leo não era de alegria, mas de alívio.

Considerada a última dança de dois ícones do futebol, Luka Modric teve de partir aos 40 anos naquela que será certamente a sua última Copa do Mundo. Enquanto isso, Cristiano Ronaldo está jogando, e marcou e até foi substituído em uma partida de intermináveis ​​incidentes. Mas foi uma disputa envolvendo mais de dois indivíduos, que estavam longe de ser os jogadores mais influentes do programa. Em vez disso, foi uma batalha à moda antiga da Copa do Mundo entre equipes difíceis, com o ímpeto oscilando primeiro para um lado e depois para o outro. Nenhum dos lados estava disposto a desistir dos seus sonhos e Portugal teve sorte no final.

Depois de um dia sufocante em Toronto, a noite foi um frio bem-vindo e a atmosfera dentro do estádio foi tumultuada. A primeira parte foi largamente dominada por Portugal, que deveria ter assumido a liderança no intervalo. A primeira oportunidade surgiu aos oito minutos, quando Leo avançou pela esquerda e rasteiro para Bruno Fernandes, que fez dois remates: o primeiro foi bem defendido por Dominik Livakovic, o segundo bloqueado por uma defesa atacante.

Pedro Neto foi a ameaça mais persistente de Portugal desde o início. Dominante no duelo com Ivan Perisic, que voltou a jogar como lateral da Croácia, Neto conseguiu criar espaço para fazer uma sucessão de cruzamentos para a área, cada um deles tentador e falhado. Livakovic corre e erra, mas a bola escapa de Ronaldo. Outro cruzamento à meia hora se estendeu para Ronaldo e Fernandes se encontrarem no poste mais distante, mas já era tarde para fazer contato.

A Croácia teria ficado feliz com a forma como decorreu a primeira parte. Eles estavam em desvantagem, mas não eram precários. Enfrentaram com segurança as ondas de ataque, foram fortes no meio-campo e tinham um plano de ataque que mandava a própria bola para a área para isolar e atacar Martín Baturina contra João Cancelo. O sucesso não foi grande, talvez pela presença física de Ruben Dias, que em momentos tranquilos derrubou Budimir.

Zlatko Dalic tirou Budimir no intervalo, apenas para segurar Igor Matanovic no empate, e o clima mudou quase imediatamente. De repente, na frente da Croácia, a intensidade caiu no jogo contra Portugal. A Croácia assumiu a liderança aos oito minutos, no local onde Portugal tinha tido tantos problemas anteriormente. Desta vez foi Josep Stanisic a cruzar, a rematar pela direita e a esquivar-se novamente a todos até que, à espreita no segundo poste, Perisic surgiu para controlar a bola na curva e ultrapassar Diogo Costa.

A Croácia entrou em um breve tumulto a partir daí. Petar Suchic encontrou Matanovic na área e o atacante ultrapassou Costa sem cerimônia, apenas para a bandeira de impedimento subir tardiamente. O próprio Sucic fez o estrago aos 59 minutos, cortando para a área pela esquerda e acertando um chute forte que Costa defendeu com as pernas.

Leo acertou um chute de 25 jardas na trave croata e Ronaldo viu um gol anulado por impedimento, então tudo estava perdido. Mas Livakovic deu a Portugal a ajuda de que mal precisavam quando deu alguns toques na bola após um passe para trás e inadvertidamente desviou para escanteio. O canto foi marcado e desmarcado, mas houve grande animação no banco de Portugal, que pediu desesperadamente a intervenção do VAR, uma jogada apoiada com entusiasmo pela multidão. A verificação foi feita, o árbitro norueguês Espen Eskas foi enviado para o monitor e Vlasic pôde ser visto passando o braço em volta de Leon quando o cruzamento chegou. Foi processado, foi um crime.

O que aconteceu a seguir foi que muitas multidões, e especialmente a comunidade portuguesa de Toronto, vieram assistir. Ronaldo ficou longe de Melli até a confirmação do pênalti e depois rumou para o pênalti. Enquadrou-se em torno da bola, realizou todos os rituais necessários, subiu, sentou Livakovic e converteu. Quando a arena explodiu, ele correu para o canto, sua marca registrada de comemoração, e a multidão gritou de volta para ele.

Portugal voltou ao jogo, mas a dinâmica geral não mudou muito. Agora foi a Croácia quem foi claramente superior e deveria ter marcado mais de uma vez após a pausa para hidratação. Mateo Kovacic teve dois remates consecutivos de longa distância defendidos. Matanovic vê um chute inteligente bem defendido no poste mais próximo. Outro gol de Suchic foi anulado por impedimento. Entretanto, Ronaldo foi substituído por Ruben Neves, um acto quase inédito que certamente traiu a forma como Roberto Martinez estava a ler os procedimentos.

A mudança foi eficaz. Portugal fechou os espaços disponíveis no contra-ataque e voltou a dominar a bola no golpe final. Repetidas vezes, a peça era dirigida a Leo, quase como se exigisse que ele desse uma contribuição decisiva. Ele o fez e a comemoração do gol foi tão longa que o árbitro acrescentou mais três minutos à prorrogação. Na última partida a Croácia voltou a marcar, mas novamente – pela quarta vez na partida – o gol de Josko Guardiol foi anulado por impedimento pelo VAR. Uma avalanche de garrafas plásticas foi lançada ao campo em protesto contra a decisão, mas não conseguiu afetar o resultado.