Folarin Balogun é elegível para jogar pelos EUA x Bélgica, já que a proibição do cartão vermelho da FIFA foi suspensa nos EUA

O atacante norte-americano Folarin Balogun jogará a partida de sua seleção nas oitavas de final contra a Bélgica, na segunda-feira, depois que a FIFA anunciou que suspendeu o cartão vermelho e a suspensão de um jogo contra a Bósnia e Herzegovina.

A decisão dá um grande impulso aos EUA na tentativa de chegar às quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002. Balogun tem sido uma ameaça constante para os EUA até agora neste torneio, marcando três gols em três partidas. Sem ele, o técnico norte-americano Mauricio Pochettino busca trazer outras opções no ataque.

O comitê disciplinar da Fifa disse que tomou a decisão de acordo com o Artigo 27 do código disciplinar da Fifa, que permite a suspensão de cartões vermelhos enquanto se aguarda disciplina por manipulação de resultados. Balogun estará em período probatório de um ano, o que significa que o cartão vermelho ainda está tecnicamente em seu histórico. Se, dentro desse ano, Balogun cometer o que o código chama de “outra infração de natureza e gravidade semelhante”, o atacante cumprirá suspensão de um jogo.

A FIFA já utilizou o Artigo 27 para liberar Cristiano Ronaldo para a estreia de Portugal na Copa do Mundo, após seu cartão vermelho contra a República da Irlanda. Um porta-voz do futebol dos EUA disse no domingo que a federação estava envolvida no processo que liberou Balogun para o jogo das oitavas de final.

O presidente Donald Trump agradeceu ao órgão regulador do futebol mundial por suspender os cartões vermelhos.

“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e por evitar uma grande injustiça!” Trump escreveu em sua plataforma social Truth.

“Aceitamos a decisão do comitê disciplinar e estamos satisfeitos que Folarin Balogun seja elegível para competir amanhã”, disse o US Soccer em comunicado. “Toda a nossa atenção está focada no jogo dos oitavos-de-final contra a Bélgica, em Seattle, e esperamos contar com o apoio contínuo dos nossos fantásticos adeptos.”

A Real Federação Belga de Futebol estava a preparar uma declaração quando contactada pelo Guardian.

Balogun foi expulso por um confronto aparentemente inócuo com um zagueiro da Bósnia e Herzegovina no jogo das oitavas de final no início desta semana. Nenhuma falta foi marcada inicialmente, mas o Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) recomendou uma revisão depois que Balogun pisou no tornozelo do zagueiro. Revendo o incidente, o árbitro emitiu um vermelho direto para Balogun por conduta violenta.

A decisão chocou os comentaristas, os jogadores e a comissão técnica dos EUA, que disseram que a mudança não foi intencional.

“Para mim? Nunca um cartão vermelho”, disse Pochettino após o jogo. “Não houve intenção de pisar no jogador. Foi uma ação normal no futebol que aconteceu acidentalmente.”

Dirigentes da FIFA e do futebol dos EUA disseram na época que a suspensão de um jogo com cartão vermelho não poderia ser apelada.

Na sexta-feira, Balogun disse que a experiência foi “surreal”. Ele foi elogiado pela reação ao cartão vermelho considerado o mais duro.

“Nunca quero reagir com raiva e emoção”, disse Balogun. “Ainda há muitas pessoas que inspiramos, crianças, meninos e meninas que estão assistindo, e temos que mostrar a eles a maneira certa de lidar com as coisas, mesmo quando você acha que é injusto.”