Maddie Cusack não quis saber das conversas com o ex-capelão do clube Sheffield United, ouviu o inquérito. Sheffield United – Feminino

O ex-capelão do Sheffield United disse em um inquérito sobre a morte de Maddy Cusack que ele disse repetidamente a ela para não contar ao clube que estava conversando com ela.

Delroy Hall se ofereceu como voluntário para o cargo no Sheffield United de 2017 a novembro de 2023, quase dois meses após a morte de Cusack em 20 de setembro de 2023. Hall disse ao tribunal na quarta-feira que achava que os jogadores viriam até ele para discutir problemas como “último recurso”. Cusack falou com ela várias vezes em agosto de 2023, incluindo uma em 23 de agosto, e Hall disse que ela perguntou a ele três ou quatro vezes: “Por favor, não conte a ninguém que estou falando com você”.

Hall disse ao tribunal que não acreditava que Cusack corresse risco de automutilação, mas disse a ela que estava se sentindo estressado ao tentar conciliar sua carreira no futebol e no marketing. Ele também trabalhou para o departamento de marketing do clube em contrato duplo. Hall disse: “Treinar e trabalhar significava que ele estava ocupado sete dias por semana.”

Hall lembrou que disse a Cusack que suas horas de trabalho eram “insustentáveis”, acrescentando: “Senti que ele estava fazendo muito”. Ele lembrou que também mencionou ter dirigido quatro horas para ver sua namorada, que havia saído para ingressar no Lewes FC no verão de 2023. Ela disse ao tribunal que ele a aconselhou sobre medidas de enfrentamento, como técnicas de respiração. Hall acrescentou que renunciou ao cargo voluntário em novembro de 2023 – depois de oferecer apoio a alguns companheiros de equipe de Cusack após sua morte – porque não sabia mais a quem deveria se reportar no clube.

O tribunal também ouviu depoimentos na quarta-feira de duas figuras importantes do Sheffield United: o presidente-executivo, Stephen Bettis, e o chefe da administração do futebol, Carl Schieber. Após o final da temporada 2022-23, os dois homens foram investigados sobre por que o clube demorou tanto para informar as jogadoras que estavam sendo transferidas para o status de tempo integral, já que o tribunal em um inquérito anterior ouviu evidências de que a transferência “apressada” causou estresse para jogadores e funcionários.

O tribunal foi informado na quarta-feira que o atraso se deveu em parte à necessidade de esperar pela confirmação da promoção da seleção masculina à Premier League, que foi conquistada em 26 de abril de 2026, e depois pela aprovação do conselho para financiamento, e sem o apoio financeiro da equipe masculina não teria sido possível para a equipe feminina progredir para o status de tempo integral. Shiber revelou ainda que a certa altura se falou na possibilidade de cortar totalmente o financiamento da seleção feminina.

Schieber também disse ao tribunal que durante o processo de recrutamento quando Jonathan Morgan foi contratado como técnico da equipe feminina em fevereiro de 2023, o ex-chefe do futebol feminino Joe Johnson disse a ela que Morgan estava “um pouco confuso” durante um jogo, mas que ele sentiu que ela era a candidata mais forte para Schieber e o encorajou a se encontrar com Morgan. O que levou a uma entrevista formal. Ele acrescentou que achou Morgan “muito transparente” durante sua entrevista de emprego.

Schieber também disse ao tribunal que ninguém jamais lhe disse que Cusack estava lutando para realizar ambos os seus trabalhos no clube. Bettis disse que nunca soube que Cusack estava lutando contra as pressões de seu trabalho.

O Betis defendeu a forma como o clube lidou com a mudança para o status de tempo integral da seleção feminina e insistiu que o clube deu “aos trancos e barrancos” nos últimos três anos. A certa altura, o legista interveio para interromper uma discussão acalorada entre Bettis e o advogado da família.

O Betis disse no inquérito que pressionou repetidamente o conselho para aumentar o orçamento da seleção feminina, mas que sentia que as finanças do futebol feminino “não eram sustentáveis ​​​​no momento”, dizendo: “Naquele momento (a temporada 2022-23) provavelmente estávamos perdendo £ 750.000 por ano.

“Nesta temporada (2026-27) perderemos mais de £ 2 milhões. A realidade do futebol feminino é que não é sustentável no formato que é atualmente. Há um grande desejo da WSL (Superliga Feminina) de promover o produto, que eu entendo e respeito perfeitamente, mas a receita não existe.

“A responsabilidade de investir recai sobre os clubes de futebol. Mas pressionámos internamente para apoiar o futebol feminino. Acreditamos nisso. Com receitas (maiores) de transmissão, torna-se um veículo sustentável.” Bettis acrescentou que achava que a sustentabilidade estava a quatro ou cinco anos de distância.

O Betis também disse ao tribunal que considerava “Maddy uma grande pessoa”, acrescentando: “O marketing (no clube) seria sempre uma abertura para ele continuar a sua carreira depois do futebol”.

O inquérito está programado para ser retomado na quinta-feira.