Lionel Messi e muitas das maravilhas do futebol podem estar na casa dos 40 anos da Copa do Mundo de 2026

eu sou O recorde de mais gols marcados por um jogador na Copa do Mundo – os 13 de Just Fontaine em 1958 – seria um choque se não fosse quebrado neste verão. É assim que os melhores atacantes do mundo são de elite. Eles estão todos pressionando uns aos outros para marcar mais. Temos muita sorte de vê-los ao mesmo tempo.

Acredito também que, com as habilidades necessárias para ser um finalizador moderno e de classe mundial, vamos vê-los jogar cada vez mais até os 40 anos, para que Lionel Messi e Cristiano Ronaldo possam ir para outra Copa do Mundo.

Você ainda precisa ser explosivo a curta distância, mas o que importa principalmente é o posicionamento. É uma questão de instinto, timing e aprender onde estar com a bola. Os melhores atacantes têm isso. Coisas mais importantes estão no cérebro do que no motor. Esta equipe sabe como dominar as áreas de grande penalidade durante anos para cultivar seu ofício.

Mais importante ainda, todos estão cuidando de seus corpos e mostrando o que pode ser feito se você se cuidar impecavelmente. Messi tem 39 anos, Ronaldo tem 41 e Robert Lewandowski, que não está nesta Copa do Mundo, está prosperando aos 37. Harry Kane, de 32 anos, se mostra um profissional completo e você pode ver isso na próxima geração, na forma que Arling Haaland se manteve.

Marta, lenda do Brasil, ainda marca golaços aos 40 anos e eu poderia listar mais. Temos o hábito de descartar jogadores seniores muito rapidamente, baseando-os em como os jogadores viveram nas gerações passadas e ignorando a inovação e o estilo de vida que mantiveram os jogadores atuais no auge por muito tempo. Compare isso com as histórias de como Diego Maradona viveu sua vida. As estrelas de hoje não estão fazendo isso.

Este grupo de atacantes tem diferenças no seu jogo. Quando você vê Messi no primeiro ou no segundo tempo do jogo, ele está sempre na área central, na largura da pequena área. Sua tomada de decisão e execução ajudam a torná-lo um jogador de futebol excepcional. Ele não é apenas um artilheiro, ele é um criador – foi isso que ele se tornou. Ele ainda consegue ultrapassar os jogadores, mas o que ele faz é atrair pressão e depois liberar os companheiros no espaço.

Sua capacidade de criar momentos de magia fez da Argentina, junto com a França, um dos melhores times do torneio. Sua cobrança de falta contra Jordan, onde todos puderam vê-lo de olho no goleiro, o destacou. Ele está pensando um passo à frente.

Ele provavelmente marcou menos corridas em sua equipe. Veja Messi jogar e você verá que a maior parte do que ele faz vai contra o fluxo do jogo: a bola pode ir em uma direção e ele fica esperando na direção oposta, sabendo que ela vai voltar ou ele vai atrasar. Esta é uma qualidade excepcional.

Ronaldo é um número 9 dominante, capaz de finalizar e é uma ameaça aérea. Sou um grande fã de Ronaldo, mas nos últimos quatro anos tornei-me um fã ainda maior de Messi porque vimos como ele comanda a Argentina. Ele é um líder e ainda consegue fazer gols e criar gols por diversão.

Pensei muito no debate Messi ou Ronaldo e é estúpido. Só nos resta dizer: ‘Fomos abençoados com dois jogadores fantásticos durante todo este tempo.’ Separá-los danifica-os. Deveríamos fazer o mesmo com Haaland, Kylian Mbappe ou Lamine Yamal nos próximos anos? Não, vamos apenas apreciar as qualidades destes jogadores.

Algumas pessoas dizem que quando você é rebaixado da Liga Europa você não está no mesmo nível. A MLS é uma liga de ponta e Messi marcou 29 gols em 28 jogos na temporada regular de 2025, um número notável. Foi um prazer assisti-lo.

Levei meu filho Harry a Denver para ver o jogo diante de 65 mil pessoas. Messi marcou, enrolou a bola no canto superior, meu filho se virou e pulou em mim como se tivesse acabado de ver a coisa mais incrível da vida dele. Pensei: ‘Essa é uma lembrança que ele terá para sempre’.

Ele leu livros sobre Messi, jogou videogame fingindo ser Messi e assistir aquela live foi um momento lindo. Quero que ele pegue o vírus da Copa do Mundo que meu pai me deu. E foi um torneio contagiante.

Previ com bastante confiança que este torneio teria um número recorde de golos, até por causa das rondas extra, e os melhores jogadores compareceram, o que nem sempre é o caso. Eu atribuí isso a muito. A multidão foi incrível. Os árbitros assistentes de vídeo subiram de nível e estão tomando decisões rápidas, economizando tempo. As autoridades estão permitindo um 50-50 mais físico nos duelos. Você não pode atrasar a reposição.

Tudo isso contribui para mais tempo durante o jogo. Junte isso a alguns dos melhores atacantes que já existiram no mundo mostrando sua classe e estaremos mimados.