Delírio, desespero, orgulho: com os torcedores na montanha-russa da Copa do Mundo de Cabo Verde Cabo Verde

EOtterdam sabe como roteirizar um conto de fadas do futebol. Seis dos jogadores cabo-verdianos que brilharam no Mundial nasceram aqui, a cerca de 5 mil quilómetros da ilha dos seus pais. Cinco deles foram derrotados por 3 a 2 contra a atual campeã Argentina.

Depois do empate do último sábado com a Arábia Saudita ter colocado Cabo Verde nas oitavas de final, as ruas de Roterdão encheram-se de carros buzinando, bandeiras voando nas janelas e pessoas dançando. Esta cidade é chamada pelos habitantes locais como a 10ª ilha de Cabo Verde. Expatriados de Curaçao e Marrocos também iluminaram os cantos de Rotterdam durante o torneio.

A segunda cidade dos Países Baixos tem cerca de 25 mil crioulos, como os cabo-verdianos se autodenominam. Um deles é Jeffrey Fortes, filho de um estivador, como a maioria de seus conterrâneos. O prolífico jogador de 37 anos, Weary, disputou mais de 400 partidas como lateral-direito no Den Bosch, da segunda divisão, e nas duas principais divisões do futebol holandês.

Isso lhe rendeu 26 internacionalizações por Cabo Verde, até que seu envolvimento terminou abruptamente em 2023, após desentendimentos com a diretoria da Federação de Futebol. “Não vou falar mal deles”, diz ele. “Sou o maior fã deles agora.”

Outros 1.600 cabo-verdianos cantam e dançam no clube Annabelle Fortes e vestem uma camisa azul com a imagem de Amílcar Cabral, que liderou a luta de Cabo Verde e da Guiné-Bissau pela independência de Portugal.

“Como jogador de futebol profissional, é uma decepção ficar de fora”, disse ele. “Mas, como cabo-verdiano, estou mais orgulhoso do que nunca. Não podemos considerar isso garantido. Este é o maior e melhor momento de sempre. Ninguém no mundo nos conhecia. Agora estamos no centro das atenções.”

A esplanada-cervejaria de tamanho industrial do local apresenta uma banda de percussão africana, dançarinos e inúmeras fileiras de pequenas bandeiras dos países da Copa do Mundo. Para as pessoas daqui, é o mundo dos gourmets e Lionel Messi vive nele. Pela primeira vez nesta Copa do Mundo, uma pausa para hidratação foi recebida com vivas e aplausos. Quando Messi começou a marcar momentos depois, houve uma pequena sensação de desilusão numa grande festa cabo-verdiana.

A celebração de boas-vindas ao homólogo de Deroy Duarte, nascido em Roterdão, é mais profunda do que alegria. É descrença e voa ao vento com os populares licores, grogue e ponche da ilha. Depois, Lisandro Martínez restaurou a liderança da Argentina e mostrou de forma devastadora até onde Cabo Verde tinha chegado.

A montanha-russa de Rotterdam atingiu o pico de velocidade quando Sidney Lopes Cabral – você pode imaginar onde ele nasceu – passou a bola por Emiliano Martinez de uma posição quase impossível. Há silêncio para os batimentos cardíacos. Cabral então correu para a namorada na arquibancada e Fortes desapareceu em um mar de tubarões azuis saltadores, apelidados de time. Nem tudo está tremendo como antes para este país.

O desespero tomou conta do Club Annabelle quando Dini Borges colocou a Argentina na frente. A menor nação a chegar à fase eliminatória da Copa do Mundo pode estar em desvantagem contra os atuais campeões mundiais, mas Fortes não esconde seu orgulho. É partilhado por outros fãs, esgotados, mas admirados sob os arranha-céus de Roterdão.

Fortes e alguns dos seus talentosos amigos estiveram entre os primeiros da cidade a jogar por Cabo Verde. Fortes estreou-se em 2014 e ao longo do caminho um duelo com Sadio Mané, do Senegal, e uma vitória amigável por 2-0 sobre Portugal, no Campeonato Africano das Nações, com o jovem Bernardo Silva na outra ponta.

O amigo de Fortes, Tony Varela, chamou a atenção de Cabo Verde há quatro anos, quando o país procurava talentos no estrangeiro. O antigo jogador do Sparta, treinador da academia do PSV, recorda como era. “Para um jogo fora de casa em África, por vezes voávamos para a Europa e voltávamos, apenas para salvar o voo. A maioria dos nossos jogadores jogava na sua própria liga nas ilhas. Isso mudou completamente. Agora eles jogam na Europa. Temos chefs profissionais, analistas de vídeo, tudo.”

A palavra lenda sofre com a inflação, mas Jerzy Rocha Livramento reserva-a sem hesitação para Fortes e Varela. Jerji, conhecido como Jer, é um rapper feroz do Broderliefde (Brotherly Love), um dos maiores grupos holandeses de hip-hop dos últimos anos. “Eles nos trouxeram até onde estamos agora. Alguns tiveram que comprar suas próprias passagens de avião. Fizeram isso por amor a Cabo e estamos gratos por isso.”

Jerr é irmão e técnico de Dailon Livramento, atacante cujos quatro gols nas eliminatórias ajudaram Cabo Verde a conquistar sua primeira Copa do Mundo. Gerre esteve nas academias do Sparta e Utrecht e o pai, Humberto Livramento, também viu Eusébio nas camadas jovens do Benfica.

“Na minha cabeça, também sou jogador de futebol”, diz Ger. “Ainda tenho pesadelos com o treinador juvenil do Utrecht a dizer-me que tenho de perder peso. Nunca quis ser artista; aconteceu. Mas nada se compara a ver-nos aqui.”

Significa mais do que aparenta em Cabo Verde. “Nossos pais vieram para cá na década de 60 em busca de uma vida melhor e o país que deixaram para trás ainda é atrasado”, diz Zer. “Se você trabalha lá, não consegue nem enviar fatura por e-mail. Todos temos famílias sem portas e teto adequados.

“Espero que traga mais turistas, investidores e prosperidade. Não foram os jogadores de Portugal ou de qualquer outro lugar, foram os rapazes de Roterdão que fizeram isso acontecer. Eles deram algo em troca depois que os nossos pais deixaram o país.”

Depois de abraços, lágrimas e apertos de mão, Fortes voltou para casa de madrugada. Faltam 12 horas para um amistoso de pré-temporada contra um time amador local.