O momento da porta deslizante do Newcastle sobre Bruno Guimarães em um verão desastroso Newcastle United

Será este o fim do caminho para Bruno Guimarães e Newcastle, ou pelo menos destinado a partilhar mais uma aventura?

Com o Arsenal interessado em adicionar o meio-campista brasileiro de Eddie Howe ao seu arsenal e o Guimarães receptivo a tal mudança, é difícil prever se a incansável resistência do Newcastle será quebrada.

Talvez a maior surpresa seja o facto de Guimarães ter permanecido tanto tempo em Tyneside. Se sua chegada de £ 35 milhões do Lyon em janeiro de 2022 provou ser o novo poder de atração do Newcastle, então ameaçado de rebaixamento, sob os recém-instalados proprietários da Arábia Saudita, nem todos esperavam que Guimarães durasse tanto tempo.

Há um argumento de que, se o Newcastle tivesse lucrado mais cedo, poderia estar numa posição muito mais forte. Talvez, apenas talvez, o maior erro deles tenha sido segurar o querido favorito do público de Howe por muito tempo.

Para entender o porquê, é necessário retroceder até outubro de 2023, quando Dan Ashworth, o então diretor esportivo do clube, entregou ao Guimarães um novo contrato de cinco anos com uma cláusula de rescisão temporária de £ 100 milhões.

Poucos poderiam prever que o atual capitão do Newcastle ultrapassaria Ashworth – que estava rapidamente a caminho de um programa de fraco desempenho do Manchester United – mas, em retrospectiva, uma sequência que termina em 30 de junho de 2024 provou ser uma bênção e uma maldição.

Para surpresa de alguns no Newcastle, não houve ofertas pelo Guimarães e eles pareciam desesperados para levantar dinheiro antes do prazo final do verão para cumprir as regras de gastos da Premier League. Não fazer isso resultará em uma possível dedução de 10 pontos.

Em 30 de junho de 2024, eles venderam Yankuba Minteh – um ala promissor e recruta de Ashworth por £ 5 milhões – para Brighton por £ 30 milhões e Elliott Anderson, um meio-campista local excepcionalmente talentoso, para Nottingham Forest por £ 35 milhões.

Com Anderson agora internacional pela Inglaterra e tendo acabado de ingressar no Manchester City por £ 116 milhões, provou ser um péssimo negócio, especialmente porque o Newcastle negligenciou a negociação de uma cláusula de venda com Forest e foi forçado a contratar o goleiro indesejado de Howe, Odysseus Vlachodimos, em troca.

Clube que então funcionava sem diretor esportivo, o diretor de futebol do Forest, Ross Wilson, foi habilmente embolsado. Agora Wilson é o mais recente sucessor de Ashworth em St James’ Park – seu antecessor, Paul Mitchell, durou menos de um ano depois de perder uma guerra civil com Howe – e presidiu as vendas de £ 200 milhões de Anthony Gordon e Sandro Tonali para Barcelona e Tottenham, respectivamente.

Dado que a receita comercial cada vez maior do Newcastle foi confortavelmente superada pelos tradicionais clubes dos “seis primeiros”, tal venda era, realisticamente, inevitável. O fundo de investimento público da Arábia Saudita pode ser absurdamente rico, mas o seu poder de compra é limitado pelo regime regulamentar do futebol.

Se estas regras de despesas minam a afirmação do presidente-executivo canadiano do Newcastle, David Hopkinson, de que farão “parte da conversa” sobre a identidade dos melhores clubes do mundo até 2030, também provocam outra questão: mesmo que o PIF consiga comprar quaisquer jogadores, será que investirá realmente pesadamente no Newcastle?

Os danos colectivos à economia saudita durante a guerra deste ano no Médio Oriente desencorajaram claramente a expansão, e o mantra da propriedade sempre foi que o clube será um “negócio sustentável”.

Ainda assim, os adeptos estão, com razão, desiludidos com a aparente relutância do PIF em especular sobre a acumulação da construção de um novo campo de treino e estádio. Ou pelo menos o trecho do St. James Park.

Embora se saiba que um campo de treinamento de última geração próximo ao Aeroporto de Newcastle será eventualmente construído, a decisão sobre o estádio permanece em espera. Mesmo que Riade aprove a ideia, a autorização de planeamento para o local preferido, o Parque de Liège, não será fácil, levantando potenciais problemas com um conselho municipal anteriormente controlado pelos Trabalhistas e transformado numa administração minoritária Liberal Democrata apoiada pelos Verdes.

Acredita-se que a falta de instalações novas e brilhantes tenha contribuído para a desilusão de Gordon, Tonali e agora de Guimarães, mas pelo menos nada parece estar acontecendo se Wilson não estiver atualizado.

Neste verão, ele garantiu a contratação de três dos jovens talentos mais brilhantes da Europa: o meio-campista Sean Steuer, o goleiro Ewen Zaouen e o extremo Bajumana Touré, do Ajax, Reims e Hoffenheim, respectivamente. Se o meio-campista suíço Johan Manzambi seguir de Freiburg como esperado, cerca de £ 135 milhões serão investidos em um quarto dos jogadores com 20 anos ou menos.

Diz-se que Howe está entusiasmado com a perspectiva de uma contratação de treinador que ele chama de “teto alto”, mas sabe que está entrando em um capítulo particularmente de alto risco em seu mandato de quase cinco anos em Tyneside.

No ano passado, ele perdeu três de seus quatro jogadores de maior calibre – Alexander Isak (que se mudou para o Liverpool por £ 125 milhões no verão passado), Tonali e Gordon – além de um excelente líder no vestiário, Kieran Trippier.

Se o Guimarães também sair, a equipa terá uma experiência terrivelmente fraca. Howe tem uma reputação merecida por desenvolver jogadores, mas, para sobreviver, ele precisará usar sua mágica nos atacantes de baixo desempenho da temporada passada, Nick Oltemed de £ 69 milhões e Yoane Wissa de £ 55 milhões.

As conquistas de Howe na qualificação para a Liga dos Campeões duas vezes em três anos e na vitória da Carabao Cup de 2025 foram virtualmente esquecidas enquanto ele lutava por seu emprego enquanto o Newcastle caía para o 12º lugar na Premier League.

O PIF optou por dar-lhe outra oportunidade, mas um início desanimador poderia mudar esse pensamento. Os 10 jogos do campeonato antes da segunda pausa internacional em novembro parecem críticos.

Mais imediatamente, Hoye descobrirá se o Guimarães pode ser persuadido a esquecer o Arsenal em troca de uma prorrogação do contrato. Muito depende se o clube londrino está preparado para pagar caro – talvez mais de £ 75 milhões – pelo meio-campista de 29 anos este ano, e como as coisas tornam as coisas estranhas para seu técnico com um capitão que criticou fortemente o comportamento de Isak no verão passado.

Um momento de porta deslizante se aproxima.