Indesejada e indesejada: a intervenção do cartão vermelho de Trump prejudica mais a Copa do Mundo dos EUA do que ajuda a Copa do Mundo de 2026

TEle é uma lenda sobre o cartão vermelho de Garincha na Copa do Mundo de 1962. O grande brasileiro foi expulso por golpear um adversário na semifinal, mas não houve suspensão automática de um jogo pela FIFA. Assim, um comitê disciplinar se reuniu no dia seguinte para decidir seu destino na final.

Segundo a história, o árbitro assistente que teve a melhor visão do crime foi subornado e desapareceu, e o presidente do Chile, anfitrião do torneio, telefonou para a FIFA, instando-os a decidir contra quaisquer suspensões adicionais. Ele fez isso com o interesse de manter em campo um dos jogadores mais divertidos do torneio. Garrincha saiu impune e o Brasil conquistou sua segunda Copa do Mundo dias depois.

É o tipo de história que parece antiga, mas o domingo trouxe uma notícia que faz perceber que não estamos longe daqueles dias. Antes da partida das oitavas de final da seleção masculina dos EUA contra a Bélgica, Donald Trump fez uma série de telefonemas para Gianni Infantino, enquanto a Federação de Futebol dos EUA buscava uma maneira de anular a suspensão de um jogo imposta ao atacante norte-americano Folarin Balogun.

Balogun foi expulso durante a vitória do USMNT por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina na quarta-feira, depois de acertar inadvertidamente um adversário no tornozelo enquanto disputava a posse de bola. O cartão vermelho foi questionável e foi considerado morte, com o consenso geral de que a decisão dos EUA foi dura, o que foi feito após análise do vídeo. Balogun, o técnico dos EUA Mauricio Pochettino e vários outros expressaram raiva e decepção com a saída, mas pareceram aceitar a suspensão. Os torcedores norte-americanos ficaram indignados, mas muitos acabaram resignados a enfrentar a Bélgica na segunda-feira sem seu atacante titular.

Foi exatamente quando Trump se meteu nesta situação. O futebol americano estava fazendo seu próprio lobby e, em pouco tempo, a suspensão de um jogo de Balogun foi suspensa após o torneio. A FIFA fez o mesmo com alguns jogadores (incluindo Cristiano Ronaldo) que foram suspensos. no passado Mesmo indo para o torneio, não há precedentes de fazer isso durante a Copa do Mundo.

O que se seguiu foi uma mistura de euforia e indignação. Muitos apoiantes dos EUA estão compreensivelmente satisfeitos com o desenvolvimento, tal como Pochettino, que o disse no domingo. O técnico da Bélgica, Rudy Garcia, disse com raiva aos repórteres que não sabia que o Dia da Mentira caía em julho. A federação belga disse que estava a rever as suas opções legais.

A FIFA certamente tem a sua própria interpretação, embora não ofereça muitos insights. Limita-se a apontar o artigo do seu estatuto que permite esta decisão. Os dirigentes da FIFA adoptaram uma abordagem semelhante quando questionados por vários meios de comunicação sobre os alegados telefonemas de Trump, insistindo que a natureza do seu processo disciplinar torna impossível decidir sobre tal interferência.

Pedindo-nos para acreditarmos que a FIFA não é influenciada por Trump um absurdo. Isto equivale a pedir-nos que acreditemos que Trump recebeu o seu “Prémio da Paz” apenas por mérito. A relação de Infantino com Trump tem sido há muito tempo acolhedora, uma simbiose mutuamente benéfica em que Trump recebe o tipo de adulação e atenção bajuladora que lhe agrada, e Infantino obtém as chaves do maior mercado comercial do mundo para a vaca leiteira da FIFA.

O que Trump não percebe – ou talvez simplesmente não se importe – é que fez um favor a todo o futebol americano ao colocar o polegar na balança.

A USMNT alcançou sua posição atual no torneio por seus próprios méritos, com três atuações excepcionais e uma média estrondosa para chegar às oitavas de final. Balogun foi sem dúvida o melhor jogador dos EUA nessa série.

No entanto, sem o avançado do Mónaco, não faltaram especialistas e criadores de probabilidades que consideravam os Estados Unidos como tendo probabilidades de vencer a Bélgica. Os EUA recebem aqui uma vantagem injusta – para ser franco – que mancha o seu progresso potencial. Isto é verdade nos Estados Unidos, mas de forma mais global, onde Trump se tornou o último de uma longa fila de americanos feios que percebem, de forma justa ou injusta, que esperam tratamento preferencial.

É lamentável, também, para o público americano, muitos dos quais se ressentem das alegações de que o seu país é um retrocesso do futebol ou de que estão atrás de outras nações em termos de talento e prestígio. Os EUA tiveram um desempenho admirável nesta Copa do Mundo para provar que essa noção é uma farsa, mas a vitória de segunda-feira pode parecer que foi arquitetada pela FIFA.

O seleccionador da Noruega, Ståle Solbakken, parece concordar com a ideia de que a vitória terá um asterisco.

“Acho que foi um grande erro da Fifa”, disse ele aos repórteres após a vitória de domingo por 2 a 0 sobre o Brasil. “Má, má, má, má, má decisão. Sinto pena dos EUA, porque mesmo que ganhem, sempre haverá essa coisa ruim no jogo. Não é bom para o jogo. Má decisão da FIFA.”

O envolvimento de Trump também aponta para o que a maioria considera uma Copa do Mundo bem-sucedida. Muito se falou sobre os preços dos bilhetes, questões de vistos, preocupações logísticas e de infra-estruturas e até mesmo a potencial presença de agentes de imigração nos jogos. Alguns pediram que o torneio fosse realizado em outro lugar. E embora alguns destes problemas tenham sido indubitavelmente tolerados – basta olhar para o mau comportamento da selecção nacional iraniana – a percepção do torneio foi extremamente positiva.

Agora, Trump fez a coisa mais americana possível: libertar influência e poder indevidos, não intencionais e não intencionais para conseguir o que quer. No domingo, ele saudou a notícia da recuperação de Balogun nas redes sociais, acessando sua conta social Truth para agradecer à FIFA por evitar esta “grave injustiça”.

O que ele não percebe é que cometeu uma injustiça que pode ser mais difícil de reverter.