A defesa venceu a febre dos Sparks com um ataque ofensivo equilibrado
O Los Angeles Sparks não apenas quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas na noite de quarta-feira. Eles pareciam um time diferente.
Depois de permitir que o Seattle os vencesse em casa na segunda-feira, os Sparks responderam com uma de suas atuações mais completas da temporada, derrotando o Indiana Fever por 106 a 92 com um esforço defensivo que o técnico Lynn Roberts disse ser mais importante do que o placar final.
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“Obviamente estou emocionado por termos vencido”, disse Roberts. “Mas estou mais do que feliz com a forma como jogamos.”
Essa intensidade defensiva rapidamente se traduz em ataque.
Os Sparks forçaram reviravoltas, pularam a faixa de ultrapassagem e aumentaram o ritmo sempre que tiveram oportunidade, terminando com 27 pontos de contra-ataque e 60 pontos na pintura. Roberts disse que o comprometimento da equipe na defesa tornou todo o resto mais fácil.
“É muito mais fácil atacar quando você está em transição do que quando você está tirando a bola da rede”, disse Roberts. “Jogamos muito, muito duro. Não foi um ou dois caras jogando duro. Todos os cinco estavam conectados lá.”
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Esse esforço combinado foi demonstrado de forma incomensurável em toda a folha de estatísticas.
Rae Burrell liderou com uma de suas melhores atuações da temporada, terminando com 22 pontos e dando continuidade ao jogo ofensivo que se tornou tendência nos últimos jogos. Depois de lutar contra o Seattle, Burrell disse que queria responder.
“Não tive uma boa noite de arremessos na última partida, então sabia que tinha que me recuperar hoje”, disse Burrell. “Eu só estava tentando ser agressivo. Ganhar ou perder, queríamos lutar e competir.”
Dearica Hamby continuou sua produção constante com 21 pontos, enquanto Nneka Ogwumike somou 24 do trio para 67 dos 106 pontos do Sparks. Mais importante ainda, todos os três deram o tom defensivo, ajudando a atrapalhar o ritmo do Indiana a noite toda.
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Para Ogwumik, a mudança começou muito antes da denúncia.
“Queríamos jogar mais”, disse ele. “Queríamos possuir todas as posses de bola e competir em todos os níveis durante os 40 minutos. Quando você coloca seu coração naquele jogo difícil, no esquema, nas jogadas, na execução, vale a pena.”
Os Sparks também receberam contribuições ao longo do rodízio. Roberts elogiou Kianna Williams por organizar o ataque e a defesa, Jihyun Park por criar posses extras e Emma Cannon por trazer energia do banco, dizendo que o placar não capturou totalmente seu impacto.
O desempenho foi exatamente a resposta que os Sparks procuravam após a decepcionante derrota de segunda-feira. Ogwumike e Burrell também deram crédito a Kelsey Plum por entregar uma mensagem no dia anterior ao jogo que ressoou em toda a equipe.
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“KP acendeu um fogo em nossas bundas”, disse Burrell rindo. “Depois disso estávamos prontos para jogar.”
Pelo menos por uma noite, o Sparks parecia o time coeso e ofensivo que eles procuravam. A defesa liderou o ataque, os titulares abriram caminho e o resultado foi uma das atuações mais completas da temporada.
