Laços familiares e foco: Lamine Yamal carrega o fardo do sonho da Espanha na Copa do Mundo de 2026

No One comemorou a vitória da Espanha nos 16 avos-de-final tal como Keane. Ao marcar o terceiro gol contra a Áustria, diante das câmeras o irmão mais novo de Lamine Yamal, ainda com apenas três anos, levantou os braços e gritou: “Vamos!” E assim um milhão de memes foram lançados em Los Angeles.

Momentos depois, 30 metros abaixo do solo – o estádio de Los Angeles teve de ser construído abaixo da superfície devido à sua proximidade com o aeroporto LAX – Lamin Yamal estava numa plataforma em frente a um amontoado de câmaras, microfones e telemóveis. Alguém lhe mostrou a filmagem, perguntou o que ele achava do menino aproveitando a infância que nunca teve, e houve uma pausa. “Não sei…” Lamine Yamal finalmente disse. “Ver meu irmão feliz e minha mãe me emociona. Ele é tudo para mim. Ele se sente como meu filho e estou apaixonada por ele.”

Lamin Yamal tem apenas 18 anos, mas já disse que assumiu responsabilidades “demais” desde que se lembra. Numa entrevista recente ao El Pais, ele disse que experimentou pela primeira vez algo como fama, exposição, quando tinha 13 anos. Um vídeo no início deste concurso mostra ele andando pelo Walmart. Muito foi feito sobre isso, muito que você pode pensar e não estaria errado, mas não foi sem sentido. É importante, principalmente para ele: uma rara oportunidade de fazer algo normal. Ou não exatamente: apareceu um vídeo que dizia alguma coisa.

Mesmo aqui, rodeado dos melhores jogadores do mundo, não há ninguém como Lamine Yamal. Ícone aos 18 anos, sua imagem está em toda parte, uma intensa identificação com ele. Em cada estádio, cada vez que ele pega a bola, há um barulho, uma expectativa – e uma espécie de obrigação que vem com isso. É como se ele eclipsasse tudo o resto, e muito mais, na seleção espanhola.

Na preparação para a Copa do Mundo, parecia que todos esperavam que ele voltasse da lesão que o impedia de jogar desde abril; Durante isso, muitas vezes parecia que seus companheiros de equipe seguiam as dicas dele. Lamin Yamal disse que na fase de grupos é preciso fazer alguma coisa; Agora começa a verdade, nos nocautes. Ele também disse que “usou” esses jogos para se sentir novamente. Se a Espanha pode ser Espanha, diz ele, não há ninguém tão bom como eles. E então, no dia em que ele disse que a Copa do Mundo começou, isso ficou provado naquele dia.

Não foi só ele. A Espanha impressionou em todo o campo. As costas inteiras voaram. Dani Olmo encontrou espaço. Luis de la Fuente nos pede para falar sobre Michael Warzabal e com razão. Mas às vezes parece que tudo se resume a Lamine Yamal, outra responsabilidade. A mensagem parece ser ela também. Depois de dizer que ninguém poderia igualar a Espanha na noite de terça-feira, seus companheiros disseram o mesmo antes do treino no Curso, na manhã seguinte. E no dia seguinte, contra a Áustria, eles mostraram isso. “Quase perfeito”, diz Luis de la Fuente.

Antes do jogo ele segurou as mãos dos mascotes e perguntou se estavam bem. Parado ali no túnel, Olmo manda seu “irmão” mostrar seu mascote quando ele entra na arena, a reação que ele tem, o efeito que ele causa nas pessoas. E mais tarde, Lamine Yamal ficou lá com o prêmio de Melhor Jogador em Campo. E ele era uma presença emocionante, dinâmica e implacável que deixava suspiros com alguns de seus toques, incluindo duas noz-moscadas e uma batalha de cinturão com Conrad Lymer, mas nem ele tinha certeza se era para ele. A certa altura, até lhe perguntaram se ele estava feliz porque não estava muito feliz.

“Claro, sim”, disse ela. “Estou muito feliz, depois de tudo que passamos. Aos poucos estou me sentindo, conseguindo as corridas que preciso, os dribles. É aqui que começa: agora ninguém quer voltar para casa e faremos o que pudermos para impedir. Estou 100% pronto para os minutos que o técnico quiser.” E isso, diz de la Fuente, é a melhor notícia.

“Agradeço muito o carinho que recebo em cada estádio”, acrescentou Lamin Yamal. “Não há nada melhor no futebol do que a Copa do Mundo, e quando uma criança sonha em jogar futebol, ela sonha com isso. Aproveitei cada momento desde que saí do hotel. Tenho 18 anos e estou em uma Copa do Mundo; isso não vai acontecer de novo. Não temos medo de nenhum time; somos a Espanha. Acreditamos em nós mesmos.”

E como, ele é questionado, você evita tudo esse Afetando você? “Concentrando-me em jogar futebol e passar muito tempo com a minha família”, disse ele. “Eles são os únicos que me conhecem apenas como Lamine, quem eu sou.”