Lionel Messi volta para casa com a Argentina em Miami: ‘É uma oportunidade para celebrá-lo’ | Argentina

Caminhe pela Pequena Buenos Aires, em Miami, e quase todo mundo contará uma história sobre o encontro com Lionel Messi.

Tem o funcionário da padaria, trabalhando no balcão, que vai contar sobre a ida do Messi e o quanto o capitão do Inter Miami e da Argentina gostou. medialuno Descendo a rua, alguém na cafeteria falará sobre ter visto Messi ao volante de um SUV de luxo, no trânsito. Messi, esse homem e outros lhe dirão, lhe dará um largo sorriso enquanto espera a mudança do sinal, e pode até cogitar a ideia de um autógrafo.

E é claro que há quem afirme ter cruzado o caminho da lenda argentina na rede de supermercados local Publix. Deve parecer engraçado, até que a mesma pessoa tire uma selfie. Aí está você Messi sorrindo, posando ao lado de um torcedor no corredor de cereais. Pode parecer IA, mas não é.

Três anos depois de chocar o mundo do futebol ao se mudar para a Major League Soccer, o status de Messi como homem comum de Miami (pelo menos tanto quanto ele pode ser) e sua reputação divina para seu país colidirão na noite de sexta-feira, quando a Argentina enfrentar Cabo Verde no Hard Rock Stadium de Miami. A partida será um regresso a casa para Messi, que chegou à cidade obcecada por imagens em 2023 como apenas mais uma megacelebridade e desde então foi calorosamente recebido como uma espécie de rapaz nativo – sem dúvida o máximo que sentiu desde os seus tempos no Barcelona.

“É apenas uma oportunidade para celebrá-lo”, disse Thiago Gomez, 27 anos, em espanhol. Ele rapidamente se estabeleceu como detentor de ingressos para a temporada do Inter Miami. “É bom tê-lo aqui (todos os dias), mas vê-lo jogar pela seleção nacional é algo completamente diferente… Dá para entender que ele adora jogar pelo Miami, mas obviamente está ocupado com a Argentina, com a Copa do Mundo, com tudo.”

A chegada de Messi ao Inter Miami foi pouco credível. Ele foi indiscutivelmente o maior jogador do mundo de todos os tempos e, ainda por cima, o homem mais reconhecido do planeta. A mudança teve menos a ver com futebol – embora Messi tenha deixado claro que ainda era uma prioridade – e mais com família e privacidade. Ele tinha acabado de passar por dois anos de pesadelo no PSG, temporadas que afetaram Messi, sua esposa e filhos. O Inter Miami lhe dá a oportunidade de continuar sua carreira, priorizá-los e dar o menor passo para se afastar dos holofotes globais.

Ao fazer isso, ele se junta a uma longa lista de jogadores de futebol que buscaram refúgio da obscuridade nos Estados Unidos: Pelé. Jorge Melhor. Johan Cruyff. Thierry Henrique. David Beckham. A lista continua. Embora o anonimato fosse uma opção entre eles – Henry conseguia pegar o trem para o estádio em alguns dias – o desaparecimento total nunca foi uma opção para o argentino. Ele é admirado em todo o mundo e em Miami, com sua grande população da América do Sul e Central, Messi sempre esteve sob o microscópio.

E assim foi inicialmente, com a mídia cobrindo todos os seus movimentos e os fãs esperando pacientemente do lado de fora do centro de treinamento do Inter Miami, na esperança de ter apenas um vislumbre dele. As coisas eram ainda mais loucas na estrada, onde os torcedores se aglomeravam no hotel do time ou seguiam o ônibus até o estádio. Messi foi visto em restaurantes, jogos da NBA e shoppings de luxo. Observá-lo se torna um jogo.

Em 2026, essa dinâmica desapareceu quase completamente. Alguns fãs – a maioria crianças – ainda o seguem, mas a vida de Messi em Miami entrou em alguma aparência de normalidade. Em três anos, ele trouxe um campeonato para a cidade e falou abertamente sobre seu carinho pelo local e como era tratado lá. Miami nunca será Barcelona, ​​onde Messi é um menino desordeiro e passou a maior parte de seus anos de formação no futebol, ou Argentina, onde é reverenciado. Mas Miami também conquistou uma parte significativa e significativa do coração do argentino, que ele não esconde.

Ninguém ensinou nada ao Inter Miami sobre marketing, e o clube fez de sua assinatura rosa um item básico em sua cidade natal, com milhares de pessoas vestindo camisetas do Messi todos os dias. Na noite de quarta-feira, a Argentina de Messi juntou-se à maré azul e branca ao chegar a Miami com todos os seus torcedores. Os atuais campeões estavam melhor representados do que qualquer outro time no torneio (exceto talvez os três países anfitriões) e seus torcedores transformaram os estádios de Kansas City e Dallas em uma festa ininterrupta.

Nas noites de quinta-feira, moradores e visitantes desfrutam da Albiceleste no Buenos Aires Bakery & Cafe. O restaurante fica no meio de um conjunto de empresas de quatro ou cinco quarteirões conhecido como Little Buenos Aires, perto da A1A em North Beach. Cumbia e rock argentino tocavam ao fundo enquanto os torcedores argentinos analisavam as perspectivas de seu time para o jogo do dia seguinte. A maioria dos moradores daqui só sonha em assistir ao jogo pessoalmente, e a padaria está pronta para receber muitos deles, desde que paguem uma cobertura de US$ 20 e gastem pelo menos US$ 15, muito longe da política usual, onde alguns clientes acampam por horas com uma xícara de café e um jornal.

A oito quilômetros da Collins Avenue, em South Beach, outra multidão de fãs argentinos se reuniu em frente ao Bears’ Argentinian Steakhouse. Um torcedor da seleção do país não precisará de ajuda para expressar seu amor por Messi, mas um grupo de moradores locais estava claramente cheio de várias garrafas de vinho, enquanto viajavam desde a Argentina. a bandeira – Grandes encontros pré-jogo que reúnem muitos torcedores viajantes do time.

Foi um dia longo, mas comemorativo. A conversa girou principalmente em torno das façanhas de Messi na fase de grupos – seis gols em três partidas fizeram dele o artilheiro do torneio até agora e também empatou com o recorde de maior pontuação em jogos da Copa do Mundo.

Os torcedores de Miami terão muitas chances de ver Messi de rosa. No início deste ano, ele assinou uma prorrogação de contrato que o manterá vinculado ao time até o final da temporada de 2028.

A oportunidade que eles têm esta semana – de ver o maior jogador da história do esporte entrar em campo na Copa do Mundo em sua casa adotiva – é algo ainda mais raro, algo de que todo torcedor argentino em Miami parece estar bem ciente.